中国人讲究“有名有姓”，姓是祖先传下来的家族标志，是家族血缘的象征。
请教别人的姓名，都会说“贵姓”，回答也多是“免贵姓”，为何如此呢？
我们现在常说“姓氏”，其实，古代的“姓”和“氏”是分开的。
《三坟》中关于“姓的解释是”：“男女媾精，女生为姓”。
《说文》则说：“姓，人所生也”。
这是说姓与人的血缘有关，是一个部落或宗族的根本旗号。姓也用来确定婚姻。所谓“同姓不婚”。
而“氏”则是用来区分氏族的分支，那时候，只有贵族才有氏，由于“氏”是功勋和地位的代表，也就有了“氏辩贵贱”。
秦统一天下后，氏慢慢失去领地，与姓的界限越来越模糊，最终如现在这样合二为一。
但是，姓氏辨别身份高低的传统却被完整的保留留下来，所谓“上品无寒门，下品无世族”。血缘所确定的家族身份，甚至决定了人的命运走向。
隋唐后，随着科举制的盛行，门阀贵族逐渐没落，中央集权的不断加强，皇帝的姓成了举国上下仅存的“贵姓”之一。但老百姓说：“天下有两个半贵姓”，皇家的姓只能算半个，两位两个一家姓“孔”，一家姓“张”。
“万世师表”的孔夫子
道教始祖张天师
明代张岱的《陶庵梦忆》里说： 孔家人曰：“天下只三家人家：我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气”。
这段记述非常有趣，也说得很清楚，孔是“万世师表”的孔夫子，张是道教始祖张天师。
这两位“圣人”、“神仙”的姓氏，是高于皇帝而被万世尊奉的。
“凤阳朱”是明朝的国姓，朱元璋老家安徽凤阳，故称“凤阳朱”。
到了现代，“贵姓”一词一家成为客套话，“免贵”则是一种自谦的说法。
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