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淮泗地区是名将辈出之地，如后世跟着朱元璋打天下的徐达、汤和、常遇春、耿炳文、郭英等淮西二十四将。名望是个无形的资本。单刀退海盗，平定许昌之乱，做过三任副县长，名望很快给孙坚带来收益。他募得精兵一千余人，称之为淮泗精兵。领袖气质首在豪杰胆，无胆无识不配为领袖。但光有豪杰胆，也不过是个独行侠而已。领袖的另一项基本素质是识才慧眼。不能发现人才、凝聚人才，谁肯当你是龙头老大？孙坚的眼睛很犀利，他在组建团队过程中发现了几只潜力股。这些人后来都成了东吴名将。年龄最大的叫程普，字德谋，右北平土垠人（今河北丰润）。
程普
将士们喜欢开玩笑地叫他“程公”。程普是个厚道的老大哥，仗义疏财没二话，哪怕自己手头紧张，也不拒绝借钱给兄弟们久而久之，“程公”从昵称变为了尊称，是东吴军营的一面旗帜。丹杨故鄣人（今浙江安吉）朱治比孙坚小一岁。也曾在县政府里当过差。朱治有钱，却生活俭朴，政治素养高，鬼点子不少。据说在家乡，他是父老的骄傲。如果生在盛世，他必是造福一方百姓的封疆大吏。可惜动荡岁月，做不得安民能臣。于是朱治想效仿大汉名相萧何、陈平，投明主干事业。他看好孙坚，孙坚也赏识他。韩当，来自辽西令支（今河北迁安）的生猛汉子，一路坎坷，流亡到此。
萧何
他打起仗来不要命，功夫了得，臂力过人，是把冲锋陷阵的好尖刀。猛将通常是刺头属性，脾气暴躁，不够体恤部下，如张飞、甘宁。但韩当让孙坚大感欣慰。“韩猛子”对下善于激励将士，促进队伍团结；对上敬重领导，能够出色地贯彻上级的意图。只可惜后来韩当的儿子不争气。这群人中最有大将风度的，当属零陵泉陵人（今湖南永州）黄盖。黄盖往上数三代也是官宦子弟，南阳太守黄子廉后人。惜乎富不过三代，家族分裂，一家被迫迁到零陵，后来亲人们相继去世。但他读书好学的名门家风，并未因为贫穷而丢弃。黄盖酷爱钻研兵法，还在桌上刻了几句座右铭激励警示自己奋发图强。
甘宁
黄盖由富转贫，深知民间艰苦、世态炎凉。他总能站在别人的立场考虑问题，换位思考，颇有春秋名将司马穰苴之风。不仅同事们与他关系好，将士们每次出征也争先恐后，不畏生死，勇往直前。团队有这么个几乎完美的人物，令孙坚喜出望外。还有如祖茂、公仇称、孙河（原姓俞）等，都是不错的人才。这些青年军人各有所长，他们和孙坚最大的共同点是—忠勇。忠，忠于信念，忠于上级，忠于国家。勇，勇于征战，勇于担当，勇于牺牲。一群忠勇的年轻人汇聚一堂，与子同袍，铁马冰河。此时此刻，他们心中只有打败黄巾叛军，匡扶汉室江山，告慰祖先，光大门庭。
黄盖
他们也许没想到，还是普通士兵的自己，在未来将成为江表虎臣，东吴帝国的奠基人。孙坚更没有想到，他组建的淮泗精兵，杀贼平叛，征战南北，竟然为子孙打开了通往皇权的大门。不干正事的关东联军大英雄需要大舞台，许昌和张角泛泛之辈，不能让孙坚名动天下。四方士民真正认识孙坚，还是因为人民公敌董卓的出场。不知是何缘故，除了光武帝刘秀外，东汉的皇帝几乎都是少年继位，青年挂纸。最“年轻”的孝殇帝刘隆，继位的时候才一百多天。这导致外戚和宦官集团轮流专权，皇权衰微。黄巾起义势如燎原，可十月份时，天公将军张角出师未捷身先死。
东吴
神话般的精神领袖一倒台，打了鸡血般的信徒们也瞬间变回原形。几十万人马很快被官军给镇压了下去。但是好景不长，汉灵帝中平五年（公元188年），黄巾军余党大概是回过神来，想起自己的兵力貌似不比朝廷少多少，又发动了叛乱。这一折腾，朝廷作难了，紧急开会想对策。太常刘焉把准了时局的脉。朝廷镇压不力，关键是地方刺史权力太小，没法有效组织足够大的军力，抗衡越来越多的叛军。他建议“改刺史为州牧”，从中央选派要员加强对地方的领导，并扩大地方官的权力，军政财权一把抓，使其能够更有力地镇压各地叛乱。
刘焉
汉灵帝最终采纳了这个计策。刘焉本人也被派到地方，在益州这块风水宝地当州牧。正是这条建议拉开了三国的序幕。刘焉颇有远见，看清了未来的趋势。东汉帝国瘫痪了，为了自己，也算是为天下，应早作打算。他去了益州没多久，就开始拥兵自重，割据一方。地方军政长官州牧高度集权，与土皇帝并无二异。经历了全国性的黄巾军起义之后，汉室威信受挫，走向崩溃。
