公元1368年，朱元璋在南京建立大明帝国，从此开始了他传奇的皇帝生涯。众所周知，朱元璋这个人最恨的就是别人有事情瞒着他，因为是布衣天子放牛娃出身，所以朱元璋的猜忌之心很重，帝王的猜忌之心一旦很重，那么最受苦的还是身边的大臣们，朱元璋洪武朝的大臣们的命运的确非常多舛，甚至于让人怜悯。
洪武二十一年，一位名叫解缙的新科进士陪着朱元璋来到皇宫之内，解缙可以说是当年最为才华横溢的新科进士了，朱元璋对他不禁起了爱才之心。《明史·解缙传》中记载，朱元璋对解缙说：“朕和你在情义上虽然是君臣，但是朕愿意拿你当自己的儿子看，朕对你会知无不言言无不尽，希望你对朕也是这样。”这是暗示解缙对他直言不讳，培养一个谏臣。
解缙听完朱元璋的话之后非常的激动，而且感触颇多，他回去之后立马写了一篇“万言书”，什么是万言书呢？就是批判朱元璋二十一年皇帝生涯里的得失功过，一个人在一天之内就把朱元璋二十一年的赏罚近乎全盘否定了。要知道，即使是李善长、刘伯温、宋濂这些大明的开国元勋都不敢这么写，他们知道朱元璋的脾气，这样写是要被朱元璋杀头的。
但是朱元璋却并没有杀他，一方面是因为爱才之心，一方面是因为解缙初来乍到，俗话说“初生牛犊不怕虎”，更何况自己还许诺解缙说自己会和他知无不言言无不尽，杀他反而败坏自己的名声。最重要的一点，是解缙说的那些话，朱元璋自己也觉得有道理，他也需要聆听一下不同的声音，最近几年因为雷厉风行的政策导致手下的大臣都对他噤若寒蝉。
朱元璋心情好的时候，对手下的大臣是不错的。比如洪武八年（1375年）的时候，朱元璋写了一篇《秋水赋》让大臣们都过来观赏，赏完了之后要宋濂喝酒。宋濂害怕自己喝了酒对朱元璋不敬引来杀身之祸，推辞不敢，朱元璋强求宋濂喝下，宋濂只好就范。宋濂的酒量也确乎不行，喝了一杯酒就醉了，朱元璋看见宋濂这样，很高兴，让宋濂写一篇赋。宋濂醉酒字写的极其潦草，但是朱元璋不管，他觉得宋濂写的还不错，于是让臣下抄了下来送给宋濂。
洪武十年（1377），宋濂太老了以至于无法继续在朝，朱元璋也体谅这位老臣，便亲手准备一些布料给宋濂，称三十二年后给宋濂做百岁衣。但是朱元璋的性格喜怒无常，仅仅过了三年，洪武十三年（1380）的时候，宋濂就因为自己的孙子被扯进胡惟庸案最终导致死罪，虽然没有真正被朱元璋处死，但是也在发配边疆的路上死去了。
解缙的下场也颇为凄凉，因为他拉帮结派甚至私自进入皇宫见太子不告诉皇帝，最终也被下狱，被判了死刑。朱元璋喜怒无常，人人自危，如果不是这样，他也确乎能够成为一个大臣们喜爱的君王。
