M36“杰克逊”坦克歼击车是二战美国坦克发展的一大成就，它的出现让美军获得了能够与“虎”式重型坦克以及“黑豹”中型坦克抗衡的火力，“虎”式恐惧症从此彻底消失。
M36杰克逊在雪地中行军
在M36出现之前，美军虽然装备了M10“狼獾”坦克歼击车，但是它的76.2毫米M7式反坦克炮并不够用，在对付三号、四号等坦克时尚且可以，可是遇到重甲的“虎”式和“黑豹”等坦克就不够用了，另外德国在二战中期还在研制其他的重甲歼击车，美军必须提升火力增强打击能力来应对潜在的危机。
1943年年底，美军在当年M10的一个竞标原型T71的基础上进行M36的改进工作，车体基本沿用了原来的设计，没有做出太大的改动，只是升级了火力改进了炮塔，这也导致M36看起来和M10很相似。
越野测试的M36杰克逊
为了获得打击德军重甲坦克的能力，军方决定在M36身上实验当时美军最大口径的防空炮–M1式90毫米炮。实验取得成功，坦克版本的被称为M3式火炮。该炮的穿甲能力优异，在914米的距离发射高速穿甲弹，可以击穿30°倾角安放的199毫米厚均质钢装甲。“虎”式的前装甲只有100毫米厚，“黑豹”的前装甲为大倾斜角安装的60毫米装甲。在正常的500~1000米交战距离上，M3火炮完全能够应付这样的装甲。
与德军炮手一样，美军的炮手也面临一个问题那就是高速穿甲弹分配数量太少，一般美军装甲兵在领到这种宝贵的弹药时都喜欢珍藏起来，当遇到难啃的骨头才拿出来使用。
两名美军在M36面前展示缴获的德国旗帜
M36不仅火力强，而且也解决了炮塔前重后轻的问题，炮塔尾舱被加大，用以平衡重量，炮塔内部也安装了吊篮。水平方向的调节上也不用再依靠手摇了，而是采用液压驱动，可以在15秒内完成360°旋转。后期的几个生产型号里给炮塔安装了一个装甲盖子，提高了顶部防御力。
机动性上虽然整车比M10还要轻1吨左右，只有28.4吨，但速度相比M10有所下降，最大行驶速度只有41.2千米每小时，最大行程249千米。
M10狼獾坦克歼击车
服役后的M36表现优异，1944年9月首批装备开赴战场执行任务，它的第一次让人振奋的作战是在2920米的距离上一发击中一辆“黑豹”坦克，直接击毁目标；第二次是在4206米的距离上对一辆“黑豹”的侧面连续发射5发炮弹，其中2发击中目标，造成坦克殉爆。
另一个值得吹嘘的战绩是在德军发起的“北风”行动中，一辆隶属于第776坦克歼击营的M36从侧面偷袭了一队行军中的“猎虎”重型坦克歼击车，一辆“猎虎”在820米上被击穿侧甲，当场弹药殉爆彻底损毁。
M36和M10外表很相似
因为这样的战绩，美军士兵很快对它产生了好感，不少部队指挥官请求紧急装备这种坦克歼击车，哪怕是只装备几辆救急也行。因为盟军在整体上的优势，加上M36出现在1944年晚期，投入到战场的数量有限，1944年年底仅有200多辆，到德国投降前也仅有不到2000辆的规模。M36虽然火炮优异也没有取得德国装甲兵那种夸张的战绩。
M36总共装备了美军、英军和加拿大军队，只在欧洲战场上作战。二战后美军继续装备它，并把它出口或者支援给其他国家或地区，到50年代的朝鲜战争时还有少数国家在使用。
黑豹坦克和一辆半履带车
它的成功只是相对的，因为设计的对手就是“虎”式和“黑豹”，在那个装甲大发展的时代，M36的成功是依靠安装一门强力的火炮来达到实战需求，而它本身的装甲能够被其他的大部分坦克轻易击穿，如果没有取得制空权以及铺天盖地的其他盟军坦克进攻，以M36自身要想在“虎”式等坦克面前杀出一条血路基本不可能，因为对手能够在3000米的距离上轻松击穿它的正面装甲。
T-54坦克才是M36未来的潜在威胁之一
M36虽然能够应对“虎”式等坦克，但是“虎”式坦克在二战后本身就是一款过时的武器，拿它来做对比已经不切实际。那个时期真正的装甲对手是苏联装备的IS-3重型坦克，以及即将出现的T54中型坦克，同时期英国也开始列装“百夫长”坦克，美国要想在装甲对抗中取得优势，能够依靠的则是二战末期出现的M26“巴顿”重型坦克（后来改为中型坦克），M36不可避免地被迅速淘汰，最终产量为1772辆。
