清光绪二十二年（公元1896年），为了庆祝俄国沙皇尼古拉二世加冕，晚清政府派74岁高龄的北洋通商事务大臣、署理直隶总督李鸿章，为”头等钦差大臣”出访俄国。然后依次访问了徳国、荷兰、比利时、法国、英国五国，最后带有礼节性和商讨增加关税的目的访问了美国。在美国期间，不仅因为他的到来而诞生了一个奇怪的菜名，居然还有两个美国女人找上门来向他讨债。
◮1896年，李鸿章抵达美国准备下船，美国水手抬着他的座椅
1896年8月28日，李鸿章和随行人员邵友濂、李经方、李经述等一干人等抵达纽约，美国海军组织了三十余艘军舰在港口欢迎，并奏响军乐，鸣放礼炮二十一响，美国前总统尤里西斯·辛普森·格兰特的公子亲自到港口迎接。纽约的华人更是万人空巷，高举着彩旗在岸上列队，整齐地脱帽高呼，热烈欢迎这位来自中国的外交特使。
李鸿章受到这样前所未有的高规格接待，自然是喜出望外，高兴地乘坐马车前往新落成不久，纽约最豪华的华尔道夫酒店。为了节省经费，李鸿章没有入住价格最高设施最好的房间，而是选择了房费便宜一半的二等间（每天75美元），随行人员也按职务大小，分别住进了三等和四等房间。
◮1896年，纽约第五大道和第34街交汇处的华尔道夫酒店门口，欢迎李鸿章的美国骑兵仪仗队
在这次出访期间，已经年过古稀的李鸿章一直吃不惯西餐。到了纽约后，便在唐人街里中国人开的餐馆里点了几次中式饭菜和小吃送到酒店，可就是这不经意的几次点餐，竟让纽约唐人街的餐饮行业带来了巨大的转机。
本来平淡无奇的中国餐馆因为李鸿章的光顾而一下子名声大噪，大量的洋人涌入唐人街，要品尝一下李鸿章点过的那些饭菜，还不停地问这些菜叫什么名字。
这些中国餐馆的老板英语本来就不利索，要他们把李鸿章吃过的这些菜准确的翻译成英语，还要对每个洋人都说一遍，那是不可能的事。于是，餐馆老板就索性简化回答成”杂碎”，意指每样都有。（网上流传的什么李鸿章在美国请洋人吃饭时菜不够，用厨房的食材下脚料煮成一锅烩的”李鸿章杂碎”等等根本是胡扯，李鸿章在自己家请客都不会这么寒酸，何况是外事宴请。）
◮1896年，李鸿章抵达纽约华尔道夫酒店
被李鸿章带火了的唐人街中餐馆们立即顺势而为，蹭着李鸿章的热度，纷纷推出各具特色的”李鸿章杂碎”、”李鸿章汤”、”李鸿章面”、”李鸿章饭”等菜品，和今天的网红食品一样，铺天盖地的借势营销。1903年，李鸿章访美七年后，维新派代表人物梁启超访美时，这些”李鸿章杂碎馆”还遍布美国东部城市，多达三四百家，几乎成为了中国餐馆的代名词，由此可见李鸿章访美的影响力之广大。
在访美时间，有一次美国公使宴请李鸿章，邀请了一位名叫法尔恩德的美国人作陪。这个美国人来过中国，在清政府镇压太平天国和捻军时，他和另一个叫华尔的美国人被清政府花高价雇来，组建了一支由菲律宾水手和外国亡命之徒组成的雇佣军”洋枪队”。后来法尔恩德被太平天国俘虏，李鸿章花了15万两银子和大量的军火，才把他从太平军手里赎回来，李鸿章是他的老领导兼救命恩人。
另一个叫华尔的美国人是洋枪队队长，原来是清军水师布署在长江流域的炮艇”孔夫子号”上的大副，后被苏松太道吴煦招募到上海，组建了洋枪队并担任队长，1862年在浙江慈溪被太平军打成重伤。在弥留之际，华尔立下口头遗嘱，称苏松太道欠他11万两银子，上海泰记银号老板杨坊（洋枪队民间出资人）欠他3万两银子，一共14万两。这些欠款清政府必须还给他，分给他老婆5万，其余的9万分给他的弟弟和妹妹。
当时清政府虽然承认这笔欠款，但因为没钱就一直拖着。这份口头遗嘱由英国炮舰”哈代号”上的两名军官记录签字后被送往美国。
◮1896年，欢迎李鸿章访问美国的人群
这次李鸿章访美，华尔的加入就乘机跑来找李鸿章要债了。当时华尔的弟弟已经死了，妹妹一直反感华尔到处惹是生非的行为，所以视这笔钱可有可无。
跑来要债的是华尔的弟媳和女儿，这是华尔的弟媳已经改嫁。尽管华尔已经死去多年，但他弟媳一直对这笔钱念念不忘，这次直接带着华尔的女儿找到了李鸿章的客房，当面要求偿还这笔钱。
李鸿章哪里料到自己出访美国竟然还能遇上上门讨债的，但他毕竟老谋深算，表现得很是冷静。他首先安抚好这两个女人的情绪，然后极力赞扬了华尔帮助大清国镇压太平军的英勇行为和卓越战绩，又当场送给华尔的女儿一枚大清国银质奖章。最后哄着她们说，回国后立即查明情况，拨付这笔钱，把她们打发走了。
后来一直到李鸿章去世，华尔的弟媳都没有得到这笔钱，其后这两个女人又找美国政府帮忙要债。1901年，清政府和11个国家的驻华公使，在北京签订了丧权辱国的《辛丑条约》，清政府赔偿各国共计4.5亿两白银的军费损失。美国议和使团顾问、前国务卿约翰·沃森·福斯特（John Watson Foster）在和清廷谈判时，把华尔的这笔欠款加在了”庚子赔款”里面，由清政府一并赔给了美国。
参考文献：
《李鸿章家书》作者：李鸿章
《李鸿章全传》作者：林浩波
《悲情宰相 李鸿章传》作者：梁启超
《李鸿章一生与他的时代》作者：（英）立德
《1901年美国对华外交档案 有关义和团运动暨辛丑条约谈判的文件》作者：天津社会科学院历史研究所
《庚子赔款佘额经过情形》作者：徐仲迪
《十亿白银无量血 辛丑条约》作者：程淸字，张鸣
