东汉明帝时班超经营西域，西域与内地的联系又开始加强。班超一家子都非常牛，他哥哥班固是史学家，写《汉书》的；他妹妹班昭是皇帝嫔妃的老师，后来写女四书，就是《女诫》，很了不起；他爸爸班彪也是史学家。他自己一开始给官府抄抄写写，用的也是笔，后来想大丈夫建功立业当在疆场，于是弃笔从戎，带了36个人通西域去了。
第一站到了鄯善国，国王对他特别好，大汉来使，五星级宾馆，美女服务员，好好招待，不能怠慢。但是过了几天，五星级宾馆改招待所，美女改老妈子了。班超一琢磨，这肯定是匈奴来人了。就揪住服务员问匈奴人住哪儿。服务员不禁吓，以为汉使什么都知道了呢，就全吐露了。匈奴人有300多，驻在何处，全盘托出。班超一听，那不行，得把匈奴人干掉。所谓不入虎穴，焉得虎子，不是你死就是我亡，于是趁着月黑风高，一部分人在匈奴驻地放火，另一部分人手持弓箭，等着没烧死的跑出来，一出来就射杀，不管三七二十一，36个汉人杀了300多匈奴人。鄯善王吓坏了，这哥们儿真厉害，简直是神人嘛。不听他的话我也得完，我的军队你拿去用吧。如此，班超等于用西域各国的军队巩固在西域的统治，拿鄯善国的军队一国一国打下去，把各国都打服了，横扫了西域三十六国，平定了西域，在此设立西域都户进行管辖。
班超做西域都护期间几次上表“乞骸骨”，即希望有生之年能生入玉门关，皇上也几次批准，但是西域各国人民极力挽留他。于阗国军队总司令为了拦他的马头拔刀自杀，死他跟前，你别走，你要走我就自杀，班超以为闹着玩的，非要走，结果人家真的在他面前自杀了。班超一看出人命了，没法走，所以他一待就是30多年。可为国尽忠了这么多年，也得尽孝，就算死在家乡、也要埋回祖国，所以最后皇上把他召回，他死的时候70多岁。班超死后，儿子班勇接着在这儿干，父子俩代做西域都护50多年。
东汉有两位名将，一个是班超，另一个就是平定交趾的伏波将军马援。这两位名将为中国的领土的完整作出了相当大的贡献。交趾就是今天的越南，它自古以来都是中国的领土，到五代十国的时候才独立的，在明朝一度又被并入了中国的版图，叫安南布政司，后来30多年又独立了。
班超和马援由此成为中国最早的民族英雄代表，唐人有诗“伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关”，“马革裹尸”就是伏波将军提出来，定远侯是班超的封爵。蔡锷将军病逝的时候，孙中山先生给他写的挽联就是“平生慷慨班都护，万里间关马伏波”，用班超和马援来比喻蔡锷。这两人可说是民族英雄，而且是成功的民族英雄。中国人好像是同情弱者，崇拜的英雄大多是失败的英雄，比如岳飞、文天祥，这些英雄宁死不屈，没几个能真的救国，往那一死没用。其实应该多崇拜成功的英雄，这种人宣传得太少，像班超平定西域，薛仁贵平定朝鲜等这些英雄是值得宣传的。
历史上岳飞带800人破50000人，有人说岳飞很强，中国的第一艘航母应该命名为岳飞号，岳飞号、文天祥号意义多不好，都是失败的英雄，不如命名为班超号，或者马伏波号、或者薛仁贵号等这些都可以，又强又成功。
班超 ,东汉时期军事家、外交家, 生于32年，卒于102年，字仲升。扶风郡平陵县（今陕西咸阳东北）人。史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名史学家。班超为人有大志，不修细节，但内心孝敬恭谨，审察事理。他口齿辩给，博览群书。不甘于为官府抄写文书，投笔从戎，在三十一年的时间里，收复了西域几十个国家，为西域回归做出了巨大贡献。官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。 永元十二年（100年），班超因年迈请求回国。永元十四年（102年），抵达洛阳，被拜为射声校尉。不久后便病逝，年七十一。死后葬于洛阳邙山之上。
