在《隋唐演义》的误导下， 很多人认为杨广整天躲在扬州享乐，醉生梦死，最终葬送了大好河山。他好像是《隋唐演义》里反派一号，除了他之外，全部都是“力拔山兮气盖世”、力挽狂澜的英雄。
这种抹黑隋炀帝的说法，从古至今，一直未间断过。事实上，隋炀帝真的有这么荒淫暴虐吗？
著名的史学家黄宇仁是这样评价隋炀帝的：
隋朝第二个皇帝杨广才能盖世，做事却不假思索。
杨广从小就聪明伶俐，诗词文章样样都行。当杨坚还是北周大臣的时候，杨广就被封为雁门郡公。杨坚即位后，封杨广为晋王，此时杨广年仅13岁。
开皇八年，杨广干成了他一生中第一个漂亮的事业，发兵50万，大举进攻南陈，第二年，灭掉陈，他手下的贺若弼、韩擒虎、杨素等也是铮铮好男儿，杨广对他们很宽厚，而他们也尽心辅佐杨广，打下建康。
攻城后，杨广对金银财宝分文不取，只将南陈户籍、地图封存国库，此举赢得广泛赞誉。
后来，江南士族高智慧叛乱，杨广带兵顺利平定。在反突厥大战中，他同样大展身手，一战告捷。他的官职、地位不断提高，因为他是几个皇子中战功最显著的。
然而，有太子杨勇在，他无论如何也没法成为皇位继承人。
杨广是个很会卖乖的人，在母后面前很会讨巧，因为天生就会察言观色，知道文帝本人十分节俭，而独孤后痛恨男子有姬妾，喜欢专一的男人，所以他只和王妃萧氏住一起，不置别的姬妾，即使有，在孤独后和文帝来探望时，都会事先藏好。平时穿衣也很朴素，颇得帝后欢心。
太子杨勇十分奢侈喜爱女色，也不刻意迎合，我行我素。他的行为令孤独后很不满，枕边风吹的多了，文帝也开始渐渐有了废立的心思。
当然，这还不够，杨广联手朝中与太子不合的大臣，其中就有著名的大臣杨素。杨素经常中伤太子，令文帝起了废黜之心。开皇二十年，杨勇被废为平民，太子党被消除，杨广如愿以偿。
后来，就是《隋唐英雄传》里“杀父弑兄”的戏码了，然而这种说法对不对呢？
究竟是历史事实，还是别有用心的抹黑？
越来越多的学者认为，杨广是被抹黑的皇帝，至于他为何被抹黑，其实有着很深的历史原因。
杨广即位后，立即下诏免除妇人与奴婢的课役，男子的服役时间也缩短了。
他制定了新的法律《大业律》，除去《开皇律》中的十恶条款，把其中的一些重型改为轻刑。
在教育制度上，杨广开创科举制，发展分科考试选拔人才的方法，增置进士科。科举制度一直延续到清德宗光绪三十一年（1905年）才被终止，为古代中国的育才政策有很大的贡献。政治上，他为了打破由关陇集团垄断仕途的局面，重用了虞世基、裴蕴等南方集团官员。
杨广还恢复了文帝取消的国子监、太学等。
可见他不仅聪明过人，而且十分能干，也比较勤快，并不像人们所说的“荒淫无度“。
为了消除西晋末年分裂割据的遗迹，巩固隋朝统治，杨广决定营建东都洛阳，用了200多万人，工程一年完成。
杨广干了一件惊天动地的大事，这件大事让他顶着来势汹汹的骂名一直到今天。
公元605年，为了加强对南方的统治，杨广征调大量民工，历时六年，开凿了一条北起涿郡，南到余杭，全长五千多里的大运河。整个工程用了1.5亿多民工，史书说他过度使用民力，因为挖的渠道没到固定深度，于是把人活埋。这种说法有多少可靠性呢？
更奇葩的是，连杨广出兵高句丽都有人诟病，四处征战巩固边防，本是历代开国帝王、二代帝王常做的事情，然而到了杨广这里骂名来势汹汹。说他征集大批工匠在东莱大规模造船，为赶工期，许多工匠身子长期泡在水里，累死、瘟疫、病死者众。
在第二次征讨高句丽的行动中，发生了叛乱，隋炀帝只能先去镇压内部，错失良机。
大业十年（公元614年），杨广最终打赢了高句丽。隋朝耗尽了元气，内乱开始。
史书上对隋炀帝的诟病是很大的，基本上他从头到尾就没有一件事是被赞誉的，为什么？
我们从“扬州兵变“说起，隋炀帝的真正死因是什么？
司马光在《资治通鉴》中对扬州兵变有着比较详细的记载。【唐纪一】：“帝见中原已乱，无心北归，欲都丹杨，保据江东，命群臣廷议之……时江都粮尽，从驾骁果多关中人，久客思乡里，见帝无西意，多谋叛归。郎将窦贤遂帅所部西走，帝遣骑追斩之，而亡者犹不止，帝患之。虎贲郎将扶风司马德戡素有宠于帝，帝使领骁果屯于东城，德戡与所善虎贲郎将元礼、直阁裴虔通谋曰： “今骁果人人欲亡，我欲言之，恐先事受诛；不言，于后事发，亦不免族灭，奈何？又闻关内沦没，李孝常以华阴叛，上囚其二弟，欲杀之。我辈家属皆在西，能无此虑乎？”二人皆惧，曰：“然计将安出？”德戡曰：“骁果若亡，不若与之俱去。” 二人皆曰：“善！”
从上面的史料我们可以看出，宇文智及所说的：“主上虽无道，威令尚行，卿等亡去，正如窦贤取死耳。“据此可知隋炀帝当时在全国仍然有很强的威望和号召力，大部分官员和军队仍然对其效忠，他仍有对大部分各地将领发号施令，并制裁逃亡将士的能力。
司马光认为护驾的骁果军哗变是因为士卒多为陕西人，思乡心切，不愿久居扬州，遂均有逃散之意。其实这只是次要原因，骁果军之所以突然归心似箭，主要是因为大隋北部边防的重臣，手握关右十三郡兵的太原留守李渊突然卖国求荣，勾结外寇突厥入侵自己的祖国，还签订了“征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之”的可耻协定，任由突厥人沿途抢掠烧杀。
李唐与突厥联军于617年十一月攻占长安，骁果军士卒的家属都在长安一带，他们不能容忍妻子儿女被突厥人掠走为奴，这才红了眼睛，要冒死私逃回家乡，但原本也并无兵变之意。
事实上，隋炀帝对待士兵十分宽厚，士兵、官员，并无造反之意，只是想不告而别，而且这场兵变，幕后有一只黑手“翻手为云覆手为雨“，正在利用士兵的“愤怒值“，策反了这件事。这只幕后的黑手，不但以“杨广会杀逃亡士兵”的言论恐吓大家，更是以富贵为诱饵来勾引士兵为他卖命。
这只幕后的黑手就是宇文智及，是他最终将大家的怒火引向隋宫，杀了隋炀帝。
据《资治通鉴》记载：618年三月，隋炀帝“逃入西阁，被裴虔通、元礼、马文举等逮获。”杨广说：“我实负百姓；至于尔辈，荣禄兼极，何乃如是！今日之事，孰为首邪？”杨广远征高丽劳民伤财，后来又搞得天下大乱，百姓流离失所，自己也知道对不起百姓。但他对身边的大臣却一向优容厚待，此时见众人谋反，心中不免十分委屈。宇文化及让封德彝宣布杨广罪状，杨广说：“卿乃士人，何为亦尔？”封德彝历受杨广厚恩，无言可答，最后满面羞惭退下。杨广知势不可为，最后自解练巾递给行达，任行达将自己勒死。可怜这个曾经雄才大略、抱负恢宏的帝王，最后竟连个像样的棺椁都没有，仅是由萧后和宫人拆下床板，做了一个小棺材，偷偷葬在江都宫的流珠堂下。
公元618年，杨广殁，享年四十九。
之后宇文化及拥立炀帝之侄杨浩即位，领兵西归。炀帝即死，镇守河南的越王杨侗在王世充等“七贵”的拥立下于洛阳称帝，招瓦岗叛军首脑李密为太尉，讨伐宇文化及。宇文化及败于河南黎阳，叹道:“人生固当死，岂不一日为帝乎！”于是毒杀杨浩，自立为帝，过了一把皇帝瘾，不久后兵败被杀。
至此我们已经看清了扬州兵变的真相。引发兵变的始作俑者正是杨广最信任的宇文化及和宇文智及兄弟，他们把一场不辞而别的逃离，组织成了一次逼宫弑君的谋反行动，其目的就是要改朝换代，实现自己的政治野心。
说起宇文家，一向是杨广最信任的家族，不然他也不会把自己的安危交其掌控。宇文化及的父亲宇文述与杨广是至交好友，更是杨广击败竞争对手杨勇的最大功臣。宇文化及曾在国难当头时违禁把粮食卖给突厥人，为自己的家族留取后路，这本是抄家灭族之罪，但杨广看在宇文述面上也未予追究，只是把宇文化及免官而已。宇文述临终前恳求炀帝，杨广于是再次授宇文化及为右屯卫将军，倚为身边亲信，掌管贴身近卫骁果军。正因为杨广和宇文家是两代的至交，又有恩于宇文家，所以才觉得宇文化及兄弟必然会忠心相报，所以对他们十分信任，毫无防范。然而“能伤害你的人，从来都是你信任的人。”所以杨广最终含恨而死。
宇文家并非北周皇室，他们叛变也不是为了复兴北周，而仅是想恢复鲜卑人的荣光而已。鲜卑人曾经建有北周、隋这样强大的国家，所以大部分鲜卑人都有着极强的自豪感和民族排他性。当年这些鲜卑贵族肯追随杨坚造反，建立大隋，因为那只不过是换个皇帝而已，国家仍然是鲜卑人的私产。
而杨坚生性俭朴，轻视文化，处处表现出鲜卑人的习惯和传统，所以一直为众人所拥戴。
而新君杨广长于中原，受汉文明熏陶甚深。他喜好诗文、礼待儒教、开科取士、崇尚佛学，还大建图书馆，对汉文明有强烈的认同性，有严重的“汉化”倾向，远远地悖离了鲜卑人的文化和传统。而且隋炀帝为了让国家真正实现平等和一统，打破了由关陇仕族集团垄断国政的局面，重用了虞世基、裴蕴等南方集团官员，对破除当时南北隔阂的情况有相当积极的作用，而此举自然也不免招致关陇鲜卑旧贵族们的强烈不满。
而且鲜卑人的根在西北大地，杨广不愿北返，有迁都江南、放弃北地的念头，这更让保守的鲜卑贵族们心怀不满。宇文兄弟能如此轻易地煽动起这场兵变，就是利用了大隋中枢那些鲜卑官员恢复祖先荣光的梦想。
千里之堤，溃于蚁穴。大隋没有亡于外敌和农民军，却毁于萧墙之祸。煌煌大隋，竟两世而终，实在令人叹惋。
