在一个随时可以把自己的文明长度夸张到万年左右的地方，人们根据不同时代或者不同朝代进行简单划分后，很容易就能找到自己所最钟爱的时代。要符合口味越来越刁钻的受众喜爱，其实是越来越难了。既要有文治，又要有武功，还得来点英雄美人丑八怪的八卦绯闻。结果有一个相貌平平的选项脱颖而出，那便是受无数人推崇的大明朝。
大明朝到底有多受人推崇？看看以此朝代名冠名的贴吧人数就能了解个大概了。如此的人数在同类型贴吧中绝对是傲人的存在。
那么问题很快就浮现出来了，明朝为什么那么受欢迎？真是因为这个朝代的文治武功如何卓越么？虽然明朝人曾经沾沾自喜的妄称自己的时代已经“远迈汉唐”，但是凡事对中国历史有着大致了解的人都会清楚，这是在吹牛。汉唐的版图早就说明了他们的武功在明朝之上，明朝人不曾立足的西域、越南、朝鲜半岛都是前两者长期保有的势力范围。更不要提武功更加出色的元朝和清朝了。虽然总有人处心积虑的将两者的参赛资格直接抹去，却依然无法撼动哪怕是小学生教材上的内容。那么文治呢？很不幸，不仅汉唐两代的贤王名臣数量更多，就是孱弱的宋朝，也可以甩明朝几条街。从来只听过什么唐宋八大家，到了明朝就只能成“四大才子”了。
那么既然大明朝样样都不精通，那么这个朝代为什么会博得那么多人的喜爱呢？原因只有一个，那就是这个朝代的复杂度和多样性。我们完全可以通过简单的梳理明朝的简单历史流程来体察这个因素。
明朝的开国皇帝朱元璋的出生在中国古代历史上的意义非同一般，因为他出生在一个毫无背景的赤贫家庭，彻头彻尾的草根。不像唐宗宋祖一类人，不是贵族就是已经攀爬上权利的中心地带。能有类似情况的也只有汉高祖刘邦一人了。然而刘邦毕竟是一个小有名气的地痞豪强。其他屌丝出身的参赛者，不管你是陈胜还是黄巢、李自成，统统都输的很惨。朱元璋的成功成为了不可多得的屌丝逆袭记。
汉高祖刘邦，他的卑微出身在他之后的一千多年里都鲜有人超越。
然而一个叫朱元璋的男人打破了他的记录。
朱元璋的儿子朱棣比他老爹更加风光。他的模板是比刘邦更加富有英雄气概的唐太宗李世民。历史上的李世民成长于隋末的战乱年代，朱棣一样从早年开始就生活在战争中。李世民继承大统靠的是弑杀亲人、夺门之变；朱棣不仅学了他，干的比他规模浩大的多。一场靖难战争，成为了中国古代历史上少有的大规模王朝内部战争，而且实力弱势的篡位方还最终“下克上”的获胜了。接着便是对蒙古草原地区的多次北伐，朱棣又是亲自带队，实际效果如何不谈，装逼指数与拉风程度足以爆掉单骑会突厥的李世民了。
唐太宗李世民，中国古代不可多得的英雄皇帝。结果朱棣在大部分方面玩的比这位英雄还要大，而且成功坚持到了游戏结束。
朱棣的意义远非如此，他派遣的郑和太监玩出了中国古代历史上罕见的航海事业。虽然只是按照海对岸过来的人留下的地图走了回程路线，但在缺乏航海文化传统的天朝已经是难能可贵了。在郑和之前走过如此远路的估计只有东晋的和尚法显。而在动机、情怀上，这个宦官可以算是汉朝张骞的映射。两人都是从反方向“发现”了过去自己人不曾知道的古老道路，也成为了天朝需要标榜探索者时不可多得的选材。
张骞出使西域，所走的路线其实非常古老，只是过去不为内地人所知道。一千多年后郑和从海上做了一模一样的事情。而他们在交通工具上的差别也客观反映了海上贸易路线对陆上贸易线路的替代。
之后的明朝，愈发进入了平淡无奇的影射阶段。与北方蒙古人的长期拉锯战争虽然很少被人注意，但是情况却与汉朝与匈奴几百年的拉拉扯扯并无本质不同。也可以说是唐朝人与突厥系敌人的新版本。汉朝出了天才霍去病，唐朝有了薛仁贵，三箭定天山，明朝也愣是来了个王越，带着骑兵在草原上来来回回。
所以，即便明英宗在土木堡的经历比当年汉高祖在白登丢脸百倍，也丝毫不影响人们处于审丑情节，对其进行鉴赏。从燕京到河套，古往今来多少关隘见证了这些事情，仿佛一部美剧的三个季一样承前启后。明朝骑兵以蒙古人的战术对抗蒙古人，亦如汉朝人以匈奴人为骑兵老师，唐朝人以突厥为骑兵模板一样。
前进中的明朝骑兵，标准的蒙古骑兵战术队形。
而在内政上，太监的影响力逐渐浮现出来。历朝历代宦官专权的事情，明朝岂能免俗。不过倘若只是如此，那么明朝绝不会像今天一样受宠若惊。这个朝代的后半段居然更加精彩，这在很多大一统朝代中也是难得一见的。
每一个天朝人都不会磨灭的历史教学记忆—鸦片战争。关于这场战争如何让东亚宅男–中国永远的不能继续在家独自宅下去的问题，光历史教科书上就罗列了很多，我们就不再复制黏贴了。只需要记住一点即可。中国并不是从被砸开房门开始才对外大量接触，然而在人类交通设施和兴趣点发展到一定程度之前，窝在郊区总是很容易让人视而不见。哪怕你家地里的蔬菜瓜果能卖好价钱，那也只是每年固定几季的匆匆会面。直到城市化进程逼迫你贴近不断扩展的市区的时候，你才会切身体会到城市和文明是怎么回事。清朝人受到这次冲击之前，明朝人已经经历了类似的事情。某种意义上来说，明朝人面对的那些葡萄牙班车、荷兰摩的都是清朝后来所面对的地铁不列颠线的前戏。
在地铁不列颠线开通到清朝之前，明朝人已经通过葡萄牙定点班车在体会城市文明扩张到乡村所带来的影响了。这种接触水平的强度远非过去的阿拉伯自行车散客所能比拟的。受到这份洋气的影响，大明势必和过往的朝代有些不同了。西非黄金、日本白银、美洲银矿、意大利的商业银行与保险公司……虽然无法让明朝催生出那个叫资本主义的东西，但足够让这个朝代累积下的真金白银，超过此前任何一个靠玩铜钱、滥发纸币营生的经济盛世。
接着，已是暮年的明朝依然有着不服老的决心。张居正配置的蓝色小药丸让明朝得以继续雄起一把。历史上的汉族大王朝无一不是会对选在自己头上的东北亚地区开刀。明朝作为集大成者，是不可能免俗的。当然这块地方绝对不是好玩就那么简单的。隋唐年纪轻轻就玩了高句丽，不是猝死就是疲软了多日。宋朝仗着年轻，偷偷摸了把辽国，结果差点被打的大小便失禁。现在，磕了大力丸的明朝登场，正巧，来自东瀛的日本扮演了类似昔日高句丽和辽国的角色。凭着药性，明朝居然也顶了下来，留下了让朝鲜小妹妹向往了很久的大叔背影。
万历朝鲜之役，崛起的日本成功的为明朝扮演了昔日高句丽以及辽国的角色。但也仅仅是证明了表面上，明朝的雄风犹在、老当益壮。一次重口味happy带来的体力损失，很快影响到了下一轮的发挥。
然而，东北亚这地方可怕的地方就在于不会只让你轻轻松松玩一次，下一关是自动开启，由不得你的。唐朝人从来没有点渤海和契丹出台，女真也不是北宋朝应招来的站街。就如同后金–满清甚至不敲房门，就已经折腾到明朝的病榻之侧一样。那么明朝真的是死于满清之手么？很多人会说非也！自己因为体力不支，患上了“农民起义症”才是根本死因。毕竟，得了此病，你就不可能有足够的体力去和后金–满清折腾些什么。强行的勃起，也只是换来不举的现实。只是世人都看到，大明朝最后咽气的时候身上坐着衣冠不整的大清。
明朝：要不是老子年纪大了……
这就是明朝的一生，如此丰富精彩的一生。没有什么特别出彩的地方，人生经验却已经累积的不胜枚举了。这样的人生最适合写小说，于是灰熊猫、堵车别、当年明月的书畅销了起来。粉丝群也是水涨船高。
这样的朝代和世界最适合做成各类游戏，尤其是帝国时代这种喜欢将五湖四海民族和上下千年时空揉在一起的对战程序。这类游戏往往非常快的就会拥有迷恋时间异常顽强的粉丝群。这也就可以解释为什么明朝能那么受人欢迎且热度经久不衰的原因了。
