李自成就是明末有名的农民起义家，身为农民阶层，他最懂得底层民众的需求，于是提出”贵贱均田”的政策，迅速拉拢了一大帮农民战友。他的队伍从零开始，一路往前，冲破京城的防守，逼得崇祯皇帝自缢。有时候历史就是这样的看似荒诞却又真实。
明末之期，除了李自成之外，还有两大势力——吴三桂和多尔衮，这三个在明朝覆灭后登上历史舞台，大绽异彩的军事领袖，开始搅弄风云，意图夺得天下。
其实本来李自成的第一步是成功了，他已经打进了都城，逼得崇祯自缢，结束了明朝历史，要是他能在此基础上好好着手治理，或许还不会亡得这么快。不过他到底还是农民出身，见识太过狭隘。
他和大将刘宗敏一起，挑选了许多美女，整日沉浸在莺歌燕舞中，根本无心接管满朝文武和政务。自从进入京城后，李自成就过于沉浸在胜利的喜悦中，艰苦的时候意志满满，一旦得了点甜头，就开始沾沾自喜起来了。好不容易得来的果实还没完全掌握，他就开始放纵玩乐，导致军队人心涣散，大顺朝在无形中土崩瓦解。
而在他入主京城之后，掌握关宁铁骑的吴三桂本来是想投靠他的，最后却也是因为李自成的荒唐和狭隘而打消这个念头。
起初李自成也想招揽吴三桂，还送了吴三桂许多的粮食和银子，吴三桂也答应归顺，并且已经踏上了去往京城会面李自成的路上。
哪知在半路上，传来了吴家被抄的消息，李自成追赃助饷，吴三桂全家都遭了殃，包括他的父亲吴襄也被刘宗敏抓去打了个半死，还有他的爱妾陈圆圆，被李自成的大将刘宗敏强行侵占。于是走到一半的吴三桂，愤怒地调转马头，回到山海关，降了多尔衮。
有人说这是“冲冠一怒为红颜”，其实美人陈圆圆也只是其中一个原因而已，她和吴襄一样，都是家庭因素。吴三桂并不是恋爱脑，他清楚地知道在自己家被抄了的情况下，自己再去归顺，也只是死路一条。
再说了，如果李自成诚心招抚，为什么还会纵容自己手下的大将刘宗敏拷打自己全家？还做出霸占人妻这种事。而且就算这些事是刘宗敏自己擅作主张，那么等到吴三桂回京，李自成又将对他作何交代呢？他会为了李自成而放弃自己的大将刘宗敏吗？按李自成的性子，这显然是不可能的。事已成定局，可见李自成的算盘并不简单，留军杀将，这或许才是李自成一开始就想好的结局。
再者，李自成入京后耽溺于胜利的果实，搜刮财物，抢美女，不作为也是事实，李自成登上巅峰的一刻，也是走向败势的开始。
吴三桂也不是傻子，这种种因素加在一起，怒火中烧，愤然转向也是很正常的选择了，随后吴三桂和李自成在山海关展开大战，双方僵持之下，吴三桂求助多尔衮，八旗军队来助，李自成一举崩溃，撤出了京城。
不过在失败之际，李自成为了泄愤，杀了吴家三十几口人。1644年，虚荣又自欺欺人的李自成，在逃亡中还顺便举行了一个登基大典，取国名为大顺，而第二天就逃出京城了，临走前还放了一把大火，烧了紫禁城和各个城楼。
一年后，李自成被吴三桂和满清追得走投无路，最终在湖北死在一个农民手下。不得不说，李自成就是一个经不起胜利考验的流寇英雄，他确实有远大志向和过人胆识，但又无法自我把持，小富即安，目光短线，失败也是必然的。
