在数千年的历史中，各类书籍中所记载的神佛显灵之事数不胜数，自古以来小说家们也都喜欢把神佛显灵编入到故事话本中，这些故事多数都有一定的教育警示意义，也对古代社会发展有着不小的积极作用，亦是很大程度的安慰了古人的精神信仰。
自颛顼帝“绝地天通”后，上古神祇彻底的远离了人界，从此成了传说，不再出现在凡人的世界中，祖先崇拜渐渐的发展成了华夏文明的主流。
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到了两千年前的汉朝时期，在印度创建的佛教传入到了中国，与之而来的还有一套相对完整的佛教神灵体系，这也进一步刺激并推动了中国本土宗教的道教，更快的发展完善自己的神灵体系。
在千百年的发展中，佛道的神灵体系相互影响着，那些神灵显灵的事件也多是后世所发展出来的佛道神灵体系中的神灵。
然而在这些神灵体系发展初期，就有人发现，这些“显灵”事件，以及一些民间信仰的神灵传说存在着非常大的问题。
在道教发展初期，真正的修道之士皆以“履正攘邪”为务，在修行长生大道之时，对那些愚弄百姓、诓骗人民的妖道神棍亦是大加斥责。
被后世奉为“仙翁”神仙中人的葛洪，在其所书的《抱朴子》中，对那些神灵的态度亦是保持怀疑:
如在历史上流传时间非常久的司过之神、三尸神、灶神。
“按《易内戒》及《赤松子经》及《河图记命》皆云:
天地有司过之神，随人所犯轻重，以夺其算，算减则人贫耗疾病，屡逢忧患，算尽则人死，诸应夺算者有数百事，不可具论。
又言身中有三尸，三尸之为物，虽无形而实魂灵鬼神之属也。欲使人早死，此尸当得作鬼，自放纵游行，享人祭酹。是以每到庚申之日，辄上天白司命，道人所为过失。
又月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也。
吾亦未能审其事之有无也。”
以葛洪这样的修道大能，对这些鬼神亦言:“吾亦未能审其事之有无也”。
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在古代，人为封神也是一大特色，古人会把那些对社会做出重大贡献，或在某些方面有着过人之处的人，奉为神灵，这样也能更好的让人们记住那些先贤的事迹，以及学习他们的精神，对于古代社会发展是有着很大的积极作用。
这些正神的来历多数是没有问题的，然而古代民间信仰存在了无数“杂神”、“传说”，这些“杂神”、“传说”的来源却存在着很大的问题。
同样在《抱朴子》中葛洪亦是记载了很多这样迷信的例子，这些事件在历史上也是很大的败坏了真正修道之士的名声:
葛洪:“天下有似是而非者，实为无限，将复略说故事，以示後人之不解者。”
昔汝南有人於田中设绳罥以捕獐而得者，其主未觉。有行人见之，因窃取獐而去，犹念取之不事。其上有鲍鱼者，乃以一头置罥中而去……
汝南有人在田中设网来捕捉獐子，在网到獐子之后，设网之人没有察觉却被路人看到，路人见四周无人，就把獐子给窃走了，但是把别人捕的獐子偷走，又觉得心中过意不去，就把一头鲍鱼放到网中。
等到设网之人回来之后，发现没有网到獐子，却网到了一头鲍鱼，十分奇怪，以为是神灵所为，不敢取下鲍鱼，于是回村和村人说了这件事，村人也都一致认为是神灵所为，一起为这鲍鱼“起屋立庙，号为鲍君”。
这鲍君庙香火越来越盛，信奉之人越来越多，鲍君庙也变得“丹楹藻棁，钟鼓不绝”。甚至“病或有偶愈者”也会认为是鲍君显灵，且“行道经过，莫不致祀”。
过了七八年之后，当初窃獐留鲍之人经过庙下，问这鲍君是何方神圣，于是人们给他说了当初在网中发现鲍鱼之事，这鲍鱼主听后，把昔日之事说明:“此是我鲍鱼耳，何神之有？”祭祀鲍君这事才算是平息。
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又南顿人张助者，耕白田，有一李栽，应在耕次，助惜之，欲持归，乃掘取之，未得即去，以湿土封其根，以置空桑中，遂忘取之……
南顿人张助，在其耕地上有棵李树苗，不把他锄去就会影响耕田，张助就把他挖出准备移植他处，张助用湿泥裹树根，把李树苗放到了一颗空心桑树中，而后把这件事忘了。
张助又因为有其他事务远离乡里，后来其乡里之人见桑树中居然长出了李树枝，认为这是神迹。
有人有眼疼病，在这棵桑李树下休息，就对着桑树祈祷，言:“李君能令我目愈者，谢以一豚”。然后这人眼疼偶然之间就好了，就以为是神树显灵，果然杀一豚（小猪）来祭祀神树。
这件事越传越夸张，甚至变成了“此树能令盲者得见”，一时间“远近翕然，同来请福，常车马填溢，酒肉滂沱，如此数年”。
数年后张助回到乡里，见到这种景象，乃曰:“此是我昔所置李栽耳，何有神乎？”就把树砍掉了。
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又汝南彭氏墓近大道，墓口有一石人，田家老母到市买数片饼以归，天热，过荫彭氏墓口树下，以所买之饼暂著石人头上，忽然便去，而忘取之……
汝南彭氏墓靠近大道，墓口有一石人，田家老母在市集买了几片饼后回家，天热，把饼放在石人头上，在路边树下休息，然后就又忘了。
路人见石人头上有饼，非常奇怪，于是就有“知情者”说了:“此石人有神，能治病，愈者以饼来谢之”。传着传着就成了，头疼者摩石人头，然后再摩自己头，腹痛者摩石人腹部，然后再摩自己腹部，病者“无不愈者”。
然后越传越远:“遂千里来就石人治病，初但鸡豚，後用牛羊，为立帷帐，管弦不绝，如此数年。”
数年之后，忘饼老母听说了这事，把前因后果公之于众，“始无复往者”。
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又洛西有古大墓，穿坏多水，墓中多石灰，石灰汁主治疮，夏月，行人有病疮者烦热，见此墓中水清好，因自洗浴，疮偶便愈……
洛西有古代大墓，漏洞里面积了很多水，墓中又多石灰，石灰汁可以治疮，夏天有疮病患者因为天热就在这水中洗了个澡，疮病偶然就好了。
于是患了其他病的人就全来洗澡，转而又有了喝此处之水就能治病的说法，居住在墓地附近的人就在此立庙来卖水，买水者又会在庙内祭拜，买水的人越来越多，水卖完了，卖水者就夜里从别处挑水来，卖水者大富。
后来有人举报到官府，说水中并无神异，官府派人把墓洞填上之后，这件事才算过去。
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又兴古太守马氏在官，有亲故人投之求恤焉，马乃令此人出外住，诈云是神人道士，治病无不手下立愈……
兴古太守马氏，有亲朋好友前来投靠，马氏让其外出“诈云是神人道士，治病无不手下立愈”。
又派了很多手下为其大肆宣传，言其能让“盲者登视，躄者即行”，“於是四方云集，趋之如市，而钱帛固已山积矣”。
又对这些前来治病之人言，即便你的病没有被治好，也要告诉别人说好了，如此，你的病自然会好，若是告诉别人没治好，你的病以后也不会好了，“道法正尔，不可不信”。
靠着这种手段“旬日之间，乃致巨富焉”。
凡人多以小黠而大愚，闻延年长生之法，皆为虚诞，而喜信妖邪鬼怪，令人鼓舞祈祀。
所谓神者，皆马氏诳人之类也，聊记其数事，以为未觉者之戒焉。
对于迷信鬼神，或者希望通过求神拜佛来祈求保佑之事，葛洪也是直言:
同为人类，而尊卑两绝，况於天神，缅邈清高，其伦异矣，贵亦极矣。盖非臭鼠之酒肴，庸民之曲躬，所能感降，亦已明矣。
即便是真正的神灵也是不会为凡人显灵！
同样是人，人与人之间的差别已经是判若云泥，更何况人与神之间，已经可以说是不在一个位面了，在神灵面前，无论是献上多么珍贵的酒肴祭品，无论态度如何恭敬，也不论是否诚心，是善是恶，神灵都是不会为凡人显灵的。
在这些真正的修道之士眼中，也只有长生之术才是大道所在，但很显然，鬼神迷信之事反而更易蛊惑人心。
（引用及加粗字体均为《抱朴子》原文）
