秦国经过商鞅变法后，国力迅速发展，这说明变法中确实是有利于国家，所以等到秦朝后，在全国范围内，也一直在施行变法中的政策，比如土地所有制被改进为国有，不再是之前的“王有”， 全国所有的土地都被统计，每个农民有多少田地，需要征收多少赋税，这些都有明确记录，而立下军功的平民也可以分得土地。这样看来土地虽然是属于国有，却是被农民实际掌握着，等到后来又进行了改革，农民官员都可以自由买卖官员，如此说来土地其实是被私有化了。
秦朝的郡县制对历史有着源远流长的影响，突破了从前的贵族世袭制，全国各地都由中央朝廷下派官员进行管理，官员之间互相牵制监督。此外为防范外敌侵入的长城和驰道也是开创先例，这虽然对当时的百姓们是个巨大的压力，因为朝廷会从民间征收人力、物力和财力，但从长久的发展角度看来，这绝对是值得的。
驰道通俗意义上说就是国道，筑路工程非常宏大，从公元前220年，皇帝就计划着修建了，要将咸阳与全国各地的通道全部修通，其中最为著名的驰道有九条。有一条为秦直道，修了两年半的时间，长达736公里，从咸阳一直到九原郡，这条直道是为了抵御匈奴修建的，是由大将军蒙恬带着十万多的工人才修建完工。
匈奴问题长期在中国古代历史上存在，即使是秦始皇，曾经有过一统六国的辉煌战绩，但是如何抵御匈奴，同样是个大难题。秦始皇三十三年，蒙恬带着33万的大军从东边攻击匈奴，杨翁子带着军队从西边攻击匈奴，如此两面夹击，匈奴落败退军，秦军攻占了内蒙古部分地区。蒙恬是位大将军，勇猛忠诚，深受皇帝重用，带领大军击退匈奴，收复失地，修建直道，往后的万里长城也是由他带领修筑的，是真正的一位让敌人闻风丧胆的大将军。
可匈奴人哪里会轻松罢休，他们总是会隔三岔五地骚扰秦境，第二年，秦始皇继续派蒙恬抗击匈奴，北渡黄河，占领了高阙、阳山以及北假，这次战役打得他们继续退军，退到了更北的地方，九原郡便是在此时设立的，为了稳固秦军占领下的地区。即使匈奴多次战败，他们还是不放弃，所以秦始皇命人扩修长城，直接修成了万里长城，以组织敌人南下，如此强有力的防御和抗击，使得匈奴无法再南下骚扰，只能是待在自己的地方。
相传扶苏本是秦始皇选中的继承人，在他年轻的时候，很有政治头脑，曾经反对过秦始皇的焚书坑儒，因为焚书坑儒实在是太过极端，但当时的秦始皇听不进去，眼见儿子反对，他一怒之下就让扶苏离开了中央集团，让他去监督协助修建长城的工程。
公元前218年，秦始皇第五次出游，赵高已经成为了他身边的宠臣，自然陪他同行，还有蒙恬的弟弟蒙毅和胡亥等人。在这次出现中，秦始皇意外身亡，另外蒙毅被支开了，他被派遣去了边关，由此肯来这似乎是早有预谋。
蒙毅是扶苏的亲信，而扶苏又是皇位的继承人选之一，此时蒙恬和扶苏坐镇上郡，唯一跟在皇帝身边的蒙毅被调走，所以秦始皇病重的时候，身边只有赵高的人，所以他的死因并不清楚，原本被他看中的扶苏，应当是要成为新皇帝的，可经过赵高等人的谋划，没有将此事公开，反而是让胡亥当了皇帝，后来扶苏和蒙恬等人被迫自刎，如此赵高扶持了傀儡皇帝上位，自己在朝中权倾朝野。
此时的秦始皇才五十一岁，若是没有此次阴谋，再多活十年是没大问题的，而后再将皇位传给扶苏，想必秦朝可以走得更长远些。当时的匈奴面对秦朝完善的防御措施和强大的军事实力，根本是束手无策，此外蒙家军威名远扬，一心护国，如此匈奴是无法成为秦朝的威胁。
可胡亥即位后，没有政治才能的他，完全是个傀儡，国家只能是衰败得更快，民间爆发起义后，打着扶苏的名号，各地纷起叛乱，最终导致国家灭亡，刘邦称帝，建立汉朝，但匈奴已经再次崛起了，成为了汉朝强有力的对手，一度击败过汉朝军队，而后汉朝统治者想出了和亲的办法，取得暂时的和平。
若是按照当时秦始皇还在位时的势头，他继续活个十年八年的，再派出军队强势攻打，恐怕匈奴就要退到欧洲了，或者干脆被全部歼灭，那就没有汉武帝刘彻什么事了，刘彻那些功绩，说实话也会大打折扣，而且时间也会早了将近五百年。
