1898年2月15日夜晚，美国停靠在哈瓦那港口的“缅因”号战列舰发生爆炸后沉没，愤怒的美国人认为这是西班牙人在捣鬼。当时，西班牙占有古巴、波多黎各等地，这些地方都位于加勒比海。属于门罗主义所认定的后院。就如同1836年德克萨斯人“记住阿拉莫”的口号一样，“记住缅因号”的口号响彻美国大地，美西战争爆发了。
战争进行得很顺利，除了在加勒比海，事实上，在正式开打前，美国在菲律宾马尼拉湾的海军部队就已经从西班牙手中拿下了这一优良港湾，正在等待着国内的援军到来，好向马尼拉进军。
图为美国与西班牙在马尼拉的海战
当年10月，美国和西班牙签署了《巴黎和约》，在合约中，菲律宾的地位仍然未定。但是人们却激起了要吞并菲律宾的狂潮。总统麦金利认为现在不能把菲律宾还给西班牙，因为美国已经在事实上占领了它；也不能把菲律宾给法国或者德国，因为那样对美国在东亚的商业利益没有任何好处；也不能让菲律宾从现在起就完全自由地发展和自治，因为那样菲律宾将会立刻陷入混乱。因此，麦金利说，既然占有了菲律宾，那么他们就别无选择。他说：“只能全部接管他们，教育菲律宾人，提升、开化他们。”
图为麦金利总统，后被刺杀
但是美国并没有占领菲律宾的权力，却在事实上占领了菲律宾。因此，为了使得这一占领名正言顺，美国人给了西班牙人2000万美元，西班牙人于是同意美国人占领菲律宾，同时，美国人还获得了波多黎各、关岛。
这项《巴黎和约》在国内激起了很多的反对声，尽管要求占领菲律宾的人很多，但反对的人还是担心，这在道义上是错误的，并且这将削弱美国的民主以及传统的孤立主义；美国人一向提倡自由，现在却给了菲律宾人一副枷锁；还有人担心，人口众多的菲律宾将会破坏白人在美国的数量优势。因此，结合这么多的反对因素，《巴黎和约》在参议院仅仅只以一票的优势获得了通过。
1900年，麦金利总统派遣塔夫脱去菲律宾指导创建治理机构，塔夫脱这个人后来成为了美国总统。他非常喜欢菲律宾人，并且成功劝说菲律宾要员加入到新的治理机构中。
图为塔夫脱
1901年7月4日，即美国国庆节这一天，美国结束了在菲律宾的军政府统治，并且任命塔夫脱为菲律宾总督。1902年，美国国会通过《菲律宾组织法》，宣布菲律宾是一块“无组织的领土”，并且使其居民成为菲律宾公民，而不是美国公民。
1917年，美国通过《琼斯法案》，决定在未来的一个合适的时间，让菲律宾独立。
1934年，美国通过《泰丁斯·麦克杜菲法案》，准予菲律宾在10年后独立。根据这部法案，1934年9月，菲律宾人选出了他们的第一位总统。
后来因为二战，日本占领了菲律宾，因此，菲律宾没能够按照原定计划在1944年独立，而是拖到了1946年。
参考书目：乔治·布朗·廷德尔等著《美国史》第三卷
作者：环球大观察
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