在明万历年间，看到大明的腐败和无能，努尔哈赤建立了后金政权，其活动范围也在不断的扩大，威胁到了明朝的疆土，不过此时的明军已经外强中干，面对如日中天的金军多次战败。不过这依旧不能撼动大明的江山，因此努尔哈赤也早早考虑了皇太子，将褚英立为了太子，不过因他和其他皇子之间不和，为了避免皇储位置上的争分，努尔哈赤立代善为皇太子。
1583年代善出生，他的母亲是佟佳氏，其家族地位非常高，努尔哈赤属于入赘的，而代善的能力非常强，很早时就表现出在战场中的英勇无畏，他为人也十分的和善，对皇位没有那么大的野心，因此他被立为太子没有人说什么。那么他是如何被废的呢？其实这和他的儿子硕讬有关。
1620年硕讬因不能忍受后妈的虐待，随后负气离开。而代善听了后立刻将其抓捕，然后请求父皇将其杀掉。努尔哈赤听闻吃了一惊，哪有老子杀儿子的？他自然不同意，只是关了禁闭罢了。之后他调查父子两人的关系，发现代善和前妻生育的孩子关系都不好，在分财产时硕讬和弟弟也没有拿到太多的东西。
努尔哈赤想到自己童年被虐待的情况，气得大怒，将他的太子之位革除。而之后努尔哈赤一直都没有立褚，他虽说对皇太极比较看重，也没有给个说法，从他重病到离世，期间有一个多月，他还是没立太子。
紧接着，后金开始了争权，那些皇子都在想着可以当选为皇帝。这其中代善的机会还是非常大的，毕竟他没有什么过错，且是贝勒之首，但关键时刻他却放弃了争夺，还主动拥护皇太极为皇帝，并号召其他的贝勒共同拥戴，这才有了皇太极的上位。十七年间，他改国号为清，还将朝鲜征服，并拉拢了蒙古部落，让明朝的盟军全被斩断，为大清入主中原奠定了基础。
皇太极自认为是一代明君，不过他在皇位上也没有太多的说明，一直到死都没有提到此事。这让大臣们再次议论，谁当选为皇帝？而在关键时刻，代善再次被人提起，毕竟他资格老，且本身就当过太子，在战场中也十分勇猛。不过此时他再次放弃了帝位，此时多尔衮、豪格两人展开了对皇位的争夺，各位大臣也纷纷站队，大家各自支持这两人。
不过代善却站出来，表示多尔衮实力还差点，不能当选为皇帝，此话一出，大臣们纷纷应和，毕竟他的资格老，而多尔衮虽说掌握军中大权，但他也放弃了皇位，之后代善提议，由福临当选为下一任皇帝，也就是顺治。
尽管他两次免去了清廷为皇位大打出手的局面，但其实本人也遭到了打压，皇太极在后期对他一直比较提防，生怕他会篡位，他选择了隐忍。而到了顺治登位后，多尔衮成为了摄政王，他对代善当初的提议一直耿耿于怀，因此对他也进行了打压排挤，就这样他的权利也随之被夺走，晚年的他一直在家里闲居，1648年病逝。
不过他对自己的亲生儿子硕讬多次要处死，这也让人很疑惑，在皇太极时代就多次提议，将儿子杀掉，当然硕讬本人也十分的嚣张，在战场中立下军功，为人也比较显摆，但皇太极一直会忍让。等到他离世后，硕讬也想要争夺皇位，结果却被父亲参了一本，被多尔衮处死。不得不说代善对自己的儿子还是很狠毒的，但对于整个清国来说，他应该是大功臣，避免了分裂的局面！
