史前人类使用“奶瓶”喂养婴儿的重建图。
青铜时代晚期，出土于奥地利沃森多夫的史前“奶瓶”。
看护婴儿是一件辛苦的事情。出于种种原因，很多父母不得不使用奶瓶哺乳宝宝。说到奶瓶，很多人会认为这是现代社会的产物，然而来自英国布里斯托大学的科学家团队近日证实：史前人类就已经在使用类似现代奶瓶的容器来喂养婴儿。
由黏土制成的疑似婴儿喂食器首次出现在新石器时期的欧洲（大约在公元前5000年），并在青铜时代和铁器时代变得越来越普遍。这些器皿通常很小，适于婴儿抓握而且具备一个供吮吸的口。除此之外，科学家们此前一直找不到其它可以证明其用途的特征，他们甚至曾认为这些容器是专为病人或身体虚弱的人使用的。
为解决以上疑问，布里斯托大学的科学家们分析了3个喂食器样本，这些样本出土自巴伐利亚州的几座非常罕见的儿童墓穴中。这三个器皿很小（大约5-10厘米宽），均有一个非常窄的壶嘴。在9月25日发表于《自然》杂志上的论文中，研究人员表示，他们结合化学和同位素方法鉴定并量化容器中的食物残留物后发现，这些喂食器中含有来自家养牛、绵羊或山羊等反刍动物的奶。以上结果结合这些容器的出土位置，科学家们证实这些确实是史前人类的“奶瓶”，当时的人们用它们盛装代替母乳的动物奶为婴儿喂食或者给断奶期的幼儿提供额外的营养。
在这项研究之前，有关史前婴儿断奶的唯一证据来自于对婴儿骨骼的同位素分析，但这只能帮助科学家大致推断婴儿的断奶时间，对了解他们吃了什么没有帮助。因此这项创新性研究为科学家们提供了史前时期母乳喂养和断奶实践、婴儿和产妇健康方面的重要信息。
“这些小巧的容器为我们研究几千年前的人类如何哺育婴儿提供了宝贵的信息，它让我们得以一窥史前人类的母子关系。”论文的第一作者、布里斯托尔大学化学学院的Julie Dunne 说，“虽然很罕见，但相似的容器也曾出现在其它史前文明中（比如罗马和古希腊），我们希望在接下来进行地理规模更大的研究，以期了解这些容器的是否起到了相同的功用。”
原创编译：Max 审稿：三水 责编：张梦
期刊来源：《自然》
期刊编号：0028-0836
原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-09/uob-fef092319.php
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