民国是我国封建社会到新中国的过度时期，因为时代的特殊，在这个特殊的年代，诞生了很多不朽的人物。“曾为北洋苦驱驰，甲午一役没全师。南来北往倡重建，老马西风向天嘶。”这句诗是用来写一个卓越的人物—萨镇冰，萨镇冰是晚清著名的海军将领，也是清朝最后一位海军提督，后建立民国，他还代理过民国国务总理，不仅如此，在1949年的开国大典上还有这位已经九十岁的老人，因此他也被称为“活菩萨”。
萨镇冰，字鼎铭，出生于著名的色目人萨氏家族，他从清朝到民国到解放，到新中国成立，在每个时期都留下自己重重的一笔，在国民党和共产党都是非常有威望的人。因为家族的缘故，早年就学会了驾驶船只，在光绪年间前往英国留学，进入海军学校学习，学成归来，在天津进行教学，担任北洋水师帮统，广东水师提督，还有清政府海军提督等重要职务。
在职期间，他一直尽职尽责的，虽然位高权重，却从未凭借自己的地位去压迫、欺凌任何人。后来袁世凯掠夺了革命者的成果，夺取了清朝的政权，袁世凯上位上将其命名为内阁海军大臣，萨镇冰却不愿意屈服于这种人的旗下，并未答应就职。任何权利在他的眼里都是不值一提的，他的所求就只有做好自己的事情，能用自己的长处帮助到国家的发展。
在1920年5月萨镇冰成为代理国务总理，后来还担任了福建省省长，在1927年国民政府成立后，他被邀请担任海军高等顾。他一生的成就不仅仅如此，后来抗战爆发，他支持八路军在福州成立人民革命政府，并且主张反蒋抗日，当时的萨镇冰已经是一位古稀之年的老人了，但是他仍然顶着行动不便的身体到各个省市宣传抗日，曾经蒋介石败退台湾的时候，还曾不顾前嫌的邀请他一同离开，但是被萨镇冰拒绝了。
这样一位老人，在国共两党之间都是非常抢手的人物，在新中国成立的时候，九十岁的萨镇冰还被邀请站在天安门城楼上参加开国大典。萨镇冰让我们看到的不仅仅是一位成功人士一生的历程，虽然他没有参加过战斗，但是他的每一份努力都是在位新中国的成立做出贡献。
