中国历史一直都是男人统治的时代，但是在唐朝却出现了一位女皇武则天。
武则天（624年－705年12月16日），自名武曌（zhào），并州文水（今山西文水）人。中国历史上唯一的正统女皇帝（690年－705年在位），也是即位年龄最大（67岁）、寿命最长的皇帝之一（82岁），与汉朝的吕后并称为“吕武”。
她的统治固然有许多过人之处，但是也有一定的缺点，就是为了巩固自己的统治，不惜使用了许多严刑峻法，其中有三种酷刑极为残忍。
第一种叫凤凰晒翅，也就是将犯人绑在一个巨大的十字木架上，手臂捆在木架的两端，脚下则踩着一个固定底盘，施加刑罚时转动木架。犯人的上半身跟木架一起转动，而双脚则被固定，随着木架的旋转，犯人的全身上下会被拧成麻花一般，十分痛苦。
第二种叫做仙人献果，也就是让犯人托举着非常重的物体跪在碎石上，由于碎石非常尖锐，往往将犯人的膝盖刺得鲜血淋漓。
第三种叫做旱鸭凫水，就是用铁刷子将犯人的脚心划破，再将脚放在粗盐上，由于盐分的刺激，犯人会感到非常疼痛，踢腿挣扎就像旱鸭子在凫水一般。
这三种刑罚都是武则天手下酷吏所发明，他们主要掌管刑狱，其中出名的代表就是周兴和来俊臣。他们利用武则天的信任，广结朋党，制造冤狱，审讯大臣。而这三种刑罚可以说是他们在刑讯中的主要手段，但事实上结合武则天的统治时期来看，这三种酷刑都是出现在她统治的早期，也是她为了巩固自己的天下所采取的必不得已的措施。
不过两年之后，她便开始着手清理酷吏，也废除了这些酷刑。同时任用狄仁杰等能人和贤臣，江山稳定，文化繁荣，使用酷刑的时代也一去不复返了。
虽然武则天为当时社会和唐朝的发展做出了不可磨灭的贡献，但是她也犯下了不少的过错，其中滥用酷刑就是其中的一种。但是武则天却十分的聪明，她知道后人肯定对她褒贬不一，所以也她的陵墓前立下无字碑，自己不夸赞自己，也不贬低自己，一生的功劳过错任他人评说。
