遥想当年嬉鸾情，一晃分别十几冬。
今日得见贵人面，不像当年旧形容。
朱元璋当年出过家以后，当乞丐，放羊倌时候，在马皇后家牛棚跟两头牛睡在一起的时候，马皇后慈悲心深，拿出自己价值万金的貂裘盖在朱元璋身上，对朱元璋暗生情愫，若干年后，朱元璋的结拜弟兄为他出头去马家提亲，遭到马父的冷薄，来说媒的人也是有头面的人，他暗生一计对马父说，你又何必说这没有道理的话，你倒不如提出苛刻的条件，让他自己知难而退便罢了，这样既不伤和气，又不有损马家的门风，马父一听对道理，便拿出纸笔写下二十四条礼金条件，媒人看后心底也暗吃一惊，心想此人果然够狠，第一条便是黄金一百两，第二条就是白银三千两…
媒人回去后，把彩礼单拿给朱元璋的义兄一看，大手一挥说：照准！ 而这首诗是当朱元璋去外面打仗，仍在深闺等待朱元璋回来的时候马皇后写给朱元璋的一首情诗，试探他过去多年以后，是否还对自己有感情。
据记载，马氏嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。马氏婚后与朱元璋感情深厚。在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马氏和他患难与共。 1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于应天府（今南京），国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激，对她的建议也往往能认真听取和采纳。朱元璋几次要寻访她的亲族封官加赏，都被马皇后劝止。对于朱元璋屠戮功臣宿将，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋有所节制。 马氏保持节俭朴实的生活作风，册后以后，仍亲自带领公主、嫔妃刺绣和纺织。她自己也是以身作则，平时粗茶淡饭，缝补旧衣。嫔妃皆敬服，都将她比拟为东汉时的明德皇后。 1382年（洪武十五年）农历四月，马皇后突然抱病。八月，病逝，年51岁。同年农历九月葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。1403年（永乐元年）上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。1538年（嘉靖十七年）加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。 马皇后病逝后，朱元璋非常伤心，从此再也没有立过一个皇后。
1352年（至正十二年），郭子兴在定远（安徽定远）起兵响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲教的首领，同年农历二月二十七日，率领起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。
濠州钟离人朱元璋前来投奔郭子兴的义军，朱元璋入伍后精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量 。
郭子兴见朱元璋是个人才，对自己的事业将会有很大的帮助。于是便把养女马氏许配给了朱元璋。马氏与朱元璋成亲后，和朱元璋感情深厚，追随朱元璋南征北战，精心辅佐朱元璋。
马氏与朱元璋婚后不久，收养了朱元璋的亲侄儿朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英，马氏对这三个养子视如己出，细心照顾。后来，马氏和朱元璋又收养了二十几个义子。
夫唱妇随
郭子兴虽然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断，在别人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，对他加以斥骂。一次，郭子兴发怒，将朱元璋禁闭在空室，不许进食，马氏得知后，亲自到厨房，“窃炊饼，怀以进，肉为焦”。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离困境。朱元璋南下之时，马氏曾负责往来的文书，并做得井井有条，同时她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。
元至正十五年（公元1355年），朱元璋率领大军渡江，马氏和将士的家眷仍留在和州（今安徽和县）。当时长江交通线被元军切断，和州孤立，马氏鼓励将士，抚慰眷属，稳定后方。攻下集庆（今南京市）以后，由于战争的需要，她还亲手为将士缝衣做鞋。元至正二十年（公元1360年），陈友谅率兵东下，直逼江宁（今江苏省南京市郊），朱元璋亲自领兵抵御。强敌兵临城下，城中的官员、居民有的打算逃难，有的忙着窖藏金银，囤积粮食。马氏却镇静自若，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心，为朱元璋获得胜利起了重要作用。
位居皇后
1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于应天府（今南京），国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。
马皇后有五子，其中朱橚最为年幼，性格放荡不羁，长大后被封到开封做周定王。马皇后对他极不放心，周定王临行时，便派江贵妃随往监督，还把自己身上的旧布衣脱下来交给江贵妃，并赐木杖一根嘱咐：“周定王有过错，可以披衣杖责。如敢违抗，驰报朝廷。”从此一见着慈母的旧布衣，周王便生出敬畏之情，不敢胡作非为。以严为爱是马皇后对待子女的原则。对宁国公主、安庆公主，马皇后也要求她们勤劳俭朴，不能无功受禄。而对待朱元璋的义子沐英、李文忠等，她慈爱有加，细心照顾视为己出。
传说元朝、明朝初期妇女均是小脚，女子大脚为当时一大忌讳。而明太祖的马皇后却有未经缠裹的大脚。原因是马皇后在幼时深得养父母的宠爱，坚持不肯缠足，长了一双天足，人称“马大脚”。
朱元璋当了皇帝之后，马皇后深居皇宫，但对自己的一双大脚也感到无可奈何，每当与客人相见，总是用衣服的下摆或裙子将脚严严实实地遮盖起来。
有一次，马皇后乘轿到金陵（现今南京）街头游览，忽然一阵大风吹来，将轿帘掀起一角，马皇后搁在踏板上的两只大脚，就暴露在光天化日之下，她急忙把脚缩了回去，可人们早已看得一清二楚啦！
于是这件新鲜事传开来，轰动了整个京城，因为是姓马的露出了脚，“露马脚”一词便流传到今天，所以当前，对不便公开的不光彩的事的暴露，都称为“露马脚”。
据《明书·懿文皇太子纪》记载：朱元璋与陈友谅对战时，曾被对方追击受伤，马氏背着伤重的朱元璋逃跑，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与父亲朱元璋政见不合，朱元璋追打他，朱标故意把图像遗落在地，朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。
如果没有一位马皇后，可能明朝也不能有三百多年的江山，而这种爱情佳话在如今这个年代更是不复存在，而我辈寻找爱情的感觉，只能是通过历史、影视来体会什么是所谓的爱情感觉了。
