民国是一个纷乱复杂的社会，各种新思想影响了一批人的成长，一提到民国时期的诸位奇女子，很多人便想到林徽因等人，实际上在那个时期，与这些才女不同的还有一位奇女子，她的一生经历可谓是传奇，之后还被人排成电影，搬到荧幕上。
此人叫做余美颜，1900年，余美颜出生在广东一个经商家庭，母亲是一位大家闺秀，饱读诗书，父亲则是当地的典当商人，都说腹有诗书气自华，在母亲的影响下，余美颜也如出水芙蓉般美丽，而且还学会了英文，这在当时那个年代可谓是非常难得的。
18岁那年，余美颜嫁给了当地的富家公子谭祖香，两人虽是包办婚姻，但是他们婚后也是过得十分幸福，无事时两人就一起谈天论地，诗词文化，婚后不久，谭家经济出了问题，谭祖香前往美国解决问题，在家的余美颜和婆婆产生矛盾，一气之下，跑到了广州。
海军总长程璧光当时恰被刺杀，余美颜因为打扮得花枝招展被抓了一起，释放后，父亲将她扔到了习艺所（专门让女子学习生活技能的地方），在这里呆了一年，出来后，余美颜像是换了一个人似的。
余美颜开始浪荡于交际场所，并且和相中的男子上床，随意释放自己的青春，不久，余美颜被一个香港商人看上，将她带到了香港，娶为小妾，商人经常外出不在家，余美颜忍受不了寂寞，就又开始交际，最终，丈夫无法忍受，将她给逐出了家门。
之后的余美颜更是浪荡无边，也不再有丝毫的顾忌，为此，她的家里和她决裂，经过几年的生活，余美颜对人生没有了希望，她决定遁入空门，谁知到了道观里，一些曾经和她有染的男人依旧去寻她，无奈之下，道观将她逐了出去。
1928年4月，余美颜人生无望，她在一艘从香港至上海的轮船上跳海自杀，死前留下遗书，“愿来世做个纯洁女子”这是她的盼望，也是她对人生的总结。
上海滩导演杨耐梅听闻余美颜的故事后，将她的经历拍成了一部电影《奇女子》，她的传奇人生也因此流传了下来，作为民国时期的女子，余美颜的经历可谓是独一份。
