“万岁”一词的来历

人们常把“万岁”与封建皇帝相联系，其实“万岁”一词的产生并非和皇帝有关。

在西周晚期金文中，无“万岁”一词，有“万年无疆”、“万寿”的记载。但它并不是专对天子的赞成，而是一种行文的款式，铸鼐皆可用。

从战国到汉武帝之前，“万岁”字眼时常出现，但其用意，可分两类，其一是说死期。如刘邦定都关中后，曾说：“吾虽定都关中，万岁后，吾魂魄犹呆思沛”。此语是说“我死后还想老家”。其二表示欢呼。但有开心事即作此欢呼，并非专对帝王称呼。

至衩武帝时，随着儒家被皇帝定于一尊，“万岁”也被儒家定于皇帝一人。从此，“方岁”成了皇帝的代名词，只有皇帝才可称“万岁之制”。