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宋、西夏的分裂在唐末五代的割据势力中，还有党项人拓跋氏割据的夏州（今陕西横山县西），辖有夏、绥（陕西绥德）、银（陕西米脂）、宥（陕西靖边县西）四州之地。党项人是羌族的一支，最初居住在青海高原东南部，李唐时期逐渐向东迁移到今甘肃、陕西西北一带，接受唐朝政府的管辖，其首领被授予官职。唐代后期，拓跋氏首领拓跋思恭利用唐朝中央政权力量削弱、地方军阀割据的形势，占据宥州，自称刺史，成为陕北的一个割据势力。后来，拓跋思恭率领一支由少数民族和汉族的人合編的军队，帮助唐王朝镇压黄巢起义，被唐傳宗任命为定难军节度使，赐姓李，封夏国公。唐朝让他镇守夏州，统辖夏、绥、银、宥四州之地。从此，党项羌李氏成了割据夏州地区的藩镇。
李氏藩王
在五代时期，夏州李氏同梁、唐、晋、汉、周都保持克属关系，同时始终保持割据地位。北宋建立后，定难军节度使李彝殷、李光睿、李继筠祖孙三代，同北宋中央朝廷都保持密切的关系，夏州地区虽然仍处割据状态，但形式上却是宋朝的一个组成部分。太宗太平兴国五年（980），定难军节度留后李继筠死，其弟李继捧继位。这时李氏家族发生内江，李继捧的一些父辈宗族，有的带兵袭击夏州，有的向宋朝上表反对李继捧继位。李继捧知道自已难以在夏州割据下去，就于太平兴国七年（982）率领亲族到开封朝见，并向宋太宗献上夏、银、绥、宥四州八县之地，表示愿意留住京城。
李光睿雕像
宋太宗以为这是一举铲除这个割据势力的机会，就改封李继捧为彰德军节度使。同时采用削平吴越、闽两个割据政权的老办法，派官直接管辖这四州，并准备把李氏宗族的近亲都迁移到京城开封，使李氏宗族离开长期割据的地盘，失去进行割据的基地。李继捧自动结束割据状态的行动，符合当时从分裂走向统一的方向。宋太宗着手铲除这个割据势力，是从宋太祖开始的统一事业的一个部分，也是无可非议的。但是，宋太宗没有考虑到夏州地区民族问题的复杂性，没有采取任何优恤的措施使那里各族人民体会到统一的好处，以使这些少数民族拥护宋朝的统治，反而把宋朝苛虐的赋役制度推行到这些地区。
宋太宗
宋朝还把十年以来少数民族掠取的生口（奴隶）、牛、羊都还给原主。在当时宋朝统治尚未稳定的情况下实行这种措施，也是操之过急的。这一切，使得夏州地区的少数民族对宋朝的统治没有好感，中央王朝对这些地区的统治也就难以巩固。而在这时，本来矛盾重重的李氏家族在对宋朝的态度问题上也发生分裂。除了李继捧主动向宋朝纳土地外，多数宗族也没有反抗就被宋朝迁到京城，接受宋朝新的官职。而李继捧居银州的族弟李继迁兄弟却假装送乳母出葬，把兵器藏在棺材里，同他们的亲信数十人离开银州，逃到夏州东北300里的地斤泽（今内蒙古伊克昭盟巴彦淖尔），聚众进行反抗，揭开了以后连绵一个多世纪的宋、西夏战争的序幕。
李继捧
李继迁是夏州党项贵族中一个野心勃勃的人物。当他知道宋朝将把李氏举族迁往内地时，就对亲信说：“我们祖宗经营这块地方，已300多年，父子兄弟，列居州郡，雄视一方。今宋朝下诏让宗族尽入京师，死生都受束缚，李氏割据就要断绝了“。其弟李继冲也说：“虎不可离于山，鱼不可离于渊”，反对随宋朝使者入京。他们带着几十个赞成继续割据一方的人，利用李氏家族长期在著部中的影响，也利用宋朝统治未能在这里的少数民族中获得拥护，拿着其祖父李彝殷的画像，煽动党项族人民跟随他们一起反宋，恢复李氏的祖业。一些党项族的部落逐渐被煽动起来。李继迁依靠这些部落的支持，开始进行反宋的武装分裂活动。
李继迁雕像
从太平兴国八年（983）起，李继迁不断袭击已由宋军驻守的宥州等地。翌年，宋朝知夏州尹宪和巡检使曹光实探听到李继迁在地斤泽活动，选派精骑兵连夜奔袭，杀了他的追随者500人，烧了400余顶帐篷，俘虏了李继迁的母亲、妻子及羊、马、各种器械万数以上。李继迁只身逃脱。李继迁从地斤泽逃脱后，继续在党项部族中进行煽动，同野利氏各部建立了反宋联盟，势力又逐渐强大起来。雍熙二年（985），他用诈降的办法麻痹曹光实，诱杀曹光实于葭芦川，进而攻陷银州、会州。李继迁自称定难军节度留后，开始重建割据政权。宋太宗听到李继迁攻陷银州的报告，立即派兵前去讨伐。王饶所率宋军连败李继迁，一些蕃部又转向宋朝，表示要同宋站在一起，帮助宋朝消灭李继迁。
李继迁兵败撤退
李继迁看到单靠自己的力量难以战胜宋军，难以重新建立割据政权，就利用辽和宋的矛盾，采用联辽反宋的策略，于雍熙三年（986）向辽朝称臣。这一年，宋太宗分兵三路大举攻过，米、辽战争正激烈进行。辽朝当然很愿意在宋的侧面扶植一个反宋势力，以加强自己在同宋朝争战中的地位，就授予李继迁为定难军节度使，并把宗室之女作为公主嫁给李继迁，雍熙七年（990），契丹又册封李继迁为夏国王。辽朝的支持加强了李继迁反宋斗争的力量。宋太宗派兵讨伐，一再失利。
宋军征讨李继迁
至道三年（997），宋太宗死，其子赵恒（宋真宗）即位。恰在此时李继迁又派使者来同宋讲和，要求宋朝承认他的割据地位。当时宋真宗刚即位，就接受李继迁的要求，授予他定难军节度使，把早已并人宋朝版图的夏、银、绥、宥等州划归李继迁管辖。后来甚至把灵州（今宁夏灵武）也放弃给李继迁。李继迁死后，宋真宗又于景德三年（1006）授予李继迁之子李德明为定难军节度使，封西平王，给予内地节度使的薪俸，每年赠予金、帛、缮钱各4万，茶2万斤。宋朝正式承认西夏的割据地位。
参考资料
《宋史》
