洪武十三年正月，中丞涂杰上书告发丞相胡惟庸谋反 。朱元璋大怒，下令廷尉彻查。结果是，涂杰本来也参与谋反，见事情不成，这才上报。随即胡惟庸、涂杰被杀，而由此牵连被杀的人达三万之多，案子前后审了10年之久，史称“胡惟庸案”。

这个案子的导火索，却是因为胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市，不小心坠死在了车轮下。盛怒之下的胡惟庸，没有通过司法就处死了车夫。这个事传到了朱元璋那里，要他杀人偿命。胡惟庸这才在仓促间，与涂杰等人密谋造反。

胡惟庸早年间，一直以谨小慎微著称，且能力平庸。可就是这么一个人物，是怎样当上明朝丞相的？这看似祖坟冒青烟的事，其实隐藏着朱元璋的一个阴谋。

权力之争

明朝建立后，朝廷内分成了两派势力：一派是，以李善长为首的淮西集团，这些主要是最初跟着朱元璋打江山的那些人，包括徐达、常遇春以及胡惟庸等人；而另一派，是以刘伯温为首的浙东集团，这些主要是后来加入的文官。

起初，两派的争斗，朱元璋是非常乐意看到的，因为这有利于他地位的稳定。可后来，斗争变得越来越激烈，最终演变成两个实力集团的正面冲突。对此，朱元璋不得不重新考虑这种三角关系。这也可能是引发胡惟庸案的根本原因。

洪武元年，朱元璋巡幸汴梁，令李善长与刘伯温留守京城。而在此期间，李善长的亲信中书省都事李彬，因违法乱纪被刘伯温抓了。李善长请求从宽发落，被刘伯温拒绝，并在祈雨时杀了。

等朱元璋回到京城后，李善长就联合淮西集团的人参刘伯温，说他祈雨杀人不详。而当时，正值大旱，雨水迟迟不下，朱元璋大怒。刘伯温也在此时告老还乡，浙东集团遭到了打压。

但临走的时候，刘伯温将自己的门生杨宪推举为浙东集团的领袖，继续与淮西集团斗争。

为了维持权利稳定，不让李善长的淮西集团独大，朱元璋便开始扶持杨宪。在朱元璋的扶持下，杨宪便带领着言官开始疯狂的弹劾李善长。

时间长了，朱元璋渐渐地对李善长也失去了信任。

这时候，朱元璋便开始反思这种三角权利。如果他死了后，他的子孙们还能像他这样维持这种权利的稳定么？

废除丞相制度

不久后，朱元璋便开始着手调整，先是把刘伯温找回来，打压淮西集团。等浙东集团马上就要胜利的时候，又逼着刘伯温告老还乡。随后，杀死杨宪，让淮西集团彻底打败了浙东集团。

此时淮西集团的领袖已经不是李善长了，而换成了胡惟庸。这样，朱元璋就只需要盯着胡惟庸就可以了。

在朱元璋的眼里，不是除掉胡惟庸，彻底打掉淮西集团就可以了。因为他知道，即使淮西集团倒了，以后也会再出个淮东、淮南、淮北集团。

而造成这种集团势力的根本原因，是他们背后的丞相宝座。他要让胡惟庸造成天怒人怨，最终用他来证明，丞相的位子是个毒瘤，他要彻底拔掉它。

打掉浙东集团后，胡惟庸认为自己笑到了最后。以后再也没有人可以制约他了，他可是大明王朝建立以来，权力最大的丞相。

起初，面对朱元璋，他还是秉承着以往小心谨慎的态度。可慢慢的发现，不管他做什么，朱元璋都是支持。这种无节制的权力，也慢慢地让他膨胀了起来。

朝中所有的官员都倒向了他，以他为马首是瞻。所有奏报给皇上的奏章，他都要先看一遍，如果有对他不利的，他就直接扣下不上呈。

时间长了，胡惟庸甚至慢慢的有了野心，他开始培植效忠自己的势力，幻想着自己有朝一日也能登上宝座。

而这一切，都被朱元璋看在了眼里。他忍住内心的高兴，继续给胡惟庸更多的权力放纵。他不担心胡惟庸能造反，因为一切都在他的掌控中。

由于胡惟庸专横跋扈，慢慢地引来了朝中的不满。因为有足够的权利，胡惟庸选择了强势镇压。所有不听他话的官员，都会受到惩戒。轻则降职罢官，重则流放杀头。

就这样持续了七年之久，朱元璋认为时机成熟了，便开始着手对胡惟庸动手。

而这个时候，刚巧他的儿子坐马车奔驰，不小心从车上掉下来摔死了。盛怒之下的胡惟庸，便没有经过司法审判，将车夫直接处死了。

朱元璋得到消息后，迅速将他叫到御前，并借题发挥，让他杀人偿命。

看到朱元璋凶恶的眼神，胡惟庸怕了。他不想就此失去这一切，焦虑让他丧失了理智，他开始准备做最后一搏，这个也正是朱元璋一直在等待的。

没有比密谋造反，更好的理由，可以借着杀掉胡惟庸，废除丞相制度了。

在胡惟庸因谋反被杀后的两个月，朱元璋便宣布废除了在中国存在上千年的丞相制度。同时也借这胡惟庸的案子，大杀朝臣，包括年逾70岁的李善长，也没有逃脱。

这个案子审了十年，牵连被杀的达到了三万余人，也是明初四大案之一。