一、春秋战国时期
先秦时诸侯国众多，各国王室通婚频繁，女性的名字主要作用是区别婚姻关系，只有出嫁后，才会有真正的名字。当时同姓不婚配，所以女子的“姓”特别重要。女子的起名方式一般有三种：
1. 丈夫所在的国名（或地名）+女子的姓。比如，姬姓女子，嫁给了秦国的国君，那么她以后就叫秦姬。
2. 如果丈夫去世之后，则是用丈夫的谥号+女子的姓，如武姜（郑武公的妻子）、共姬（宋共公的妻子）、昭姬（齐昭公的妻子）、文嬴（晋文公妻子）等等。
3. 自己出生国的国名+女子的姓，如齐姜、晋姬、秦嬴等。
总之，这一时期，姓和氏的概念和后代差别很大，所以女性名字的起法也比较复杂多变。
二、秦汉时期
经过战国时期的社会大变革，知识阶层下移，姓氏也不再是贵族的特权，更多的普通百姓有了姓氏名字。而且汉代的男女地位，相对而言比较平等，婚姻关系也较为自由，女子也可以提出离婚。所以父母对女儿有一种望女成凤的期盼，从汉代女性的名字就可以看出，名字里“君”字盛行，例如：大才女卓文君，大美女王昭君，太后王政君，大将军霍光的女儿霍成君，汉宣帝皇后许平君。
而且汉代大部分女名与男名并无区别，名字较为中性化，淮南王公主刘陵、宫廷女医淳于衍、皇后卫子夫、宠妃赵合德、皇后郭圣通、才女班昭，孙权的两个女儿孙鲁班、孙鲁育(又名孙大虎和孙小虎)。这一时期，女性名字较为严肃，并不负责凸显女性气质，但从此开始，姓在前，名字在后的姓氏模式，得到了最终确立。
三、两晋南北朝
南北朝是文学自觉的时代，各种文学艺术理论极为繁荣，雕琢文学大兴，为了凸显女性魅力，女性的名字往往文学色彩浓厚，梁元帝公主萧含芷、北齐的陆令萱、北周的李娥姿、陈后主宠妃张丽华，山阴公主刘楚玉，南齐的徐昭佩、绿珠、祝英台，这一时期女性的名字非常美好，典雅而意象化，听起来古雅别致，就连凶暴残忍的西晋皇后贾南风，名字都出自诗经 “飘风自南”。
四、隋唐时期
这一时期，佛教、道教大兴，女性名字受宗教影响明显，武则天曾入佛门为尼，号明空法师；杨贵妃曾入道教为道士，号太真。隋文帝的皇后独孤伽罗、女诗人鱼玄机，名字都有佛教、道教的因素。有唐代墓志铭出现的女性名字，例如：郑观音、李清禅、柳默然，名字禅宗意味浓厚。
而且唐朝国风开放，思想限制较少，唐人起名多少有一点“随心所欲”，四字名乃至五字名也不少见，如唐顺宗公主李代宗儿，金仙公主叫李无上道，此外还有李璎珞奴、杨无量寿、范如莲花、王心自在、董菩提心、罗四无量等。总之，唐代女性起名，自由度较高。
五、宋元时期
宋代理学盛行，强调封建道德，女子名字中强调贞洁、妇德的名字增多，“淑”、“德”、“贞”、“惠”，这类字的出现频率越来越高，占据女性名字的主流。比如，女词人朱淑真、曾巩的妻子晁德仪，宫女金德淑、王清惠、章丽贞、张淑芳。这一时期，受封建伦理的影响，宋朝父母在女儿出生时就对其寄以永守贞节的愿望。
六、明清时期
明清时期，女性名字非常平民化了，除了继承宋代的妇德观念，还多以花草植物命名，明朝嘉靖年间，谋杀皇帝案件的十六名宫女：杨金英、苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰、张金莲、徐秋花、黄秀莲、邓金香、张春景、黄玉莲。可以说和现代已经没有太大区别。
纵观中国各个朝代女性的名字，大多都是按照当时社会主流文化的规则而命名的，但无外乎两种，一种是体现了家庭宗族观念，另一种是父母对子女的美好期盼。
