太平洋战争初期，缅甸是东南亚唯一未被日寇占领的国家。但随着局势的不断发展，其地位也越来越重要。
日本方面认为“缅甸做为南方重要地区的北翼据点，不仅具有必须确保的战略地位，而且还具有对中国方面来说切断援蒋公路，对印度方面来说促进其脱离英国的重大战略意义。同时，占领缅甸还可以有效保障马来半岛作战的侧背安全，也有利于以此为依托在西南太平洋于对美长期作战。
就中国而言，保住缅甸就是保住了西南大后方的最后交通线。随着上海、广州的失守及桂越铁路的切断，经由缅甸首都仰光港北上，连接云南省的滇缅公路，成为中国抗日战场的最后补给线，每月有至少2吨军需物资运送中国，如果缅甸失守，中国就只能依靠飞越喜马拉雅山的“驼峰航线”来获得补给。
对英国来说，缅甸的安危不但关乎着长期以来英国在亚洲拥有的巨大殖民利益，更重要的是，如果日军攻占缅甸，便可以此为基地，进犯英国在东方最重要的殖民地——印度，摧毁盟国在印度的战略基地，也使得英国丧失大批重要战略资源的来源。
对美国战略而言，如果缅甸失守，援华通道滇缅公路被切断，失去补给的国民党政府可能丧失抗战信心，进而很快被日军击败，甚至脱离世界反法西斯阵营。这样日军将抽出中国战场的军队，增加美国在太平洋战场的压力。日军进攻缅甸期间，美国总统罗斯福给澳大利亚总理柯廷电报中指出:“如果缅甸失守，依我看来，我方整个局势包括澳大利亚在内，将面临严重危险。”
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