1940年3月在日本吴港下水的战列舰“大和号”无疑是当时世界最强大的战列舰，大和号和它的姐妹舰“武藏号”被视为日本帝国海军的骄傲和救星，被日本各界寄予厚望。但这艘战列舰在1945年的冲绳岛北部海域被美军击沉，而它的姐妹舰则早在1943年的莱特湾海战中沉没。
黄昏残阳
大和号战列舰舰身长263米、舰宽38米，排水量为65000吨。在这么一艘庞然大物上尤为瞩目的是它的主炮组，它共有三座三联装的炮塔，每座炮台旋回部重达2700吨，相当于一艘驱逐舰的排水量！如此巨硕的炮台上安装的大炮的口径大达457毫米，比美国佬衣阿华级战列舰搭载的405毫米主炮多出了51毫米。457毫米炮的射程最远为42公里，炮弹重约1460公斤、内有330公斤高爆炸药。为了保护这项招牌武器不被损坏，日本人煞费苦心地为炮塔配备了厚重的装甲防护，最厚处是650毫米。
▲大和号
除了威力无比的主炮外，大和号还有4座三联装155毫米副炮、24门127毫米的高炮、25毫米机关炮113门，可谓是炮管林立。在天气良好的情况下，人们从吴港附近的山上俯瞰军港全貌，定不会遗漏大和号这只钢铁刺猬。
日本军方为了建造大和号和武藏号花费了难以计数的金钱和心血，可却毫无意义。沉迷于“巨舰大炮”的日本人试图仰仗大和号的单舰质量来抗衡财大气粗的美国海军舰队，殊不知世界海军正在发生的变革。
▲衣阿华号
一战以来，航母和舰载机在海军的地位日益凸显，制空权开始主导海战的走向。美国海军专家作出了这样一番总结：“谁控制了天空谁就控制海洋。”在世界各国海军争相建造航母时，日本人却固守成规没对航母的发展不够重视，这为日本海军在二战中的一系列失败埋下了伏笔。
▲航母的崛起
冲绳岛海战
1945年，日本帝国穷途末日的一年。尽管日本人在数年前成功的偷袭了珍珠港给美国海军带来沉重打击，但美国凭借着雄厚的工业实力在不到两年里恢复了，并建成了远胜以前的舰队。日本舰队在太平洋战争中节节失利，武藏号也在莱特湾海战中被摧毁。
1945年4月，美军开始进攻中途岛。出于愚蠢的自尊心，日本海军司令伊藤整一在没有航母和舰载机支持的情况下，将残余的日本海军编成了以大和号战列舰为首，包括1艘巡洋舰和8艘驱逐舰救援冲绳岛的特攻舰队，派往冲绳岛和美国舰队决一死战。
▲冲绳岛战役
这是去送死。日本救援冲绳岛的舰队刚一出发，美国人就获得了情报。在冲绳岛北部海域，美国海军少将戴约指挥着一支6艘战列舰、7艘巡洋舰、21艘驱逐舰组成的强大舰队等待着他们，同时戴约随时可以获得另一支拥有混编有航母的美国舰队支持。
4月7日，双方正式交战。132架战斗机、50架俯冲轰炸机、98架鱼雷机从美国航母上起飞，直扑正北方向的日本特攻舰队。12点半，排成棱形编队的日本特攻舰队上空出现了一大群钢铁鸟。美国战斗机首先冲出云层，用机枪扫射日本舰队诸舰的甲板和舰桥。受到攻击的日本舰队立刻还击，居于舰队中央的大和号的100多门机关炮和高射炮全数开火，和其余各舰的防空火力形成一张弹幕。
紧随美国战斗机后的是美国俯冲轰炸机和鱼雷机凭借着高速运动规避了密集的炮火，从各个有利的位置投掷一枚又一枚的鱼雷和炸弹。大和号在舰长的灵活地指挥下不断进行大角度机动，躲避美机的狂轰滥炸。但仍有两枚225公斤的炸弹命中了大和号，把大和号的雷达室炸个稀巴烂，戳瞎大和号的眼睛。
▲大和惨遭轮轰
下午1点半，美机开始返航了，结束第一轮作战。可是和平不过持续了25分钟，第二波美机就又重新出现在日本特攻舰队的上空。美机针对性地对大和号展开“地毯式”进攻，先是战斗机集中对火力扫射大和号的防空火炮，接着俯冲轰炸机投下无数炸弹，而鱼雷机自始至终都在往大和号左舷方向扔鱼雷。大和号逐渐不支，随着大量防空火炮被摧毁，它只剩下招架之力了。
在美机重点照顾下，大和号的航速下降到8节，左舷倾斜。行动变得缓慢的大和号依然不断的转向，奋力挣扎。当大和号被战斗机逼迫向左转时，六架潜伏已久的美军鱼雷机把握机会投下6枚鱼雷，6枚在海中快速运动的鱼雷激起阵阵浪花，直指虚弱的大和号。
▲泼妇式俯冲轰炸机
在这危急关头，大和号咬紧牙关转向规避，堪堪躲过去了3枚鱼雷，只有另外3枚命中了它的左舷。大和号往右舷注水保持平衡，通过牺牲航速和几百名官兵的代价苟活了下来。此时的大和号不再在钢铁刺猬，而是一大坨钢铁蜂窝，它的甲板上布满了弹孔钢板向下弯曲。它的大型高射炮因为过热无法操作，只有25毫米的机关炮尚能继续射击。
下午2点14分，又有4枚鱼雷命中大和号，引起了3次爆炸，造成大和号舰员大量伤亡。大和号覆灭在即，许多舰员不等舰长通知，就自行跳海逃生。美机抓紧机会进攻，两枚鱼雷再次击中了大和号船身。下午2点20分，大和号终于倾覆了。在倾覆的过程中，大和号457毫米主炮的炮弹下滑引发了巨大的爆炸，据说爆炸产生蘑菇状烟柱竟高达1000米！
▲大和号的沉没过程
美军取得了轻松的胜利。这场战役里，大和号舰上2000多名人员只有200多人活了下来，仅有的一艘巡洋舰也被击沉，其余驱逐舰皆受到重创。大和号的沉没不光象征着日本海军的彻底覆灭，同时象征着巨舰大炮时代的彻底终结。
