东汉末年，汉室衰微，曹操挟天子以令诸侯引得战乱四起，群雄争霸，汉末群雄中，河北军阀袁绍兵多将广实力最强，曹操挟持汉献帝把持朝政，袁绍岂能心服，何况当时曹军仅有寥寥数万兵马，而袁绍拥兵10万有余，实力数倍于曹操，为此他根本没把曹操放在眼里，于是在建安四年（公元199年），亲率十万大军南下，气势汹汹剑指许昌。
袁绍之所以这么有底气，一来是因为自己兵强马壮、粮草充足，二来他的手下有一帮能征善战的武将，其中战斗力最为强悍的当属大将颜良了。
袁绍在统一河北时，剿灭黑山军、黄巾军，打跑袁术、平定公孙瓒，占据冀、青、幽、并四州，大将军颜良屡立战功，成为袁军第一猛将，正史记载，颜良以勇而闻名，可谓勇冠三军。
就是这么一位东汉末年历史上曾为袁绍雄霸河北立下赫赫战功的的名将，却在白马坡被当时出道不久，没多大名气的关羽轻松斩杀，确实让人有些不可思议。
关公斩颜良的故事天下皆知，在《三国演义》中颜良与关羽只是一个照面，便被关羽一刀砍于马下。而在陈寿所著《三国志》中，也是寥寥数语颜良就死掉了。”羽（关羽）望见良（颜良）麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还。”陈寿只用了不足20个字，就把一代名将给抹杀了。
那么，究竟是关羽武力太强，颜良徒有虚名呢，还是另有原因呢？
这个问题陈寿未在《三国志》中过多交代，而在《三国演义》里，却是用一句话道出了颜良死因：”只因玄德（刘备）临时语，致使英雄束手亡。”这句话是什么意思呢？就是说啊，颜良是因为刘备的一句话稀里糊涂地被关羽杀掉的。
为什么这么说呢？刘备兵败后投了袁绍，而关羽被曹操所擒暂时委身于曹操，他不知道刘备在袁绍那里，刘备却知道二弟关羽身在曹营。所以，当袁绍统领大军南下，派颜良为先锋攻打白马城之时，刘备深知颜良勇猛无敌，有可能在阵前遇到自家二弟，他恐怕关羽吃亏，便在颜良临行前暗中交代，我的生死兄弟现在被曹操强行扣留，如果将军见到我家二弟，就告诉他我在这里，他肯定会跟随将军过来见我。然后，刘备向颜良描述了关羽长什么模样，用什么兵器，有什么特征什么的，反正是非常详细，唯恐颜良认不出来。颜良听后答应了刘备。就是这个原因，颜良在白马坡见到关羽之时，一心想着刘备的嘱托，根本没想跟关羽干仗，正准备跟关羽套近乎呢，却不料关羽二话不说，策马挥刀就是一下子，颜良就这么憋屈地被杀了。
演义毕竟是演义，只为剧情精彩当不得真，可是，既然作为我国二十四史之一的《三国志》记载了关羽刺杀颜良的情节，说明颜良确实是被关羽所秒杀，难道颜良真的就那么不堪一击，根本就不是关羽的对手吗？红哥觉得不尽然，这里面肯定还有原因。
前文说过，颜良是袁绍账下勇冠三军的猛将，这个名号可不是自封的，而是靠身经百战九死一生拿命换来的，袁绍能够成为汉末军事实力最强的一方诸侯，又那么器重颜良，足以说明颜良的勇猛不是浪得虚名。
咱们再分析一下关羽的战力，抛开演义和民间对他的神话不提，史书中记载的关羽在斩杀颜良之前，跟随刘备颠沛流离吃过不少败仗，可以说表现平平，论名气和作战经验都不如颜良，即便是关羽武力强悍，大不了跟颜良旗鼓相当，抑或是比颜良强那么一点，两人力量悬殊的可能性不大。
也就是说，如果关羽和颜良在两军对垒时正规作战，即便关羽武力稍强于颜良，身经百战的颜良不会在一时片刻出现危险，即使战败也可自保，不至于被关羽秒杀，红哥认为颜良之死，应该是败于曹操谋士荀彧”声东击西、轻兵掩袭”之计，死于混乱之中关羽的偷袭。
建安五年（公元200年），袁绍10万大军浩浩荡荡行至黎阳（今河南省鹤壁市浚县）之时，派遣帐下战力最强的勇将颜良做先锋，率万余兵马攻打白马（今河南省安阳市滑县，与浚县紧邻），白马告急。
（昔日白马坡如今已经成为农田）
当时，曹操能够调动的兵马只有两万，袁绍却有十万大军，袁军5倍于曹军，兵力悬殊极大。曹操在官渡（今中牟县东北）得到急报，在兵力悬殊、情势危急之下，曹操大胆采用谋士荀彧之计，率军奔赴古黄河渡口延津（今延津县），虚张声势渡黄河袭击袁绍的首府邺城（今临漳县）。
袁绍中计，一面派大将文丑率精锐骑兵直奔延津拦截曹军，一边率领大军向西到朝歌（今淇县），打算跟曹操决一死战。这样一来，曹操就把袁绍的主力部队从黎阳引向远离白马的西南方（白马在黎阳东南方数十里处），给自己偷袭颜良创造了有利条件，而袁绍却失去了就近施援白马的机会。
曹操将袁绍主力引走后，马上带着大队人马星夜兼程从延津赶往白马解围，并指派关羽和张辽率数百骑兵火速奔赴白马突袭颜良阵地，给攻打白马的颜良来了个措手不及，颜良仓促应战，军心不稳，阵脚大乱，在气势上就先输了一招。
颜良被杀的直接原因是遭到关羽偷袭。颜良身为袁绍器重的大将军，又是当时天下皆知的名将，行军打仗打着旌旗，很容易被人认出，自然成了明处的”靶子”；而当时的关羽只是曹操帐下一员偏将，上阵杀敌不用讲什么排场，加上执行的又是偷袭任务，两人一个在明一个在暗，正应了”明枪易躲暗箭难防”这句话，关羽瞅准颜良所在，他的目标非常明确，于是趁着曹军混乱之际，冷不丁冲到颜良背后，直接就往死里整，可怜颜良一世英名，稀里糊涂地被关羽斩杀于乱军之中，自己连死在谁手里都不知道。
