蔡元培，我国近代著名教育家、革命家、政治家，曾任北京大学校长和国民党中央执委、国民政府委员兼监察院院长、中华民国首任教育总长。
加入暗杀团，建立光复会
但是蔡元培还有一个身份，并不为大众所知，那就是清末知名暗杀团——军国民教育会暗杀团成员，之后还以军国民教育会暗杀团为基础，与陶成章等人建立了著名革命团体光复会，光复会以暗杀和暴动为主要革命手段，蔡元培任会长，光复会著名成员还有章太炎、陈独秀、柳亚子、周树人（鲁迅）、徐锡麟、秋瑾、陶成章等，换而言之，蔡元培是一个不折不扣的革命暗杀团领袖。
蔡元培先生鉴于自身条件，断不可能成为王亚樵（民国第一杀手，斧头帮帮主）式的近距离暗杀高手，但蔡先生发挥自身长处，投身研制炸药与毒药，蔡元培先生曾经与陈独秀通宵达旦的在实验室切磋技艺，研制炸药。为了研究毒药，蔡元培先生还恶补了很长时间的化学知识，并将爱国女校的钟观光、俞子夷两位化学教员秘密吸收加入光复会，专门负责研制毒药。蔡先生甚至一度对催眠术深感兴趣，感觉这个可以成为暗杀的良好辅助手段，可谓将可用知识尽数化作暗杀的利器。
但是蔡先生在光复会几年时间里由于痛失长子等原因，并未将其暗杀付诸实践。
光复会始于暗杀终于暗杀
电影《建党伟业》开场的一个幕，郭涛扮演的角色身缠炸弹反对陈其美就任沪军都督一职，后被张震扮演的角色暗杀于医院。这位由郭涛扮演的角色就是光复会后期最重要的领导人陶成章。
说到光复会，就不得不提陶成章，不单单因为陶成章在光复会中的重要作用，更是因为陶成章的死，标志着光复会的终结。在电影里看起来好像是因为陶成章因为陈其美就任沪军都督的问题，两人矛盾激化，从而导致陈其美痛下杀手，派自己的小兄弟将陶成章暗杀。但其实这其中还涉及光复会和同盟会、陶成章与孙中山之间诸多问题与矛盾。
不论对错，由蔡元培先生等革命志士建立起的光复会，最终还是消散在历史的滚滚烟尘中，回头再看，当时光复会中的蔡元培、章太炎、陈独秀、柳亚子、周树人（鲁迅）诸公皆为文人，在那时却不得不将暗杀作为重要的革命手段，想来不禁让人动容。
最后还有一点没有交代，在《建党伟业》中由张震扮演的角色还没说清，毕竟由张震饰演想来也有些身份，此人日本学习归来，学名蒋志清，陈其美的小兄弟，此次暗杀结束后逃往日本，后回国，一番波折后任黄埔军校校长，北伐军总司令等职。
不过大家还是更习惯叫他蒋介石。
