说到齐国，得从我们一个非常熟悉的人物讲起——姜子牙。
这个人有好多名字：吕尚、吕牙、太公望、姜太公。古时人的姓和氏是分开的，吕为氏，姜为姓，尚为名，子牙为字。他的祖先曾经辅佐大禹治水，并且功劳不小，因此被封在吕地，以其封地之名作为自己的姓。至于太公，那是后来周文王为表崇敬尊奉的称号。
姜子牙博学多闻，贤能精干。曾为商纣王做过事，因商纣王暴虐无道，不值得辅佐，就离开了。在遇到周文王以前其实并不得志。他在晚年时听说周文王尊老、爱才，便找寻合适的机会游说周文王。那时的周文王还是商的诸侯，周文王的父亲被商王封为西方诸侯之长，即西伯侯，死后文王即位。
周文王与姜子牙的相遇，缘起文王的一次打猎。临行前卜了一卦，卦辞说：所获非龙非虎，兆得公侯，天遗汝师，霸王之辅。就是说这次打猎所获得的，是上天赐予辅佐你霸王之业的恩师。文王见这样的卦辞很高兴，斋戒三日后就迫不及待的出发了。于是后来就有了姜太公钓鱼——愿者上钩的故事。
他们相遇后，周文王首先开口问道：“老人家您很喜欢钓鱼吗？”
姜子牙回答说：“君子乐得其志，小人乐得其事。君子以实现自己的抱负为志向，小人则仅仅是完成自己所做之事而已。我钓鱼的道理差不多也是如此。”
周文王觉得有点意思，但是很疑惑：“为什么说与钓鱼的道理差不多呢？”
姜子牙道：“钓鱼有三术，就像一国之君网罗志士人才一样：高官厚禄就如同用鱼饵诱鱼上钩；重金收买就如同鱼饵诱鱼冒死来食；不同的官爵职位授予各类人才，如同各种鱼饵钓得不同的鱼一样。虽说钓鱼就是为了得到鱼，可此事不是像看起来那么简单，其意义深邃高远，有大道在其中！”
周文王越听越有兴趣，禁不住催姜子牙道：“还请速速道来，愿闻其详。”
姜子牙不疾不徐的说：“源深则水流，水流则鱼生；根深则叶茂，果实则生之。这都是自然道理。君子之间志意相投，才能亲密合作，精诚团结，而后同心协力的共创大业，没有人愿意跟自己厌恶的人共事。这，同样也是自然道理。天下非一人之天下，而是天下人共同拥有的天下。君子能与天下人共享天下之利的，方能拥有天下；反之想独吞天下之利的，那是自取灭亡。天有四时变化，地能生财生利。能与天下人共同均享天下之利，这就是仁；能解救人们危难，免除人们死伤风险，并救济人们所急需，这就是德；能与天下人同忧同乐、同好同恶，这就是义。仁、德、义之所在，天下必归之。”
周文王听到这样一番治国为君的策论，兴奋不已，激动的对姜子牙说：“自从我先君周太公就曾说一定会有圣人劳相助于周国，周因得以强盛，所说的圣人一定就是先生您了吧？我们太公盼望您的到来可真是很久了！”因此成姜子牙为“太公望，”尊为最高级的老师——太师。
周文王在姜子牙的辅佐下，广施仁政，爱民如子，民心所向，深得天下人拥戴。
这也是后来商王朝覆灭、周王朝建立的基础。
