国家拥有贤臣名仕，可以造福民族和百姓，如果朝廷内有奸臣，那么就可能祸国殃民、贻害无穷。明嘉靖年间，权倾朝野的严嵩父子就是那蠹政害民的毒瘤，嘉靖皇帝一心修道炼丹，朝廷大权被严嵩独掌近二十年。

嘉靖皇帝

在最应发愤图强的时刻，看似聪明的嘉靖选择了修道，严嵩擅权让国力锐减，贪腐横行、军力废弛，有人说明亡始于嘉靖，那严嵩就是那板上钉钉的罪魁祸首。

仕途经历

“严嵩，字惟中，分宜人。长身戍削，疏眉目，大音声。举弘治十八年进士，改庶吉士，授编修。”

严嵩原本还是个比较务实、勤政清廉的官员，相貌也不错，身材修长舒眉朗目，弘治十八年进士，后成为庶吉士，前程似锦。明代的科举制度普及完善，要求严格，不论高门望族还是平民百姓，皆可以参加科考，只要能考中进士，就有可能成为朝廷核心大员。

严嵩

经过长年打拼，嘉靖二十一年，严嵩入阁，进入权力核心层。

史料记载“二十一年八月拜武英殿大学士，入直文渊阁，仍掌礼部事。时嵩年六十余矣。精爽溢发，不异少壮。”

此时的严嵩已经不是那个奋发有为的年轻人，他已经60多岁了，只因尝到了权力的滋味，一发而不可收拾，为了那朝廷最高首辅而不择手段。

大权独揽

离着权力顶峰只隔着一个夏言，夏言就是当时的内阁首辅，正直清廉，不畏权贵，很多时候就连嘉靖的面子也不给。源于夏言文笔口才俱佳，还能写的一手好青词，深受皇帝信赖。严嵩和夏言几经交手，夏言终败下阵来，最后夏言被斩首。严嵩解决了最后一个敌人，权倾朝野。

严嵩升任内阁首辅，他而儿子严世蕃则任工部侍郎和尚宝司少卿，借助爹的权力，儿子的位置自然都在要害部门。严嵩的家底也迅速膨胀起来，手下爪牙更是数不胜数，赵文华、鄢懋卿一改人等皆位高权重，俨然大明就成了严嵩父子的天下。

杨继盛

就算严嵩可以独揽大权，明廷仍有为国为民忠臣存在，比如沈炼、杨继盛等人，都争相弹劾严嵩，奈何嘉靖不问政事，这些人都被严党诬陷置于死地。

所谓人无完人，严嵩父子也一样，哪怕他们再聪明，也会有漏洞。随着时间流逝，一个名叫徐阶的人成长起来，还曾公然给严嵩拆台。嘉靖二十九年，鞑靼的蒙古骑兵再次不安分起来，俺答汗率领大军大规模入侵。

这让嘉靖也不得不暂时告别修道，上朝解决一下国家大事。嘉靖问群臣：“俺答兵来犯，我们该如何处理？”当时已经是严党的天下，严嵩不说话，他人当然不敢多言。严嵩回答：“饥贼耳，不足患。”

庚戌之变

意思是，这些只不过是一些盗贼而已，不用害怕。俺答可是带了数万骑兵部队，且连战连胜，已经兵临城下，这可是土木堡之变后大明面临的最大危机。严嵩只说是盗贼罢了，这不明摆着置国家、百姓利益于不顾，这不是窃国是什么？

时任礼部尚书的徐阶气不过，站起来对嘉靖说：“傅城而军，杀人若刈菅，何谓饥贼？”敌人在城外烧杀抢掠，杀人如麻，有这样的强盗吗？之后虽然嘉靖命令军兵抵抗，但严嵩竟然要求不允许抵抗，让俺答兵在城外随意抢掠。

严嵩的罪行罄竹难书，俺答兵抢掠一番后果然撤走了，带走了无数物资和大量百姓，对此明军没有放一枪一炮，可谓明代最耻辱的一幕。之后严嵩并没有受到处罚，而是把责任推卸给了兵部尚书丁汝夔，丁汝夔被杀，严嵩安然无恙。

养晦韬光

这所有的一切都被徐阶看在眼中，严党太强大了，在严党眼中徐阶太渺小了，如若徐阶继续和严党作对，最后只能是一死。聪明绝顶的徐阶改变了战术，开始韬光养晦，主动巴结严嵩，还把孙女嫁给了严嵩的孙子。

不仅如此徐阶还改了户籍，成为严嵩的老乡。严嵩是徐阶的仇人，徐阶是由夏言推荐进入朝廷做官的，徐阶也深知夏言为人刚正不阿，得知夏言被严嵩害死后，徐阶下定决心要干掉严嵩。

经过多年的经营，严嵩也放松了警惕，这也是因为徐阶的工作太到位，严嵩竟然被蒙混过关了。其实只有这样徐阶才能观察严党，寻找机会，伺机击败对手。

锋芒毕露

一次，嘉靖住的永寿宫着火了，嘉靖帝只能搬到玉熙宫，便想新建个宫殿。严嵩则回复：“陛下可以先到南宫暂住一阵。”

史料记载：“会万寿宫火，嵩请暂徙南城离宫，南城，英宗为太上皇时所居也，帝不悦。”

南宫就是朱祁钰羁押朱祁镇的地方，房屋破败不堪，岂能让皇帝居住。也许是严嵩年龄太大，糊涂了，或是严嵩嚣张惯了，说漏了嘴。嘉靖帝不高兴了，后果可能很严重。更为麻烦的是，严嵩的夫人欧阳氏去世了，严世蕃回家守孝。

严世蕃可是严嵩的智囊，没有了严世蕃的帮助，严嵩以80岁高龄，很难再搞定的青词和复杂的局势，至此嘉靖对严嵩也有些厌烦。在皇帝问严嵩新盖宫殿的时候，徐阶终于揭开了他掩藏多年的面具，露出了狡黠的笑容。

史料记载“问阶，阶请以三殿所余材，责尚书雷礼营之，可计月而就。”

徐阶

徐阶说道：“臣知以往的工程还有余料，估计几个月就可以建好新宫殿。”皇帝高兴了，接受了徐阶的建议，严嵩被撂在一边，失去了皇帝的宠信。徐阶韬光养晦十几年，终于等到了一击必杀的机会。

一方面徐阶利用职务之便，为嘉靖推荐了道长蓝道行，为嘉靖“答疑解惑”，以老天的名义弹劾严嵩。另一方面，徐阶令御史邹应龙弹劾严世蕃，列数多样重罪。随后严党开始土崩瓦解，严世蕃被斩，严嵩贬为平民，流落街头而死。

严党把持朝政二十年，终于灰飞烟灭，徐阶完成了最后的夙愿，为夏言、沈炼、杨继盛等人报了仇。我们谈来容易，事实则哪有那么简单，十几年的阿谀奉承、如履薄冰，一个不留神就可能万劫不复。

机会且只有那么一次，如何把握机会，如何铲除对手，在没有硝烟的战场，徐阶做到了。铲除严党，百利而无一弊，可谓功在当代利在千秋。（文/九鱼亭）

参考资料：《明史·列传第一百一》、《明史·列传第一百九十六》