同为威猛的大型猛兽，老虎和狮子，谁更厉害？
对这个略嫌恶搞的话题，直到当下还有无数好事者争吵不休，谁也拿不出确切证据说服别人。
两千年前，东汉有位皇帝也想知道答案。
汉明帝刘庄
有一年，波斯国使者来朝拜，进贡了一头狮子。刘庄很有好奇心，对侍中李彧说：“朕听说狮子能降服老虎，不知道是真是假？”皇帝有要求，做臣子的自然千万百计要满足。
于是，一纸朝廷文书下达到附近郡县，命令当地官府献虎，巩县、山阳的猎户捕到了两只老虎和一只豹子，送到了洛阳。
刘庄命令将虎豹放进华林园，就是皇家宫苑，然后将西域狮子也一道放进去。
结果，虎豹见了狮子，“皆瞑目不敢仰视”。完败。
刘庄不甘心，正好园内原先有一头盲熊，命手下牵过来再试。
盲熊被牵来后，一闻到狮子气味，突然“惊怖跳踉，曳锁而走。”
刘庄哈哈大笑。
这段轶闻，记载于北朝的历史人文类笔记《洛阳伽蓝记》。
有同学肯定怀疑，狮子就算厉害，但也不至于虎豹见了居然吓得不敢仰视，是不是古人在吹牛啊？
咱们慢慢道来。
百兽之王老虎
虎，对于中国人来说早已不是动物，而是图腾。都说中国人是龙的传人，但“龙”是杜撰动物，虚无缥缈，哪有虎啸山林这般威猛实在？
汉代白虎图案石瓦当
额头自带“王”字的老虎，对于古人是可怕的猛兽，又是可敬的神兽。
《说文》解释：“虎，山兽之君。”东汉的《风俗通义.祀典》里说：“虎者，阳物，百兽之长也。画虎于门，鬼不敢入。”
汉民族对虎的崇拜源远流长。考古出土的新石器时代良渚玉器中的神人兽面，形象就和虎很接近。
良渚“神人兽面纹”玉器
由中国上古神话演绎而来的道教四灵，虎占其一：东方青龙，南方朱鸟，西方白虎，北方玄武。由于白虎是“战伐之神”，所以古代杀戮过重的武将往往被称为白虎星下凡，比如秦将白起、唐将薛仁贵等。
汉族以外，中国西南少数民族如彝、白、布依、土家等民族甚至称虎是其祖先。
狻猊
但是，古人想象力强大，始终觉得有更强大的猛兽存在，所以虚构了一个能食虎豹的“狻猊”。《尔雅·释兽》称：“狻猊如彪猫，食虎豹。”
狻猊铜雕
但真实的“狻猊”什么样，谁也没见过。
到了西汉年间，西域的狮子第一次作为贡物传到中国后，总算有了个活生生的海外异兽。于是一众文人“恍然大悟”，纷纷标注:“狻猊，即狮子也，出西域。”
从此之后，狮子就成了“食虎豹”的“狻猊”化身，渐渐取代了老虎的兽中之王地位。
汉朝石雕卧狮
但毕竟狮子只豢养在皇家禁苑，对老百姓是种很神秘的动物，历朝历代亲眼见到的没几人。
于是，出现了一种奇怪的现象：虽然中国没有狮子，但到处都能见到石狮子、铜狮子、玉狮子的雕塑，还有花样百出的狮子图案和狮子舞——因为根本见不到真狮子，所以中国的狮子造型和真狮子南辕北辙，完全是两回事。
狮子的尊崇地位，还仰仗于佛法在中国的传播。
佛教传说中，佛祖说法，如狮子作吼，群兽慑伏，故云“狮子吼”；四大菩萨中，文殊菩萨的坐骑就是狮子。自然，信奉佛的中国民间对狮子的敬畏可想而知。
文殊菩萨骑狮图
甚至，到了《西游记》里，凡是狮子，都是大王，而老虎只配当“虎先锋”。
狮子
古代文人对狮子的描绘，则越来越神乎其神，浮夸造假到登峰造极的地步。
西晋的神话志怪小说《博物志》里记载有“异兽”一节：“后魏武帝伐冒顿，经白狼山……得狮子一。还，来至洛阳，三十里鸡犬皆伏，无鸣吠。”
清代学者纪晓岚在《如是我闻》写道：“康熙间南巡……其身如黄犬，尾如虎而稍长，面圆如人，不似他兽之狭削。系航头将军柱上，缚一豕饲之，豕在岸犹号叫，近船即噤不出声，狮俯首一嗅，已怖死，临解缆时，忽一震吼，声如无数铜钲陡然合击，外祖家厩马十余，隔垣闻之，皆战栗伏枥下，船去移时，尚不敢动。”
清代宫廷画家郎世宁绘《双狮图》
好吧，吹到这个份上，也真是够了。
最后，西域进贡来的狮子到底是什么品种？不会是拿大个头藏獒忽悠中国皇帝吧？
西域进贡的确有其狮，学名亚洲狮。
亚洲狮
古代，亚洲狮曾一度广泛分布在中亚、西亚和南亚，也称为“波斯狮”。它是狮子亚种中体型最小的，比非洲狮小很多，雄性鬃毛也少，所以古籍中的记载都是“状如虎而小”。
从两汉到明清，西域进贡狮子的纪录很多，比如大宛国、大月氏与安息国都进贡过狮子，就是现在的土库曼斯坦、伊朗等中西亚；《新唐书》和《旧唐书》记载过，波斯、康国、吐火罗等西域国曾进贡过狮子。明清时期，除了西域，还有从西洋海上进贡来的狮子。
元代画家所绘《西番贡狮图》
今天的亚洲狮已是濒危物种，20世纪初全世界就只剩下13只。现在仅仅存活在印度的吉尔森林国家公园。
亚洲狮，只因为其来自西域，就被披上“域外异兽”的神秘面纱，加上佛教的“护法”色彩，被善于造神的中国人一代一代流传，终于荣升百兽之王，甚至成为避邪镇煞的神兽。
狮子和老虎谁更厉害
老虎和狮子，同为大型猫科猛兽，都是大自然进化的奇迹，站在食物链顶端的完美杀戮机器。硬要将它们的“武力”分出个高下，其实太勉强。
不过，如果动物也有“人格”的话，从“人格”方面来说，狮子起码有三个地方不如老虎：
第一，狮子群居，捕食打架靠人多，而老虎独来独往，所谓一山不容二虎。一般来说，独行的都是英雄，抱团的都是俗人。
第二，因为身处热带，狮子习性较为懒散邋遢，捕杀多采用围追堵截，成功率也较低。老虎则机警刚勇，爱洗澡爱干净，捕食多采用凶猛偷袭，基本一击致命。
第三，公狮子会残忍咬死前任留下的小狮子，母狮子不敢干预。而老虎呢？中国有句成语叫“虎毒不食子”，老虎的护崽行为享誉动物界，猎人都知道，带崽的母老虎最最最惹不起。
生活习性、行为方式方面的差异，出自环境，也出自智力。英国的动物学家做过解剖研究：老虎比狮子的脑容量大。
至于武力，那就没一个统一说法了。
