中国人似乎自古就特别喜欢白银，但偏偏中国境内在古代又没有发现和开采什么像样的大银矿。明朝中后期，西方开始了大航海和地理大发现，西班牙人在拉丁美洲发现了当时世界上最大的几个银矿，让全世界的白银供应顿时完全改观。
这些新发现的大量白银，先是从美洲被掠夺回欧洲，此后随着中欧海上贸易的繁荣，到明朝末年，全世界居然有80%以上的白银和白银铸造的银币，被中国的外贸出超赚到了国内!当时的中国成了真正的世界白银帝国。
而此后因为各种原因，尤其是西方对中国的鸦片大量贩运，这种白银的流通又出现了逆转，最终导致了中国近代的积贫积弱。我们就来看看，在这个过程中，墨西哥的白银和银元扮演的角色。
先来看看今天世界最大的银矿!
目前年产量排名第一是澳大利亚的坎宁顿Cannington露天银矿。
澳大利亚昆士兰州的坎宁顿矿由必和必拓控股，是全球最大的、成本最低的银铅矿项目。该项目发现于1990年，于1997年投入运营，1999年开始满负荷生产。2013年该矿银产量达966吨。坎宁顿项目目前有900名雇员，同时采用露天开采和台阶开采法。
弗雷斯尼洛银矿位于墨西哥中部，弗雷斯尼洛公司成立于1554年，多年来致力于银矿、金矿、铅矿和锌矿的生产。弗雷斯尼洛项目包括一个浮选厂和一个地下矿。该项目目前有1600名员工。2013年，弗雷斯尼洛项目白银产量达708吨。
由上可见，在当今世界最大的两个银矿中，排名第一的澳大利亚昆士兰州的这个露天银矿，才发现了不到30年，最近20年才开始生产。而到今天，白银的货币价值已经微乎其微，最多作为一种制造电器高档部件的贵金属和装饰品材料存在。而墨西哥的这个大银矿，早在近500年前就已经发现和开采，墨西哥的大银矿还不止这一个。1550年代正是明朝的中后期，可以说墨西哥系列大银矿的发现和大规模开采，才是真正影响全世界财富流通的400年!
1521年，西班牙殖民者占领了全墨西哥，并于1535年在美洲设立了包括今天墨西哥与今天美国南部总共450万平方公里的第一个总督辖区，称之为“新西班牙总督区”。因此瀚海狼山要说，这个450万平方公里，才是墨西哥真正的领土面积，这里面有至少300万平方公里，墨西哥人应该从美国讨回来
到16世纪中期(明朝中期)，墨西哥的造币厂已占全世界耗银总量的三分之一，大部份铸成银币，在西班牙的殖民地发行，或用作国际贸易支付，或运回宗主国。16世纪末，墨西哥境内已经有几十家造币厂。在不到3个世纪里，共铸造了20亿比索的金币与银币。造币工业巩固了新西班牙总督区的经济，为西班牙注入了原始资本积累。
墨西哥铸造的金币和银币，以其质量、工艺、成色堪称一流，是当时世界上最好的硬币，被世界各国接受为支付手段。成为最早的世界通货。
18世纪到19世纪，墨西哥铸造的8里亚尔的银币大量流传到亚洲，主要是中国市场，也被选为美国银美元的本位货币。1810年，墨西哥独立后，仍然铸造、流通以里亚尔为单位的银币及金盾。独立战争结束2年以后，墨西哥铸造的8里亚尔银币上开始刻上墨西哥国徽上雄鹰的图案。1863年，墨西哥开始采用十进位制的硬币，并开始流通。19世纪末，8里亚尔的银币被1比索代替，但是，基本特征，尤其是雄鹰的图案保留下来。这时候，进入中国市场成为流通货币的就是墨西哥鹰洋。
传说古代印第安阿斯特克人受到部落神的启示，在雄鹰叼着蛇，站在仙人掌上的地方建立家园。后来果然找到了这个地方，就是现在的墨西哥城，这个图案也成了墨西哥的国徽，直到现在，墨西哥铸造的所有硬币上都刻着这样的国徽图案。
当时，带有雄鹰图案的银币，由于成色极佳，流入中国后，成为市场通货，民间称之为“鹰洋”。现代中国人第一次知道墨西哥鹰洋，也就是带墨西哥国徽的银元，大多数还是从祥林嫂这个鲁迅作品中的人物，把多年积攒的工钱，换了多块鹰洋，到寺庙里捐献了门槛这段故事开始。
鹰洋其实在民国成了以前的清朝，已经在中国流通了很久，由于成色品质很高，流通量非常大。直到民国成立，开始自己铸造俗称的“袁大头和孙小头”后，鹰洋仍然在国内并行流通了很久。
墨西哥钱币专家认为，中国早在1024年就开始发行的纸币，是人类历史上第一次由政府发生的纸钞。直到12世纪，纸币印刷技术一直是中国人的秘密，欧洲人还不会使用纸币。瑞士银行直到1661年才开始发行纸币，之后是英国银行，这是欧洲国家使用纸钞的开始。墨西哥等拉美国家使用铸币的历史悠久，但是直到1823年才开始首次发行纸币。
1928年5月，毛主席和朱德总司令在井冈山胜利会师，创建了全国第一个工农割据的革命根据地。为打破敌人的经济封锁和解决自给问题，筹建了“井冈山造币厂”。该厂采用墨西哥“鹰洋”版面来铸造银元，之所以用鹰洋版而不用其他版面，也说明鹰洋的信誉本来就很高。
该厂每天所铸造的银元都戳上“工”字标志，一方面便于检查，另一方面以示与墨西哥“鹰洋”的区别。后人把井冈山造币厂所铸的银元称为“井冈山工字鹰洋”。由于银质好，信誉高，“工字鹰洋”深受革命根据地，甚至是敌占区的商人和市民欢迎。“工字鹰洋”也是革命政权第一次发行自己的货币，可算是今天人民币的最早前身。
