“破虏平蛮，功贯古今人第一，出将入相，才兼文武世无双”。这是朱元璋对于手下大将徐达的评价，也是明朝开国功臣得到的最高赞誉。在明初开国名将中，刘伯温、朱升等人以谋略见长，常遇春、傅友德等人以勇武见长，而徐达则完美综合了他们的优点，正如朱元璋所说，徐达谋勇绝伦，出将入相，是惟一一个兼有将相之才的杰出人物。
在明朝开国战争中，徐达长期独当一面，统领大军南征北战，如果说朱元璋是董事长，徐达就是个忠心耿耿、才干超群的总经理，有这样的属下，堪称朱元璋的福气。最为难得之处在于，徐达不仅才能无与伦比，个人品行也是端方高洁，武将们常有的暴虐嗜杀、贪财好色等毛病，他是一概无有，堪称完人。
徐达对得起朱元璋，朱元璋也对得起他。开国之后，徐达被加封为太傅、中书右丞相、太子少傅、魏国公等显赫官爵，荣宠之盛无人可比。在洪武初年的功臣大屠戮中，功高盖世的徐达也未受到波及，活到六十四岁病故，朱元璋追封他为中山王，名列明初六王之首。然而，徐达的显赫身份与盖世之功，并未给他的儿子们带来好运气。
徐达有四个儿子和四个女儿。长子徐辉祖，承袭魏国公爵位，老二徐膺绪，世袭指挥使之职。老三徐添福早死，老四徐增寿，担任左都督之职。四个女儿，有三个嫁给朱元璋的皇子，其中大女儿嫁给燕王朱棣，日后成了明成祖皇后。二女儿嫁给代王朱桂，四女儿嫁给安王朱楹，可谓满门显贵。
不过，朱元璋死后，一场意外事件的发生，使这个繁花似锦的富贵之家面临灭顶之灾。朱元璋指定由皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。建文帝登基之后为了巩固皇权，着手进行削藩，朱元璋分封在各地的藩王，也就是建文帝的叔叔们，成为必须要清除的目标，一个个都被连根铲除。
燕王朱棣不肯束手待毙，愤然起兵造反，从此与建文帝成为势不两立的生死仇敌。徐达的子女们，也身不由己卷入到了这场风波中。悲催的是，一家人却分成了两派，长女身为燕王朱棣的老婆，自然与丈夫同生共死。长子魏国公徐辉祖，却对建文帝忠心耿耿，与姐夫朱棣不共戴天。而老四徐增寿，与姐姐姐夫关系密切，明面上是建文帝的臣子，暗中却支持朱棣。
在朱棣和建文帝之间的内战中，老大徐辉祖死心塌地支持建文帝，甚至亲自带领大军出征，在战场上跟姐夫朱棣拼的你死我活。朱棣大兵占领金陵后，建文帝自尽而死，徐辉祖仍然不肯屈服，文武百官都来朝拜新君，他躲在家里就是不来，朱棣一怒之下把他下了大牢，看在他姐姐的面子上没有杀他，只是把他幽禁起来。
而老四徐增寿的命运就要惨得多。当初建文帝疑心朱棣会起兵造反，想提前下手防患于未然，徐增寿拍胸脯担保：“燕王与陛下同根同种，富贵已极，绝不会造反！”建文帝信以为真，结果错过了下手时机，朱棣还是反了。靖难之役进行期间，徐增寿领着建文帝的俸禄，当着建文帝的臣子，却成为朱棣的卧底，暗中把朝廷内情虚实泄露给朱棣。
靖难之役进行到尾声，朱棣大军兵临城下，建文帝满腔愤恨无处发泄，命人把徐增寿找来，当面质问他的种种过失。徐增寿大概觉得胜券在握，建文帝不敢拿他怎么样，竟然不理不睬，一言不发。《明史》记载，建文帝忍无可忍，“手剑斩之殿庑下”，亲手用剑把他劈死。后来朱棣带兵进入皇宫，见到徐增寿的尸身，当场痛哭。为了报答徐增寿，专门把徐增寿的后人封为定国公，世袭罔替。
