阿元
因为胡雪岩在浙江官场钱送的多，所以有门路见到了左宗棠，并送出了生平最大的一笔钱。
这笔钱有多少呢？最少一千万两白银。当然胡雪岩送的不是钱，而粮食。当时由于清王朝与太平天国的战争，江南一带几乎被打烂了，左宗棠的军队几乎到了断食的程度。当时的粮食卖到了100两银子一石，你还买不着。
在这种情况下，胡雪岩给了左宗棠十万石粮食，价值1000万钱白银，相当于20亿人民币。
这样的大手笔彻底征服了左宗棠，也让胡雪岩成功成为他的第一买办。此后，左宗棠和王有龄一样，把胡雪岩当成自己的商务代理人。
此时的胡雪岩几乎把持了浙江省的整体财政，包括购买武器在内的所有政府开支，他都要过一道手，吃两头的回扣。再加上清军攻取浙江后，大小将官将所掠之物不论大小，全数存在胡雪岩的钱庄中，他去放高利贷，这让胡雪岩一下成为所谓的清朝首富。
此后，靠上左宗棠的胡雪岩成了左的隐形“财政部长”。左宗棠受命西征新疆，因为军费无着落，在胡雪岩的策划下，左宗棠说服了中央，从外资银行贷款，总共借了6次，总额为1595万两，史称“西征借款”，全部由胡雪岩经手。
当时，国际市场上的借款利率，一般为年息三厘(3%)，很少超出五厘(5%)。但是，6笔“西征借款”，最低的年息9.75%，最高的居然达到了18%，超出资本市场行情的2~6倍。
在西征借款中，外资银行实际收取的年利率为8%~10%，银行在其中的获利空间已经相当大。而报给大清国中央的利率，远比这还要高，这就是胡雪岩在左宗棠默许甚至合伙下所加的“帽子”，所吃的回扣（浮报）。
根据左宗棠的奏稿，及相关资料，胡雪岩在6次西征借款中，回扣吃的最多的时候，居然高达本金的10%，比外资银行收取的8%还要高。而浮报利息金额最大的是第四次贷款，虽然年利率只浮报了5%，但因为贷款本金高达500万两、年限高达7年，拿到的回扣金额高达175万两。
实际上，胡雪岩的吃回扣是在左宗棠的保驾护航下半公开进行的。以1877 年的第四次贷款为例，汇丰银行索取的年利率为一分（10%），左宗棠已经报给了中央，但随后改口，说是月息一分，这就多出了2%。随即，左宗棠再度改口，说考虑到外币与银两之间的兑换风险，如果要“包认实银”（借银还银，而非借银还金），外方还要每月加息，通算下来，月息就成了1.25%，折合年息为15%，如果是闰年的话，年息就是16.25%。也就是说左宗棠向中央打报告，让胡雪岩吃到5%—6.25%的回扣。
1879年，时任中国驻英公使的曾纪泽，在日记中痛斥胡雪岩：“奸商谋利，病民蠹国，虽籍没其资财，科以汉奸之罪，殆不为枉。”
还有湘军大将刘坤一也看不下去，曾致书左宗棠说：“此间认借洋款，自不能不照胡道（胡雪岩）办理，以期妥速。然每百万利银至二十四万之多，所耗不赀，我中堂想亦万不得已而偶一为之也。”令刘坤一郁闷的是，左宗棠并非“偶一为之”，而是连借6次，最后两次借款时，新疆的军事行动已经停止，本无必要以如此高的成本获得资金，但还是照借不误。其中内幕，不能不令人遐思无限。
将6次“西征借款”汇总可得，落入胡雪岩个人腰包的浮报利息款高达288.33万两，与外资银行实际收取的总利息748.47万两相比，胡雪岩的所得相当于外资银行所得的38.52%。这实际上是胡雪岩从国库中搜刮而得，而所谓的一代“商圣”，做的就是这种傻子都能干的“生意”。
更何况胡雪岩的回扣是两头吃的。除了在左宗棠的支持下，赚国家的便宜之外，他还有外资银行支付给他的“佣金”。根据国内学者的研究，这笔佣金可能是外资银行实得利息的1/3，也即249.49万两。如果加上这笔收入，则胡雪岩实际所得为537.82万两，超过外资银行的实得利息498.98万两，高达一百亿人民币。
按胡氏传说中的2000万两的家产计算，仅“西征借款”一项，对他家产的贡献率就高达26.89%。这足以说明，胡雪岩不是商人是买办，是官方代理人，人家不是做生意，那是在捞钱。
左宗棠会这么干吗？那可是大英雄。
咱们说英雄是英雄，不是道德完人。
来看个故事。
1865年（同治四年），阿古柏入侵新疆，盘踞新疆大部。1871年（同治十年），沙俄侵占新疆伊犁。1874年（同治十三年），慈禧派左宗棠收复新疆。
就在这个时候，左宗棠突然给朝廷上了份奏折：我不干了！为啥呢？我要到北京来参加会试。
好比一个退休老大爷，突然不想买菜、带孙子了，也不跳广场舞了，嚷嚷着要去参加高考。
左宗棠可不是寻常老大爷，此时他官拜陕甘总督，堂堂封疆大吏，而且正在筹备收复新疆。大战在前，他咋突然想到要进京赶考呢？
原来左宗棠虽然官当的贼拉的大，但学历相当的低，仅仅是个举人，相当于高中毕业。
有人可能奇怪了，左宗棠大才啊。中国一日不可无湖南，湖南不可一日无左宗棠，学历咋这么低呢？
“考运”不佳。
左宗棠的秀才身份，也就是初中毕业证，是“纳资为监生”，是花钱整来的。
到高中毕业考试，也就是考举人的时候，也整的磕磕巴巴的。
当时考官胡鉴给左宗棠的考卷批了个“欠通顺”，已经名落孙山了。但发榜前，皇帝突然给湖南增加了6个举人名额，左宗棠才侥幸过关。
但左宗棠在考场上的运气，也用光了。三次赴京赶考，都铩羽而归。
左宗棠是个极有性格的人，三次不中，他怒了：不考了，回湖南乡下，当农民。
作为一个文人，这是左宗棠的一块治不好的心病！
满清时期，除非考上进士，才有资格在死后的谥号上，配一个与功劳相符的文字；而左宗棠只是个举人，他的政绩，全是打仗得来的，岂不是以后的谥号，为武？
文人是打心眼里看不起武人的，所以左宗棠受不了。
为啥以前不提呢？年轻，不着急。
接到左宗棠的请示报告，慈禧表示理解，颁布懿旨：特赐左宗棠同进士出身，升为东阁大学士。
可能是左宗棠的这个做法，和他大英雄的身份合不上，所以有人为左宗棠找了个理由。啥呢？为了能实现入疆平叛的伟大理想，怕慈禧老太婆不放心啊，哗，左宗棠往自个儿身上泼了一大盆脏水。
他们认为，左宗棠要求进士加身，与两千年多年前的王翦伸手向秦始皇要良田豪宅，有异曲同工之妙。
依照晚清局势，对于左宗棠要收复新疆，慈禧心里其实是打退堂鼓的，左宗棠的战力太强了，万一他平定新疆后，割据为王，咋办？
与其留下左宗棠这个大患，不如放之新疆不管，任他们自个儿折腾去，等以后腾出手来，再收拾不迟！
所以左宗棠学王翦，开始埋汰自个儿，慈禧这才放了心。
左宗棠为了国家领土统一，竟然不顾身份自污，真当得起‘左公’之名。
这种说法实在是扯淡。
慈禧可以说是古代中国统治者中，用人不疑的典范。
她对认定的人才，也就是各方大员，用人不疑到了，他们可以自立的程度。
曾国藩的湘军、左宗棠的楚军、尤其是李鸿章的淮军，基本上放手使用。
尤其是李鸿章担任直隶总督兼北洋大臣达二十多年，一手建立的北洋实力，巨大到可以独立与日本开战的程度，也没有看到慈禧有啥特别防范的措施。
因为慈禧老太婆用人不疑，以至于李鸿章、张之洞、刘坤一、袁世凯等地方大员，可以把慈禧扔在一边，自己玩东南互保的地步。
接着说胡雪岩。
虽然没有确切的数据，说明在胡雪岩的财富中，钱庄生意的贡献率究竟有多大，但可以肯定的是，钱庄是胡雪岩“正常”生意中的支柱产业。此项与外资贷款的差额和佣金结合，基本可以认定，构成胡雪岩财富基础的，其实没有一件是“正常”生意——与其说他经营商业，不如说他经营权力。
与左宗棠的关系，还让胡雪岩当上了官，这也让他被人们称为红顶商人。
但还是那句话，首富不等商人。你可以称他为权力阶层，也就是从王有龄到左宗棠的商业代理人，可以叫他红顶买办、红顶忠狗，但就是不能叫他红顶商人。理由如前，他干的是政府商业代理，做的不是生意。就像中国各地都有政府采购管理机构，干的就是和胡雪岩差不多的勾当，啥也不干，当个中介倒倒手就挣钱。但你管里头的人叫个商人试试？人家保证大嘴吧抽你。
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