因为朱元璋定下的“朱家子孙都由国家财政赡养”的政策基调，明朝的爵位都是超品，且世袭罔替，因此皇族都火力全开的造人，朱家子孙枝繁叶茂，却不料后来赡养宗室子弟的花销拖垮了全国GDP，加速了明朝的灭亡。
满清统治天下后，为避免重蹈前人覆辙，也为鼓励子孙努力上进，爵位实行降等世袭制，当然对于功绩卓然的皇室子弟，也会赏赐世袭罔替，以彰显皇家恩德。
清朝近三百年国祚，先后共有12个世袭罔替的王位，也就是俗称的“铁帽子王”。
其中八位是在清朝开国初期立下汗马功劳的宗室子弟，赏赐世袭罔替以表彰他们的卓绝战功；清朝中后期的四位算是恩封，以表彰他们对江山稳固所作出的努力。
清初的八位铁帽子王是经过三朝，两次正式封爵才形成的格局，直到乾隆年间世袭罔替与王位封号才明确，分别为：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑；
礼亲王代善、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎三位都是努尔哈赤的嫡子，前后跟随努尔哈赤、皇太极四处征战，为清朝一统天下立下了不朽功勋。
代善是四大贝勒之首，统领两红旗，随父出征屡建奇功，本是汗位的不二人选，后因偏袒继妻，虐待前妻之子岳托、硕托，被努尔哈赤废除嗣位。父亲去世后，代善带领众贝勒拥戴皇太极继位，皇太极去世后，拥护其子福临登基。
多尔衮、多铎兄弟是努尔哈赤偏爱的孩子，努尔哈赤去世前把镶黄旗给了多铎，宣布自己去世后亲兵都交给多铎统领，还有意将镶白旗留给多尔衮，可惜调动没完成他就去世了，生母阿巴亥还被逼迫殉葬。
失去父母的庇护的多尔衮兄弟不过十几岁，就跟着兄长皇太极南征北战，以血肉之躯拼出一片锦绣前程，后辅政顺治，入主中原，是大清王朝的肱股之臣。
他们身份尊贵，都曾是有资格继承努尔哈赤衣钵的皇子，且为大清立下了不世之功，许他们一个世代相传的荣华富贵一点也不过分。
中后期恩封的四位铁帽子王为：怡亲王胤祥、恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞，庆亲王奕劻。
怡亲王胤祥是雍正的死党，夺嫡的最佳搭档，雍正登基后，胤祥呕心沥血辅佐他整治国家，为国家繁荣立下汗马功劳。
胤祥是雍正最信任、最宠爱的兄弟，纵横觉得，赐予他世袭罔替不仅是对其为官的嘉奖，更是雍正对弟弟的疼爱与感谢。
恭亲王奕䜣是咸丰、同治、光绪朝的重臣，与慈禧相爱相杀，获得亲王双俸、王爵世袭的恩封；
醇亲王奕譞为皇室贡献了两位皇帝，其子光绪、其孙溥仪，两位倒霉皇帝用命运换来了醇亲王一脉短暂的辉煌。
庆亲王奕劻巴结慈禧，混来一个亲王，说是世袭罔替，可是他没死呢，大清朝就亡了，爵位只有他这一代。
值得一提的是，铁帽子的继承人若是犯了错也会被贬黜，被剥夺爵位的，由族内他人继承，可见真正铁的是帽子不是戴帽子的人！
