爱美之心，人皆有之。不只是现代人出门前喜欢在化妆台前耽搁小半个时辰，把自己打扮得漂漂亮亮，自信满满地迈出家门。古代虽然没有现代化妆品以及现代化妆、美容技术，但古人也不例外，古代妇女也爱美，也要修饰、化妆打扮自己。
化妆
战国时期就有人开始化妆涂面
先瞧瞧几行形容旧时女子的句子：乌黑如泉的长发在雪白的指间滑动，一络络的盘成发髻，玉钗松松簪起，再插上一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳，眉不描而黛，肤无需敷粉便白腻如脂，唇绛一抿，嫣如丹果，珊瑚链与红玉镯在腕间比划着，最后绯红的珠链戴上皓腕，白的如雪，红的如火，慑人目的鲜艳，明黄色的罗裙着身，翠色的丝带腰间一系，顿显那袅娜的身段，镜前徘徊，万种风情尽生。
上面这些描述古代女子的句子告诉我们古人早就开始装饰和化妆描眉。据记载，我国妇女的涂面化妆始于战国时期。
化妆台前
古代女子因其自身特有的表征有许多美丽的别称，如佳人、丽人、玉人、红颜、红袖、红裙等。还有根据她们化妆用的胭脂和白粉或者画眉用的青黑色颜料用红粉、粉黛代指古代美女。如唐代李商隐《马嵬》：“冀马燕犀动地来，自埋红粉白成灰。”唐代白居易《长恨歌》：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
从李商隐的《马嵬》和白居易的《长恨歌》这几句诗词中，我们不但可见那时女子的代称，而且也能窥见那个时候的女子化妆涂面的技艺较过去已有提升。
红袖佳人
化妆脂粉的由来
古代女子必不可少的化妆品就是胭脂和香粉，合称脂粉，加入香料的胭脂香粉，也有人叫香脂粉。因此，古代女子又代称“脂粉”，形容一个人女性化，通常说他有脂粉味或脂粉味太浓。
脂粉中的胭脂是指面脂和口脂，它们是和妆粉配套使用的主要化妆品。关于胭脂的起源有两种不同的说法：一种说胭脂起自商纣时期，是燕地妇女采用红蓝花叶汁凝结为脂而成，因为是燕国所产由谐音而得名；另一种说法认为胭脂产于中国西北匈奴地区的焉支山，匈奴贵族妇女常以“阏氏（胭脂）”妆饰脸面。古时胭脂又称作燕脂、焉支或燕支的原因就在于此。
公元前139年，汉武帝为了加强汉朝与西域各国的联系，派张骞出使西域。张骞此行，带回的大量异国物品中就有胭脂。汉代之后，胭脂便在妇女中使用推广开来，女子作红妆者与日俱增，经久不衰。直到清末，由于女子教育的兴起，青年学生纷纷崇尚素服淡妆，才改变了这种妆饰现象。
古代女子
脂粉中的香粉在古代也有两种，一是指用来熏燃的“木香”，另一种才是化妆用的“妆粉”。妆粉至少在战国时期就已经有了。最古老的妆粉有两种：一种是用大米研碎制成；另一种是将白铅化成糊状制成，俗称“胡粉”。妆粉的功能有些类似于今天人们用的粉饼，用来敷面，可修饰肤色、柔颜丽色、遮盖面部瑕疵、使皮肤保持光洁。
香粉
化妆脂粉的制作演进历程
在《齐民要术》里有关于米妆粉制作方法比较详细的记载。最原始的制粉方法是用一个圆形的粉钵盛装米汁，使其沉淀，得到一种洁白细腻的“粉英”，然后将其放在太阳下暴晒，晒干后的粉末即可用来妆面。由于这种制作方法简单易学，在民间便流传盛广，即使到了唐宋时期，人们仍然采用这种米汁沉淀晒干法制作米妆粉。
另外还有一种粉妆是用粟米制作而成，制作方法与一般米妆粉的制作相同，只是需要在最后加上各种香料就可以了。由于粟米本身具有一定黏性，所以用粟米香粉敷面因妆容不易脱落而受古代妇女喜爱。和米妆粉相比，铅粉（即胡粉）的制作过程要复杂得多。
从早期的文献资料来看，所谓铅粉，实际上包含了铅、锡、铝、锌等化学物质。最初用作妇女妆面的铅粉还没有经过脱水处理，所以多呈糊状。自汉代以后，铅粉才逐渐被吸干水分后制成粉末状或固体形态。由于它质地细腻，色泽润白，并且易于保存，所以深受妇女喜爱，久而久之就取代了米粉的地位。
涂粉
除了单纯的米妆粉、铅粉之外，随着时代的发展，古代妇女的妆粉也有了改进。魏晋南北朝时期，宫人段巧笑把米妆粉、胡粉掺入葵花籽汁合成了“紫粉”；唐代宫中则以细粟米制成了“迎蝶粉”；宋代则有人将石膏、滑石、蚌粉、蜡脂、壳麝及益母草等多种材料调和出了“玉女桃花粉”；明代则有用白色茉莉花仁提炼而成的“珍珠粉”以及用玉簪花与胡粉调制出玉簪状的“玉簪粉”；清代有以珍珠加工而成的“珠粉”和用滑石等细石研磨而成的“石粉”等等。
滑石粉
脂粉制作技艺普及，地方品牌频现，使用范围扩大至全身
在脂粉制作使用实践中，人们脑洞大开，思想火花迸发，发明出了多种多样颇具地方特色的胭脂与香粉。这个时候，出现了许多以产地出名的香粉，如浙江的“杭州粉”，江苏的“扬州粉”，河北的“定粉”，荆州的“范阳粉”，桂林的“桂粉”等。香粉的颜色也由原来单一的白色增加到多种颜色，并掺入了各种名贵香料，使其香飘四溢，令人爱不释手。
眼影妆粉
香脂、香粉的用途也超越了化妆涂面的范畴，进而扩大到全身肌肤的护理与增香。如傅身香粉，就是把香料捣碎制成粉末，用生绢小袋盛装保存，在沐浴之后涂抹于身上用的全身呵护物，其用法和功效就有点类似于我们今天的浴后乳液。
浴后全身呵护
女为悦己者容，战国时期，妇女们便开始使用胭脂香粉涂面，化妆美容。脂粉从大米汁沉淀暴晒干的米妆粉涂面，到后来米妆粉加入各类既有药性又有芳香气息的香料，由单一的白色到多种多样的颜色，由最早的面部使用扩展至全身的这一演进历程，是我国人民脂粉制作和使用的长征路，是一部妇女渴求娇美容颜、追求美好幸福生活的圆梦史。
