在五千年的历史中，中华文化历经传承与沉淀，一直影响着世界众多国家，其中日本便深受中华文化的影响。不过随着日本的发展及清朝的闭关锁国政策，中日文化交流已逐渐减少，而如此人般在清朝年间大力传承文化并被称作“胜国宾师”者，则千古无二。此人便是明朝遗老朱之瑜！
朱之瑜出生在明朝功勋世家，家族世代效忠大明，而他也非常爱国。崇祯年间，已经成人的朱之瑜一举夺得武进士第一名，随后，他更以“文武全才第一”被推举至礼部，名声大噪。不过，当他眼见政坛黑暗，因此不愿继续追求仕途，因此转而把重心放到了学识及民生方面。
朱之瑜45岁时，大明国都被李自成所破，崇祯皇帝被杀。为继续复明，南明政权成立，江南总兵方国安知道其本领，便向皇帝极力举荐朱之瑜。但皇帝同意了，朱之瑜却接连谢绝皇命。也正因此，他被奸臣所害，被迫远离故土，以商人的身份掩人耳目。
后来，大明难敌清朝攻势，明朝政权仅剩鲁王一脉留存。为了助大明恢复中原，他曾七次东渡日本寻求援兵。不过，由于日本实施海禁，他不仅没能成功，还险些丢了性命。眼见老师朋友一个个壮国而死，他也想死，但他却依然抱着寻求海外援助的想法，欲忠心报国。不过，残存的明朝政权哪是清军的对手，随着清朝政权的稳固，朱之瑜不愿降清，便再度前往日本。
当时，日本仍然采取封海锁国之策，朱之瑜因而受困海上，若不是正巧有日本人知晓了他的存在，并前往救援，他断然无法安全抵达日本。
到达日本后，德川幕府非常尊敬他，对他以礼相待，并将其册封为国师。甚至就连幕府统治者都以弟子之礼求学。不过，由于他是弟子，不敢直呼老师名字，因此希望他能取一名号来让其称呼。朱之瑜当下便以故乡“舜水”为名，以表不忘故土之意。此后，他的学说不仅成为了日本主流学说，更影响了日本200年之久。
朱之瑜一生俭朴，死前竟攒了3000金，想作为复国经费，怎奈时局已变。他死前曾向众人交代，一定要以明墓下葬，碑文亦以明人所称。即便其死后数百年，其墓每年都会有专人打扫。而国内后人前去拜祭时，德川家族更是会亲自陪侍，以表达对这位大贤的尊重！
