历来皇帝儿孙满堂，当嫡长子继承制被取消后，皇帝在立皇储时，常常会犹豫不决，宋朝时期，靖康之变后，北宋灭亡，康王赵构建立南宋，为宋高宗，赵构虽是南宋开国皇帝，但性格羸弱，在位期间一位向金兵求和，处死了精忠报国的岳飞等人。
宋高宗却只有一个亲生儿子，名叫赵旉，出生于1127年，宋高宗只有一个儿子自然也是宝贝得不行，赵旉出生后不久就被封为了魏国公，1129年苗刘兵变，宋高宗被软禁，要立赵旉为皇帝，还是宰相张浚出兵平乱，宋高宗才又坐上了皇位，赵旉为太子。
只是赵旉在2岁时因为宫女的疏忽，惊吓过度去世，之后宋高宗却因为金兵的缘故，再没有诞生子嗣，宋高宗在动乱的局势下四处逃窜，偏偏还是一位长寿皇帝，到1187年，81岁的宋高宗才在德寿宫去世。
宋高宗在立太子时也遇上了难题，他没有亲生儿子，但有两个养子，分别是赵昚（shn）和赵璩（q），两人都是宋太祖赵匡胤七世孙，1162年宋高宗决定立皇太子，让其中一位养子继承皇位，不过宋高宗内心也是矛盾的。
1132年，6岁的赵昚被养育在了宫中，赵昚长得瘦弱，不怎么讨宋高宗喜欢，1136年七岁的赵璩被养育在了皇宫，最初宋高宗虽更倾向于赵璩，但一只猫改变了宋高宗的印象。
有一回，赵昚和赵璩同时听宋高宗讲话，赵昚全程十分认真，没有受到猫的影响，但赵璩却无心听讲，粗鲁的去踢猫，让宋高宗十分反感，此后赵昚就单独被养育在了宫中近20年。
很多人认为皇储非赵昚莫属，但韦太后却一如既往的喜欢赵璩，劝说宋高宗立赵璩为皇太子，宋高宗便心生一计，为立太子出了一难题：分别给赵昚和赵璩两人各送去10名貌美女子，15天后再将这些貌美的女子召回来。
赵昚和赵璩各带走了十个绝色女子，半月之后，20位绝色女子回宫查验，宋高宗发现赵昚带走的绝色美人们都完好如初，而赵璩就完全相反了。君王应当对美女心怀不乱，才能治理好国家。
因此1162年，宋高宗让位于赵昚，赵昚登基为帝，为宋孝宗。宋孝宗登基后做了一系列富国强民的事情，平反了岳飞的冤案，史称“乾淳之治”，后世称宋孝宗“卓然为南渡诸帝之称首”。
