清朝的王爵一共有两个等级，分别是郡王和亲王，而我们在看清宫剧的时候，往往会发现还有一个称号叫做铁帽子王，那么这又是个什么级别呢？当然这个铁帽子王并不是爵位的名称，而是拥有这个称号的人，他们的爵位能够世袭罔替。
清朝的爵位要遵循一个规则，那就是降等承袭，即每个人的后代在继承爵位的时候，他们的爵位就会往下面跌一个等级。比如说在亲王死去后，他的儿子继承了他的爵位，那么他的儿子只能够得到郡王的爵位，而郡王的儿子得到的爵位就是贝勒，贝勒的儿子得到的爵位就是贝子。不过拥有铁帽子王称号的亲王，则不会受到这种规则的限制，不管他传承了多少代。
整个清朝一共出现过12位铁帽子王，其中的八位都是开国的时候册封的。而在这八位之中名气最大的肯定是多尔衮，不过排名首位的却不是他，而是代善。而代善是努尔哈赤的第二个儿子，他文武双全，性格沉稳，也是很喜欢他。16岁的时候他就跟着努尔哈赤到处南征北战，战功赫赫，而在努尔哈赤的大儿子褚英被杀死之后，代善自然而然就成为了他的继承人，为了帮助代善增强势力，努尔哈赤还专门把镶红旗和正红旗都交给了他。
一次又一次的战争让代善太子的地位越来越稳固，而在这个时候却突然发生个事情，让他的继承权彻底丢掉了。努尔哈赤有一位大妃，名字叫做阿巴亥。阿巴亥曾经多次给代善送过食物，还曾在深夜去过他家，而努尔哈赤得知这件事情之后，就觉得两个人之间的关系有点不正常，根据满人习俗，在父亲死去之后，儿子便能够继承他的财产、权力和妻妾，当然除了他的生母。
所以如果努尔哈赤死了，那么代善和他的妃子之间有什么关系那是很正常的，不过努尔哈赤现在还活着，如果两个人之间有什么特别的关系，那是肯定不行的。在得知这件事情之后，努尔哈赤立刻调查，后来证实这件事情确实是真的，虽然努尔哈赤很生气，但这件事情听起来却不怎么好，所以也没有太张扬。
代善被废掉，至于阿巴亥则被努尔哈赤暂时离弃，代善从此丢失了威望，虽然说他还是四大贝勒之中的首位，但他却没有这么多的拥护者了。努尔哈赤突然死去，生前也没有指定谁能够继承他的汗位。
1626年，努尔哈赤突然病逝。由于努尔哈赤生前没有指定继承人，所以按照规矩，汗位继承人由八和硕贝勒共同推举。当时，代善的势力最强，他掌管的两红旗下还有一大批能征善战的猛将。如果代善执意要争夺汗位，其他贝勒恐怕很难与其匹敌。不过，代善却主动表示退出，并且和他的两个儿子岳托、萨哈廉一起，共同推举皇太极继承汗位。在代善等人的拥护下，皇太极顺利成为了后金第二任大汗。
1636年，皇太极登基称帝，改国号为“大清”。不久之后，八位在开国之初立下赫赫战功的皇亲宗室被册封为王爵，他们是：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑（代善之孙、萨哈廉之子）。这就是清朝历史上大名鼎鼎的“八大铁帽子王”。在这八个铁帽子王中，代善一家就拿走了三个（代善、岳托、勒克德浑），从这一点就能看出代善家族的地位在清朝开国之初有多显赫。
不过，虽然位极人臣，但代善的后半生并不安宁。皇太极因忌惮代善的势力，经常对其进行“敲打”。皇太极去世后，多尔衮成为摄政王，代善又受到多尔衮的排挤。顺治五年（1648年）十月十一日，代善在北京的礼亲王府病逝，终年六十六岁。
