女子本弱，为母则刚。这样的道理，或许我们每一个人都很清楚，而对于守寡46年的玛丽·鲍尔·华盛顿而言，她将这句话的意义无限放大，因为在她的培养下，美国迎来了第一任总统 — 乔治·华盛顿。
（乔治·华盛顿和他的母亲）
在玛丽和他儿子的一些话剧或戏剧中，玛丽总是会被扮演成恶棍或者圣人的角色，其实在现实生活中，玛丽是一个非常独立的女人。
历史学家曾经这样描述玛丽·鲍尔·华盛顿：贪婪、文盲、以自我为中心，不修边幅，忠诚者，一个特别无情的奴隶主，她儿子成功的障碍。或者她也被描述成了一个圣人，一个完美的基督徒母亲，养育了一个完美的儿子。
其实，这些都并不是真的！知名历史学家玛莎·萨克斯顿曾经在“寡妇华盛顿”中写到：“她一直是无意义的赞美的对象，而且往往是那些梦想与他们的英雄乔治不同的母亲的作家的对抗”。这就是美国第一任总统被深深误解的母亲，以及她的新传记。
玛丽·鲍尔·华盛顿其实并不是一个反派，也不是一个圣人，而是一个“富有弹性”并极度坚强的女人，她是一个独自养育5个孩子的单亲妈妈，并将自己坚韧与善良的品格灌输给了自己的孩子们。她拥有当时女性稍有的独立品质，在丈夫奥古斯丁去世后，拒绝选择再婚，并且拒绝放弃她的财产。
很多人都会将玛丽看做一位坚强的母亲。在玛丽失去丈夫之后，经济上的压力让她无法送乔治·华盛顿去英格兰的学校，其实这样的情况在当时富裕的弗吉尼亚家庭中是非常常见的。玛丽邀请她的兄弟姐妹来帮她经营农场，并教会她的孩子们顺从命运的安排。萨克斯顿曾经写到：“她严肃的对待乔治，把他当做是一个男人，也严肃的对待他的宗教信仰”。
（做为第一任总统的华盛顿，形象被印在美元上）
之前的历史学家曾经将玛丽的教育解释为糟糕的母亲教养，这也成为了玛丽在历史上占领不幸地位的原因。事实上来说，在那个年代，母亲对待孩子严厉甚至冷漠是非常正常的情况，“慈爱的母亲出现于19世纪晚期，她在情感和心理上都是完全开放的状态，对孩子们只有无条件的爱。”萨克斯顿成这样说过，“玛丽不是那种母亲！”
玛丽·鲍尔·华盛顿1708年或1709年出生在弗吉尼亚州的兰凯斯特郡，她的父亲在她3岁的时候去世了，母亲选择了再婚并生下了很多孩子，几年后，继父也离开了人世，玛丽从一个母系家庭中成长起来，观察她的母亲如何在家庭中行使福利与权威，这样的成长环境潜移默化的影响着玛丽的家庭观。
玛丽12岁的时候，她的母亲也永远的离开了她，她搬去和她同父异母的妹妹一起住，她的宗教教育在这个时间段更加深了。她虔诚的阅读书籍，并被其中的许多较多所感动，随着时间的不断推移，宗教信仰给了玛丽一种深刻而持久的内在力量感。
年轻的乔治·华盛顿在母亲身边
在玛丽22岁的时候，她嫁给了奥古斯丁·华盛顿 — 一位36对的鳏夫。她和丈夫搬到了一个宽敞的种植园居住，并在1732年生下了乔治·华盛顿。在接下来的十年中，她和丈夫迎来了5个孩子。
原本以为这样幸福的一家会一直幸福的生活下去，谁知在1743年，丈夫奥古斯丁离开了人世。当时的乔治只有11岁，丈夫留下玛丽独自带着5个孩子，经营着农场。虽然当时玛丽的财产足够让她有资格再婚，但是她却选择独自承担抚养孩子的重担，而不是冒险的嫁给一个并不了解的人，给孩子们带来不必要的成长风险，这也是她独立品格的又一证明。
尽管当时玛丽收入十分微薄，但是她任然尽自己最大所能给孩子们提供临时教育，即使当时生活十分穷困，她仍然借钱让乔治上舞蹈课，因为玛丽知道，这是让乔治进入弗吉尼亚精英阶层的关键所在！玛丽很喜欢喝茶，所以她培养自己孩子学会品鉴茶这种高雅艺术，这些教育让乔治终生难忘。青春期时的乔治在写给母亲的信中会这样称呼她 —“荣誉夫人”，这是母亲灌输给他的礼貌和尊重。
乔治在1789年当选美国总统后告别母亲
乔治在17世纪40年代就从家里搬出去独立生活了，他先是成为了一名土地测量员，之后加入了弗吉尼亚民兵组织。时间不断的流逝，玛丽的孩子们不是长大就是永远的离开了人世，她的经济问题也越来越紧张起来。即使有工人，经营农场的各种费用也让她捉襟见肘，所以，在玛丽的余生中，经常会写信问儿子要一些钱，这也成为了她和大儿子之间最有争议的一个话题。
曾经，在乔治与哥哥的通信中这样写道：“我在其他方面都很痛苦，甚至想把自己的房产卖掉，她将所有的开销都压在我的身上，这样的负担实在有些沉重。”正式由于这样的信件内容，历史学家指出这是玛丽贪婪的证据，但是他们却忘记了，乔治的吝啬是出了名的，即使他的身价按照今天的标准来算约为5.25亿美元。
乔治在大陆军中晋升很快，并领导国家度过了美国独立战争，玛丽并没有看到儿子在军中的威武，其实她只是和其他母亲一样，害怕战争，担心儿子的安危。在战争期间，玛丽有5年没有与乔治相见。
1782年，玛丽给乔治写了一封信，描述这段经历对她有多么的艰难：“我真的很不安…”1789年，乔治在参加总统就职典礼的路上拜访了自己的母亲，这也是他最后一次见到玛丽，那时的玛丽住在弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡的一所房子中，每天读书，搭理花园。那一年的8月，81岁的玛丽因乳腺癌离世…
玛丽认为培养一个善良的孩子，是神赐予父母的责任。她一生都在教育华盛顿如何成为一个更有善念的人，教会孩子悲天悯人的大爱情怀。
玛丽临终前还告诉华盛顿：“乔治，你要去完成上帝为你所预定的使命，心存善良，善待一切事物。我的儿子，去吧！愿上帝与妈妈的祝福常与你同在。”善良的信仰，教孩子悲天悯人的大爱情怀！
乔治·华盛顿作为第一任总统，永远的活在了美国人的心中，而真正的玛丽·鲍尔·华盛顿，以及她所有的力量和牺牲，却很快就被遗忘…
