东周是一个动荡的时代，而各诸侯国的兼并和战争，最后形成了春秋五霸，分别是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，春秋之后，也就是东周的后半期就是战国时代，分别是秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七个诸侯国，这一段时期里，各个国家连年征战，在军事政治外交等各方面的争斗十分激烈。
在这个阶段里战胜的大国诸侯，可以号令其他诸侯，这就被称为霸主。春秋时期第一个称霸的是齐国，齐国当年是周武王大功臣太公望的封国，本来就是个大诸侯国，加上能利用沿海的资源，生产力比较发达，所以国力非常强盛。尤其是齐桓公在位的时候，七年之内就开始称霸了，而他的称霸却是来自于他的敌人的帮助，这是怎么回事呢？
公元前686年，齐国发生了一次内乱，当时的齐国的国君是齐襄公，他非常的荒淫无道和残暴，逼的他两个兄弟分别叫公子纠和公子小白的都逃到了别国，公子纠跑到了鲁国的姥姥家，公子小白逃到了莒国的姥姥家。
公子小白就是后来的齐桓公了，他的师傅叫鲍叔牙，公子纠的师傅叫管仲，管仲和鲍叔牙从小就是好朋友，他们之前还合伙做过生意，鲍叔牙本钱出的多，管仲家比较穷，出的本比较少，可是到了后来赚了钱，倒是管仲多拿一份，按照鲍叔牙的意思是，管仲家里穷困，要用钱的地方多，多给他一份我乐意。
管仲和鲍叔牙的交情是没得说了，而且他们还各自辅佐了一个公子，按理来说日子也算过得滋润。可没想到齐襄公却突然在内乱当中被人杀死了，情况立刻就发生改变了，因为齐国的国君需要有人来接任，那不是公子纠就是公子小白。
当时鲁国的国君鲁庄公，亲自带人护送公子纠回齐国接任，这时候管仲对鲁庄公说：公子小白住在莒国，离齐国可是近的很，万一让公子小白先回到齐国，事情就麻烦了。他提议他带一支兵马先去拦住他。
果然不出所料，公子小白正在莒国的护送下，马不停蹄的赶回齐国。在即墨这个地方双方碰上了，管仲穷追了这么久终于看到目标人物，公子小白就坐在车里，于是他偷偷地举起弓箭对准了公子小白，一箭就射了过去。公子小白当场大叫一声，口喷鲜血直接倒在车子里了，管仲一看，以为公子小白被自己射杀了，于是带上手下的人马就往回溜了。
哪知道这一箭射过去其实是射偏了，没射到人，只是射到公子小白的衣服上，当时公子小白吓得够呛，还好他反应也够快，当场就咬破舌头，弄得满嘴鲜血的倒在车里装死，这才骗过了管仲。等给吓得半死的鲍叔牙，赶过来查看的时候，公子小白才像个没事的人一样坐了起来，指挥大家赶紧抄小道赶回都城临淄。
本来公子纠是哥，按理应该是他来做君王，可现在公子纠人都不知道在哪里，况且国不可一日无君，鲍叔牙费尽了口舌，终于说服了大臣立公子小白为国君，这就是我们说的齐桓公。
齐桓公即位以后，第一件事情就是组织兵马攻打鲁国，他要报一箭之仇。当齐国兵马出发的时候，鲁国兵马已经到了边界了，齐国军队在鲍叔牙的带领下，一个冲锋下去，就把鲁国的兵马打的满地找牙，只能灰溜溜的把公子纠和管仲带回鲁国去。
想不到齐国的追兵不依不饶，追上门来找打，逼迫鲁庄公一定要杀掉公子纠，并把管仲送回齐国治罪。鲁庄公也是无奈，只能逼死了公子纠，拿下了管仲。对于管仲这个人，鲍叔牙已经反复关照过了，主公一定要报一箭之仇，亲手杀了他，所以必须活着给我们送回来。
鲁庄公没办法了，反正公子纠也死了，管仲留着也没用了，于是就把管仲装上囚车押回齐国了。可是当装上囚车，管仲却是笑嘻嘻的，他心里很明白自己只要能活着坐上囚车，那就一定是鲍叔牙的主意，而且回到齐国，也一定会在鲍叔牙的关照下活下来的。
果然，当囚徒被押回齐国的时候，鲍叔牙亲自跑到城外迎接，随后就大力举荐管仲，向齐桓公担保这个人，一定能够治理好齐国。齐桓公这个时候还气在头上，怎么可能答应。鲍叔牙说：“之前他是公子纠的师傅，用箭来射你，正是他的中心所在，论本事他比我强十倍，如果大王真要干一番大事，这事用得着的人才，他保准给您立大功。”
齐桓公倒也是胸怀开阔，豁达大度，他能听得进意见。鲍叔牙自己的师傅这么用力的举荐他，说明确实有能力。于是就不治他的罪，而且任命他为相国，让他来管理国政，鲍叔牙一心为齐国着想，甘居管仲之下。
管仲确实也没让大家失望，他帮着齐桓公整顿内政，开发财源打开铁矿，多制农具，提高耕种技术，用大规模的海水来煮盐，鼓励百姓出海捕鱼，这一下齐国就发达了。因为其他的诸侯国没有靠海，人还是要吃盐的，没盐怎么活得下去，再加上那些贵族们，还时不时的换个海鲜改善伙食，所以齐国供应的食盐和海产那是非常受欢迎。
这个就像现在的石油产出国了，人人都用得着，可偏偏就在那几个地方上有，这样一来石油产出国不富都不行，在管仲的治理下，当年的齐国也正是因为这样逐渐强大起来了，后来也成为了各诸侯国的霸主。
