根据现在的研究，所谓的突厥人是中亚游牧民族的统称，其中包括了很多突厥化的其他民族，特别是东突厥抵达太平洋西北岸之后，大量同化了许多远东民族，这些被同化的其他民族也说突厥语系，所以统称为突厥人，大约在公元5世纪中叶，突厥出现在了中国史书上，既然是从中亚来的，就在西伯利亚大草原咫尺，突厥为什么不是西进进攻欧洲，而是转向东方抵达太平洋西北岸呢？
这要从黑海沿岸的民族分布说起了，早在罗马帝国时期，日耳曼人，凯尔特人，斯拉夫人就称为欧洲的三大蛮族，这些民族原始落后，勇猛善战，特别是斯拉夫人，主要就分布在黑海沿岸，向西一直到东欧，而西伯利亚大草原就是斯拉夫人的主要分布区之一，经历过匈奴西迁的洗刷之后，斯拉夫人迅速掌握了先进的武器装备，在匈奴崩溃之后，迅速地填补了西伯利亚大草原的空白。
等到突厥兴盛之后，向西无疑就是与斯拉夫人作战，然后还有日耳曼人，然后才能抵达欧洲的富庶地区，也就是西欧等地，所以这意味着很大的消耗，很可能突厥与斯拉夫人经过战争的接触之后，获得了不利的结果，比较权衡之后才做出了东进的选择，这样就避开了与广大的斯拉夫人的消耗战，转而向东突破弱势民族的领地，直至抵达太平洋西北岸。
东方是什么情况呢？经过匈奴西迁之后留下来的空白，被鲜卑、柔然等少数民族占据，前期进入中原的少数民族都消亡在中原地区了，剩余的漠北大草原的少数民族无力南进，只能不断地争夺北方广袤的草原地区，直至远东的广大地区都没有统一起来，中原汉族先进的文化生产力也传播的很慢，整个北方少数民族处于分割独立的状态，所以突厥骑兵就席卷而至，锋芒直抵太平洋西北岸乃止。
最早的匈奴时期，是匈奴统治着中国北方的广大草原地区，而且有先进的骑兵作战方式，既对西汉东汉王朝构成重大威胁，又很容易地在西迁过程中扫平沿途少数民族，直至对罗马帝国发动强大的攻击，甚至灭亡了东罗马帝国，斯拉夫人当然也不是对手，罗马帝国招募日耳曼人抵御匈奴也无济于事，反倒引狼入室，日耳曼人广泛地进入了欧洲，取罗马帝国而代之，这就是现在的欧洲日耳曼人的祖先。
突厥兴起之后，斯拉夫人已经发展起来，掌握了先进的生产力和武器装备，或许突厥与东斯拉夫人有过交手，显然是没有胜算才转而东进的，向东的途中则不断同化大大小小的游牧民族，滚雪球一样的发展壮大，直至抵达太平洋西北岸，这个时期中国北方处于分裂割据状态，恰恰是一个真空时期，于是成就了突厥的美梦，不要忽视突厥的兴起，对中国北方的少数民族产生了深远的影响，也带去了中亚的文化和生产力。
直到大唐击败西突厥，突厥才逐渐衰败，大量突厥语系的民族开始分化瓦解，许多少数民族又恢复到本来的面目，在大唐晚期甚至一度又出现了匈奴这个称呼，可见突厥东进中很可能还有匈奴遗民的成份，即西迁的匈奴遗民在突厥东进中又回到了东方，甚至再度恢复了匈奴这个民族，当然这只是一种猜想，无论如何，突厥东进是对中国北方的少数民族的一次大洗礼，直至契丹的兴起统一了中国北方，并向西抵达中亚地区。
突厥东进最终也融合进了中华文明，像突厥沙陀部朱邪氏，就是后来的后唐王朝的建立者，虽然后唐几经辗转，但是少数民族入主中原的历史却异常精彩纷呈，其中当然是大量借助于汉族的力量，就是不断地掠夺汉族人口来补充军队和妻室，这就是中国历史上著名的五代时期，是一个不断变换的战乱时期。
