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大家好，我是默默谈历史，今天来跟大家聊聊在二战中的重要事件，是历史上最具破坏力的战争。
在20世纪末美国的一次民意调查中，第二次世界大战被列为该世纪最重要的事件。世界其他地方的人们对此有相同看法那是人类历史上最大的最具破坏性的战争，21世纪的世界各国人民对那次战争犹有余悸。
二战是一场总体战。它迫使各参战国家为取得胜利而动用切资源。这就意味着数以百万计的男人和众多的女性穿上军装；意味着战时大后方的平民要将他们自己家庭的和私人的需求变成是战争的需求；意味着政府为领导战争努力而僭取空前的权力些自由也要被剥夺。这种总体战争要求每个人作重大付出。
第二次世界大战是人类历史上最为残酷的战争。美国人特别喜欢把它记作是一场“好的战争”（ good war）。但是那种荒诞的说法当面对战争带来的令人恐怖的死亡和毁灭时势必不攻自破。5000万到6000万人死于战争，历史学家无法确切知道死亡人数。而无数死于战火的人们中，大多数是平民。战争的持续意味着死亡和痛苦的增加。随之而来的是新式武器的推出，同仇敌忾的理由不断产生。交战国家派出他们的飞机把炸弹投向上海、鹿特丹、伦敦、考文垂、汉堡、柏林、东京，最终投向广岛和长崎，屠杀那些城市里的人民，摧毁工厂和铁路车场，双方都将这些看作是战争所需。
种族和民族优越之概念使得这场战争更为恐怖。纳粹企图建立一个千年帝国，一个基于所谓的“雅利安人优越”思想的“帝国”。凡不接受种族思想的人将面临降级甚至死亡。德国人制造的大屠杀致使约600万犹太人死亡，另外，斯拉夫人、同性恋者、残疾者等人群被视作不适合活着的人。在亚洲，日本人自称是“旭日之国”，称他们的民族是太阳女神的后裔，比任何其他民族都优秀。自大的日本人对在中国、在朝鲜半岛、在菲律宾的人民以及其他地方的亚洲人民发动了野蛮的战争。世界各国都有人接受种族和民族优越的思想，然顽固者甚少。例如，与日军作战的美军对待这些“黄种”日本人往往比对待属于“白种”的德国人或者意大利人更加狠。美国的平等思想甚至还未施用于全体美国人，尤其是没有施用于非裔美国人，尽管他们大多数人服役于有种族隔离制度的部队，在星条旗下作战。
主要由德国、日本和意大利组成的轴心国是走侵略之道的国家联盟，此三国于20世纪30年代就明盼投入战争。它们不满第一次世界大战结束后达成的和平协议，确信自已应该获得更多的领土、更强的军力和经济实力，应该具有大国的影响力。而主要由英国、美国和苏联组成的同盟国不愿意参战。
它们的人民对参加第一次世界大战所付出的高昂代价刻骨铭心。战胜30年代的经济大萧条似乎更加重要。尤其在美国，很多人赞成和平主义或者不介入他国事务。一直到看清楚已经到了没有选择的地步，他们才参战。但是，轴心国在战争开始后的几年里在亚洲和欧洲取得了重大胜利，它们占得了上风。它们可能就要赢得战争。太容易让人忘却的是，同盟国未必一定取胜，我们今天所知道的，参加1941年或者1942年战事的人并不知道。
难以想象，假如轴心国赢得战争，世界会有多么黑暗。它们可是一些法西斯国家，它们把注意力集中于一个领袖（阿道夫·希特勒、墨索里尼和裕仁天皇），它们建立起强大的军事力量，决心扩张其领土，征服和统治他国人民。如果世界人民还希望和平、自由和正义，那么同盟国必须赢得由轴心国发动的战争。于是对同盟国来说，这是一场必定要打的正义之战。的确，同盟国自身也做过骇人之事，但是谁是这次战争的正义一方是毋庸置疑的今天，不仅在英国、俄罗斯、法国、加拿大、中国和美国，而且在德国、意大利和日本，大多数人民都会认可同盟国的胜利是一种必然。
如果一个国家想在一场全面战争中赢得胜利，它必须让人民知道要付出牺牲。各个国家都开动战争宣传机器，无非是要把复杂问题简化成黑白分明的两个对立方。各方都声称自已在对凶残的恶魔作战。各国政府都推行新闻审查制度；它们对己方的失败轻描淡写，对胜利夸大其词。各国都不让本国人民真正感觉到战争的残酷性。在交战各国，富有爱国主义思想的战争宣传向人民灌输一种义务感要家人之间、邻居之间和同事之间相互勉励，牺牲不只限于战场，在工厂、在家里也一样。各个方面都可以有牺牲。于是就有了散兵坑里、战机和潜水艇里的个人英雄主义。因为作战士兵的牺牲意味着最糟糕的痛苦，因为他们远离家园，他们无聊，受冻，挨饿，受死神威胁。因为大后方人民要从事繁重的工作，他们造坦克或者靴子，经常遭遇食品短缺、空袭、孩子死亡或者丈夫在战场失踪。大后方和作战前线的牺牲是有关联的，两种牺牲都很重要。同盟国胜利的个主要原因是：到1943年，同盟国家动员起来的人民生产出的战争物资远多于轴心国。
1945年5月和8月，战争分别在欧洲和亚洲结束。同盟国的胜利者想向失败者复仇。复仇结果之一是惩罚敌人，不是把敌人送上绞架就是将他们枪毙。最终，英国和美国还试图振兴日本和德国的经济，好让他们永远远离战争。但是，令经历过战争的那一代人难以设想的是，德国和日本作为和平和繁荣的国家再度兴起。战胜国创建了一个维护和平的国际性组织——联合国，其目的是避免发生新的世界大战。原始资料和解释之注第二次世界大战期间，大多数人对于战争进程的信息知晓是有限的。军方审查制度封掉了很多资料，政府不想让人民知晓不幸的消息，以免挫伤士气。在战争最初几年里，美国的报纸和杂志不刊登战死的美国士兵照片。日本人民对战事知晓甚少，以至于当日本投降时，日本的人民无不震惊和沉默。最近几年里，审查制度的解除使得全世界的图书馆和资料馆开放了更为全面地讲述战时历史的文献，其中不乏令人有不幸之感的内容。
各个时期都有一部与众不同的战时历史。早期的二战学者倾向于把目光牢牢地对准军事和外交问题。他们阅读关于像雅尔塔会议那样的会议文献，或者阅读关于像艾森豪威尔或者丘吉尔那样的领导人讲话的文献。这方面的文献资料仍不失其重要性。然在最近的几十年里，历史学家对当时的社会和文化历史背景以及跟军人无关的原始资料和解释倾注了极大的注意力。例如，战时妇女经历和战时性别问题之研究已经生成了重要见解。在苏联，妇女成为了勇敢的飞行员和优秀的狙击手。我们知道很多孩子在废金属收集、配给运动中发挥的重要作用以及他们在后方其他方面所作的贡献。普通人的信札和日记让人们以崭新的思维来理解二战。照片、宣传招贴和影片中的图画同样具有这种作用。
各国都有一部与众不同的战时历史。各国讲述不一样的故事。在博物馆、电影和教科书中，各国都倾向于赞美自己国家的战绩，都忽略自己国家的短处。新的原始资料和岁月的流逝使现在的学者们可以比二十五年前或者五十年前更清晰地了解全球问题。学者可以较容易地看到参战各方，甚至是在野蛮邪恶的一方的人性。很多战争问题看上去不再是那么明确。我们可以通过日记和口述历史听见德国士兵、日本母亲和中国村民传出的心声新资料新解释的最令人激动的结果之一是，我们现在可以了解更多的关于战争时期的各个国家的情况。在这里美国人有一个特别的机会。美国在战争中遭破坏最轻，它以最强的军事和经济大国姿态出现。对美国而言，这是一场胜利的战争。正因为如此，美国人倾向于将其称为一场由“最伟大的一代人”打的“好的战争”。很多人支持这样的说法但是美国“好的战争”的概念有时候成为一种含糊而不是让人明白的荒诞说法。到了最近，美国人才开始懂得强迫日裔美国公民到战时集中营意味着什么。很多人才逐渐开始发问向广岛和长崎投放原子弹究竞有没有必要或者是不是正确的做法。他们才慢慢开始明白，他们的国家为胜利所作的贡献是巨大的，无疑是重要的，而其他国家的贡献同样巨大，甚至比美国还大。在长期的冷战中以及冷战之后，很多美国人忘记了是苏联与德国纳粹进行了最为艰苦的搏杀，忘记了德军总损失中有90%发生在东线，斯大林格勒战役也许和决定轴心国失败的诺曼底登陆一样重要。
数十年时间的推移使我们在分析原始资料时较容易做到少一些情感多一些思考。1995年，史密森博物馆的展览讲述了埃诺拉·盖伊（ Enola Gay）的故事，广岛原子弹呈现出的强烈的感情引发持续的争议。今天人们可以研究关于广岛的原始资料，更深刻地思考有关屠杀平民的道德问题，以及导致日本投降的必要的军事决定。很多人幸运地没有死于战争，特别是幸免于大屠杀，他们想忘记且保守沉默。在1945年，人们才第一次看到了集中营和死亡营照片。但是直到几十年过后，才有日益增多的新的原始资料让人们思考这些悲剧的含义。到了20世纪80年代，口述历史、回忆录和档案文献使得作家、导演和博物馆馆员能够讲述这个悲痛的故事，还有人则在图书、影片和博物馆展览中讲述故事。
战争岁月的原始资料继续要求人们来讨论和争辩。一个很好的例子就是全世界范围内，人们一直在着力建造博物馆、纪念碑和纪念馆以纪念战争中的那一代人。什么样的纪念馆抓住了大规模屠杀犹太人、南京大屠杀或者美国日裔拘留营的含义呢？今天，在这些客观背景中，人们继续解释战争，以决定他们认为什么是最重要的，并纪念他们受过苦难、作出过贡献的民族。现在的原始资料和新的解释已经得以推广和深化，可能改变我们对第二次世界大战的认识。整个21世纪人们将可能不断地举行纪念和回忆活动，新的原始资料将不断开放和产生。我们需要仔细倾听来自过去的声音及其为我们所作的解释。
