张廷玉历经康熙，雍正，乾隆三朝。登朝五十年，可谓是位极人臣，又备受皇帝信赖。做官深谙谦虚平和的为官之道，因此一生谨慎小心。雍正皇帝时十分仰仗张廷玉，在雍正皇帝看来，张廷玉已经成为自己的左膀右臂了。雍正十三年，病危的雍正皇帝遗诏于张廷玉让其配享太庙。这对张廷玉来说是无上的光荣，他也是作为唯一一位以汉人的身份入太庙！然而年暮糊涂的张廷玉也因此差点葬送了性命！
张廷玉
张廷玉真正让雍正看中他的是在配合对准噶尔部的用兵，筹措建立军机处。张廷玉在首席军机大臣任内奠定了军机处的基础，其所制定的军机处制度不仅迎合了雍正皇帝，并且成为了清朝统治有力的行政决策中心！在对准噶尔的用兵张廷玉功不可没，也就不难理解雍正皇帝在他回家丁忧时赠送他如意，”祝他往来事事如意了“，不仅如此雍正皇帝还把张廷玉当作知心朋友，曾说”唯卿一人，虽是君臣，情同契友“；
雍正皇帝
张廷玉堪为雍正皇帝最信任的臣子！雍正甚至将其秘密立的皇储候选人也告诉了他。
雍正皇帝登基后，充分吸取了自己与诸位皇子恶斗的教训，决定不再立皇储，改为秘密立储制度，这一制度有效地阻止了皇子们的明争暗斗，但是对于皇帝所立者为何人，坊间传闻大相径庭，但是却没有确切的论证！
谨慎地张廷玉自然不敢懈怠，对外界的传闻守口如瓶，但是在有意无意间总会流露出对弘历皇子的偏爱。张廷玉曾做过帝师，为皇子们教书，与弘历的关系最为密切，师徒之间经常相互诗歌唱和。因此张廷玉对弘历的态度也间接地表明了雍正皇帝的选择！
雍正十三年，雍正皇帝突然暴病身亡，他的去世毫无征兆，因此除了张廷玉知道雍正皇帝秘密立储外，其他没人知道。因此在雍正死后朝内大臣对继承人的问题都惶惑不已，这时的张廷玉就站出来了对王公大臣们说”先皇立储时，我侍立在侧“在经过太监总理的翻找，不一会便将”密旨“翻了出来，张廷玉自告奋勇拆了密旨，宣读立储之事，以弘历为接班人即为乾隆皇帝！于是当天夜里乾隆便任命张廷玉为辅政大臣。
25岁的乾隆皇帝
对于张廷玉的拥戴，乾隆自然是满心感激，因此一上任便把把张廷玉配享太庙写进遗诏里颁发。古人对皇帝的恩赐并不能欣然接受，要推辞三番才能接受，张廷玉谦虚地拒绝了三次，最后才”迫不得已“地接受了！同时，乾隆皇帝还大肆重用张氏一族，以至于张廷玉一族有”登仕籍者甲天下“的美誉！
太庙
伴君如伴虎，随着张廷玉在朝多年，早已有了隐退之心，但是此时的张廷玉有着极高的政治地位。乾隆皇帝始终认为江山是满族人打下来的，因此应该由满族人唱主角。等到羽翼丰满乾隆开始打压汉人老臣，经常警告张廷玉不得结党营私！可实际上张廷玉由于总是满族权贵欺压，心中难免不快，因此愈发地想隐退，这个年纪的他已经不在乎权贵，他在乎的只是身后名！
太庙
在他七十八岁时，上书乾隆意思想请乾隆给他个书面保证让他配享太庙。乾隆一看便不高兴了，皇帝送你的是你的，不给你的你不能抢！乾隆认为这是对他的要挟，是对他的大不敬！但是乾隆忍住了没有发作，说着会按先帝的遗诏让你配享太庙的。这句话可以说是给足了张廷玉面子，但是老糊涂的张廷玉没有面谢皇恩，这引起了乾隆的极大不满！
至此，乾隆皇帝流露出最真实的想法了，即你一个文臣，毫无战功可言，你何德何能配享太庙？此时的张廷玉如惊弓之鸟一般只想着早日归田，在被削爵之后，张廷玉得以以大学士的身份退休。而乾隆觉得这样并不够，于是把多年前的案子拿来惩罚张廷玉，张氏亲族多有从官，在乾隆的多轮打压下，张氏一族仅有张廷玉四子仍在官场做官，其他人多数罢官归田！安徽桐城张氏一族辉煌不再！
早朝图
回乡六年后，张廷玉郁郁寡欢，最终病死家中。死前的张廷玉并不知道自己还能进入太庙，带着无限的遗憾委屈离世。世事正如张廷玉作的那首诗一样：”万里长城万里空，百世英雄百世梦“！纵使配享太庙又能怎样呢？
