明朝时，西方的科技水平已经开始赶超中国，但中国的学习热情很高，见到西方新式火器，总想仿造出来。那么，问题来了，如果明朝不亡，中国会不会赶上西方？
其实我们可以看一个参照物，就是奥斯曼土耳其。它离欧洲很近，很多先进火器都仿制过。中世纪时，奥斯曼还可以和西方斗一下，当欧洲全面进入近代社会后，奥斯曼就全面落后了。
仅举一个例子，欧洲的排队枪毙战术，看似很愚蠢，却吊打所有非欧洲国家。如果同时代的明朝军队和他们交手，取胜的概率同样很低。
而在科技方面，没有理论方面的基础，以及很好的激励和竞争机制，别说赶超，仅仅是照葫芦画瓢也是很难的。所以明朝即使不灭亡，赶上西方也是希望渺茫。
另一方面，明朝是一个充满矛盾的朝代，创新和守旧经常打架。
首先是航海事业。郑和下西洋走在西方的大航海前面。可是随后又禁海。经过几次反复，一会儿禁海，一会儿开海，中国在海洋竞争中败下阵来。
其次是托古变法。张居正变法，条条措施都说是早已有之，自己只是稍作个改而已，然后变了个大法。王安石的教训实在是深刻，他没有王安石的勇气，取得的结果却比王安石好多了。
在治理国家方面，朱元璋定下了很多祖制，只是被破坏得七七八八。
第一条是同姓王守边疆。既不让他们有太大的兵权，又避免地方文武官员懈怠，守边不尽心。结果建文帝急着削藩，逼得朱棣发起靖难。然后，同姓王的兵权全部被剥夺，朱家人不再构成威胁。
第二条是太监不许干政。可是王振、刘瑾、魏忠贤，个个都是出了名的大太监，当然都是遗臭万年的恶名。好太监也有，郑和名垂青史，全世界都记住了这个名字。
第三条是不设宰相。相权是对皇权的制衡，通过胡惟庸案，朱元璋废宰相，进一步加强了皇权。但是后来的内阁大学士，权力不下于宰相。圣旨没有首辅的附署，文官就可以直接还给皇帝，拒不奉诏。对不起，皇帝的话照样不管用。
明朝的皇帝也是最亲民的，有坚持一夫一妻制的、有亲自上阵杀敌的、有25年SOHO不上朝的，有喜欢做木工活的，有喜欢斗蛐蛐的。从朱元璋到朱由检，16个皇帝都很有故事。
最大的遗憾是南明实在不争气，局面比赵构好得多，人家能让南宋多撑一百多年，南明仅仅18年就完蛋了，连统一南方都没做到过。
参考文献：《二十四史之明史》
