美国《生活杂志》曾评选出1000年来影响人类生活最深远的100件大事，宋朝的饭馆与小吃居于第56位。
《清明上河图》局部
《清明上河图》，中国十大传世名画之一，一幅被世界公认为最能反映宋代百姓生活的画卷，它以5米的长度还原了北宋都城东京的繁华。在100余栋建筑中，有45栋是经营餐饮的店铺，将近半数，足足体现了宋代餐饮业的发达。
究竟宋人对美食有着怎样独特的追求？以致影响了全人类的生活方式？
世界上最爱吃、最会吃的国家非中国莫属，吃也融入我们生活的方方面面。工作叫饭碗，占便宜叫吃豆腐，嫉妒叫吃醋，受不了叫吃不消，人缘好叫吃得开，甚至连打招呼都问“你吃了吗？”这些日常用语正是我们自古以来饮食情结的彰显，吃什么？怎么吃？在哪儿吃？用什么吃？是中国社会政治、经济、文化的核心之所在，而饮食文化的发达反映出当时社会的安定与经济的富足。
农家小炒肉
宋朝繁荣的表现，一是经济、二是文化，三是饮食。目前的中餐精华就在于煎、炒、烹、炸4种烹饪手法，都是在宋朝开始普及的，经济的发达使得百姓向往更好的生活水准，而民以食为天，百姓对生活品质的追求首先从刺激味蕾开始。
一日三餐的出现
一日三餐是目前被公认为最科学的餐制，但是在古代一天吃三顿饭是很奢侈的，哪怕在富裕的唐朝，人们也以吃两餐为主。宋朝以前，绝大多数人都是一日两餐，没有午饭的概念，早晚吃两顿饭，中间饿了将就着吃点别的充饥，宋朝的伟大，在于它奠定了现代人一日三餐的饮食习惯。
现代人的午餐
在食物供应匮乏的时代，能多吃一餐是以经济运行良好作为基础的。英国在1786年才有了lunch午餐的概念，日本吃三餐的历史也不过上百年，宋朝却带领中国人吃了1000年的午餐，这得益于宋朝对农业的重视。对比前朝，开国皇帝赵匡胤见证了饥荒的可怕，颗粒无收的土地，让整个国家笼罩在饥饿的阴霾中，决心下大力气劝课农桑，以改善百姓生活水平，宋朝几百年间，历代皇帝也都格外重视农业发展。
宋真宗在位时，越南进贡来一些种子，当时叫占城稻，就是越南的大米，宋真宗命人种在宫殿后面，发现产量不错，味道也好，就把种子在各地推广。除了占城稻，宋真宗还引进并推广了印度绿豆，这种来自南亚的绿豆比本国绿豆产量高很多。为推广这些新品种，宋真宗下令这些粮食免农业税，使得这一时期的农业空前发达。据相关资料记载，宋代垦田面积达到了7.2亿亩，南方水稻亩产量约176千克，北方小麦亩产量约89千克，不论是耕地总面积还是亩产量，都远远超过前朝，从此便有了苏湖熟天下足的说法。
吃什么
相传宰相蔡京请客吃蟹黄汤包，一顿饭花了1300多贯钱，正是那时灌浆疯狂炒作的体现。不仅仅是灌浆，目前的主食品种大多数在1000年前的宋朝就已经完备且流行了，宋朝时期北方人把面条叫做汤饼，饺子叫做馄饨，馒头叫做蒸饼，南方人则以米饭为主。这一时期涌现出众多的吃货，苏东坡就是其中的代表。
东坡肉
公元1079年，他被贬为黄州团练副使，这个职位相当低微，仕途失意的苏东坡不忘寻找当地美味，他发现黄州产的猪肉数量多而且肉质好，但人们却不怎么会吃，于是苏东坡就利用这一优势总结出了一道菜的做法，就是流传至今的东坡肉。
怎么吃
炒是中国传统菜肴最主流的烹饪方式，而在1000年前的宋朝百姓就已经吃上家常小炒了，这种烹饪方式的诞生归功于宋人在燃料上的改革。宋代以前，不管是生活还是生产，人们一直都以树木、秸秆为燃料，到了宋代煤炭逐渐替代植物燃料，在工业生产以及人们的日常生活中都发挥了巨大的作用，为那时的老百姓多吃一餐提供了机会。吃饱了三餐的宋人对主流的美食还做了菜系的划分，主要分为南食、北食与川饭，川饭就是川菜。
敲重点：北宋已经开始有川菜了！
川菜
那时的川菜和现在还不完全一样，因为没有辣椒，辣椒是明朝从美洲引进，直到清朝才走上百姓的餐桌。没有辣椒就不能做川菜？答案是否定的。聪明的宋人用姜与芥菜营造辣味，用胡椒增添麻感，而且能够提供辣味的食材很多，葱、姜、蒜、韭菜、芥菜、胡椒等等，可以满足不同口味的食客，智慧的古人在实践中创造出了川菜的精髓。
在哪吃
有了品种丰富的菜肴，那宋人会围坐一起大快朵颐吗？当然会！但宋朝之前的历朝历代，人们吃饭都席地而坐，食物放在低矮的桌上或身边的地上，每人一份各吃各的，这叫分食制。直到北宋，才出现了现代意义上的饭局，围坐一圈一起吃，就是今天的合食制，合食制的形成，使得宋代的菜品对比前朝显得更讲究而典雅，而且宋人改变了以往的进餐姿势，使用了高桌大椅，由坐地上吃改为坐椅子上吃，让进餐姿势更加优雅得体。
中餐圆桌
谁来做菜
高桌大椅有了，谁来做菜？宋代厨娘！不同于现代的是，那时流行女性大厨，优秀的厨娘大都经过几年系统的培训，手艺精湛且分工精细，若是再有几分姿色，这样的厨娘可不是一般的士大夫能用得起的。
厨娘剧照
据记载，宋代一位太守物色了个漂亮的厨娘，亲自用轿子把她接到府上，叫下人把菜品备好后才让她开始烹饪，厨娘把工具箱一打开都是银器，一做活更令人惊叹不绝！可这位太守只享受了一天的清福，因为第二天厨娘列出了昂贵的支付清单，太守一看简直是天价，长此以往非破产不可，于是又命人将厨娘退回去了。
发达的餐饮服务业
风姿卓雅的厨娘正在高级厨房忙碌，那普通老百姓能点外卖吗？能！
《清明上河图》中的外卖小哥
像现在一样，到了饭点，街市上饭店的外卖员匆忙的穿梭于大街小巷，《清明上河图》就有一个店员正端着两盘热腾腾的菜品，不知要送往何处。而且宋朝时期已经有了专门的餐饮一条龙服务商，置办酒席、宴会等一切事务都有人给你管了，歌舞伴宴、饭堂斟酒、外卖都有专人负责。而大户人家还出现了四司六局等十分完善的后厨管理制度，这些服务理念和后厨制度通过大宋与各国的交流被带到世界各地，深深影响了当地的饮食文化。这就是为何美国《生活杂志》会认为宋代的饮食文明影响了全人类的生活的原因。
为什么是宋朝？
宋朝饮食文明的发达与一纸盟约有关，这就是檀渊之盟，它让宋辽之间的战争戛然而止，并有了120年的和平，老百姓终于可以过上平安富足的日子。
“檀渊之盟”雕塑
和平的出现，让统治者更专注于国家治理，让王朝及百姓从远离饥饿变成不差钱，稳定与和平让百姓也有更多精力琢磨如何吃得更别致、更美味，煎、炒、烹、炸、溜、煲、蒸，在这一时代日渐完善。各地风味汇集、三餐定格、饭局不止，把宋朝的经济繁荣、社会发达、物产丰茂体现的淋漓尽致。
宋代的饮食文化被视为中国饮食文化史上辉煌的里程碑，对后世的中国乃至全人类的饮食方式都有着深远影响。
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