龙是中国古代神话的四灵之一。
在古代，龙是帝王统治的化身，君王都自称为龙之子，从而秉承了龙的高贵的地位与人品，不流于俗的高尚与威猛庄重，以及作为人类中的佼佼者的依据。
在龙的身上集中了所有人们美好的愿望，世间的杰出人物被称为人中龙凤，诸葛亮号称卧龙先生就是非常典型的例子。
传说一条玉龙为解人间干旱之苦，不惜冒犯天条义助人间降雨，被玉帝所囚并立下规条，只有金豆开花才会予以释放。
人民因感激玉龙义举而齐集一起炒玉米，爆米花的样子像金豆开花而令看管玉龙的太白金星看错，并释放了玉龙。而每年二月初二炒玉米的传统亦保留了下来。
龙有很多种，据《述异记》载：
【虺】是一种幼年期的龙，常在水中。“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。”
【虬】一般把没有生出角的小龙称为虬龙，是成长中的龙。
【蟠螭】是龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的早期龙。
【蛟】一般泛指能发洪水的有鳞的龙。相传蛟龙得水即能兴云作雾，腾踔太空。
【角龙】指有角的龙。“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙”，角龙便是龙中之老者了。
【应龙】有翼的龙称为应龙。“龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。
【火龙】是以火慑势的龙。全身有紫火缠绕，凡有火龙经过之处，则一切物体均被烧焦。
【蟠龙】指蛰伏在地而未升天之龙，龙的形状作盘曲环绕。在我国古代建筑中，一般把盘绕在柱上的龙和装饰庄梁上、天花板上的龙均习惯地称为蟠龙。
【青龙】为“四灵”或“四神”之一，又称为苍龙。龙表示东方，青色，囚此称为“东宫青龙”。现存于南阳汉画馆的汉代《东宫苍龙星座》画像石，是由一条龙和十八颗星以及刻有玉免和蟾蜍的月亮组成的，这条龙就是整个苍龙星座的标志。
【鱼化龙】是一种龙头鱼身的龙，亦是一种“龙鱼互变”的形式。
据明人李东阳《怀麓堂集》载，龙生九子不成龙，各有所好。囚牛：性喜音乐，旧时多刻于胡琴头上。睚眦（y z）：平生好杀，喜血腥之气。样子像长了龙角的豺狼，怒目而视，双角向后紧贴背部。常被雕饰在刀柄剑鞘上。嘲风（cho fng）：喜好冒险，常用其形状在殿角上作为装饰，具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。蒲牢（p lo）：喜欢吼叫，人们常把它安在钟上。狻猊（sun n）：形如狮，喜欢蹲坐。佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。赑屃（b x）：似龟，好负重。各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。狴犴（b n）：平生好讼，其形似虎，往往刻于狱门之上。负屃（f x）：平生好文，常盘绕在石碑碑文头顶。螭吻（ch wn）：喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，作建筑物上的吻兽。不过民间传说中之龙子远不止上述九位，九乃虚指，以示数量之多；又是阳极之贵数，以示地位尊崇。折射出我中华先人对子孙众多的期盼、对变异性的破解以及对后来习得的肯定的文化理念。
龙在中国的历史传统与文化中扮演了十分重要的角色。
龙的起源来自伏羲氏，距神话传说，伏羲与女娲都是人首蛇身，而蛇就是龙的原型。但是实际上龙只是一种图腾，并不存在于现实世界上的由人类虚构的生物，并且是综合了许多生物的特征：蛇身、兽腿、鹰爪、马头、蛇尾、鹿角、鱼鳞。
据考证，龙图腾的由来是和原始部落不断的征战有关的。
在漫长的历史中，部落与部落之间对抗、吞并、联合，并把战胜的部落图腾上的一部分添加到自己的图腾上。久而久之，经过不断地吸收与充实，龙的特征也越来越多，形象日益复杂和威武庄严，最后形成了完整的龙图腾，并且成为这个华夏民族所信奉崇拜的标志。
正因为龙是一种胜利者以及神一般的存在，人们就将想象的各种高超的本领和优秀的品质美德都集中到龙的身上，以龙为荣、为尊。
龙骁勇善战，而智慧威严。他能显能隐，能细能巨，能短能长。秋分潜伏深水，春分腾飞苍天，吞云吐雾，呼风唤雨，鸣雷闪电，变化多端，无所不能。它能预见未来，并且象征着地位、富裕与吉祥。
龙的神性可以用喜水、好飞、通天、善变、显灵、征瑞、兆祸、示威来概括。其中的“好飞”和“通天”，是“天龙”形成的决定性因素。
上至黄帝的时代，便有黄帝乘龙升天、应龙助黄帝战胜蚩尤的传说；夏禹治水，传说便有神龙以尾巴画地成河道，疏导洪水；汉高祖刘邦，传说便是其母梦见与赤龙交配而怀孕出生。
龙影响着中国华夏儿女精神与生活的方方面面。绵延万里的长城，何尝不是一个中国作为“腾飞的东方巨龙”的象征。
