与历朝历代相比，西晋的开国君臣普遍显得低能、贪鄙。不过其中也偶有出类拔萃者，羊祜便是其中的佼佼者，可称得上是西晋的第一儒将。
羊祜是泰山南城人。魏晋南北朝时极其讲究出身门第，泰山羊氏是当时数一数二的高门大族。这样的家族出身的人，可谓是口含着金钥匙出生的。因此，羊祜在很年轻的时候便积累了很好的声誉和人脉资源。司马懿的政敌曹爽就请邀请年轻的羊祜担任自己的幕僚，被羊祜委婉地拒绝了。这也不能说是羊祜具备超强的预见能力，只是因为他还有一层铁打的关系：他的亲姐姐是司马懿的大儿子司马师的老婆。羊祜和司马家族有这层裙带关系在，到了司马氏掌权时，要出山做官是轻而易举的事情。
拼爹不是真本事。关系只是敲门砖，羊祜能做高官，还是凭自己的能力。为什么羊祜似乎具备天才般的能力呢？当时人们便传说羊祜是一个“穿越者”。羊祜五岁的时候，让奶妈拿一个金环玩具。奶妈吃惊地说，“可是你没有金环啊？”羊祜指示奶妈，金环在邻居家门前的一棵枯死的树洞中。奶妈按羊祜的指引去找，果然有个金环。可是邻居不干了。邻居说这是他们死去的儿子小时候玩的东西，怎么能随便拿走呢？找到羊祜一问，五岁的羊祜还能回忆起前世的事情。大家都认为羊祜就是邻居家的儿子转世。
转世穿越者两世为人，才华见识自然超越他人。羊祜又一心想要消灭吴国，晋武帝便任命羊祜为征南大将军，主持对吴国的军事工作。令人意想不到的是羊祜到任之后，并没有剑拔弩张以力服人，而是采取了以德服人的策略。
“羽扇纶巾”用在羊祜身上大概再合适不过。作为一名大将军，羊祜出行从不披盔带甲，而是像一位儒士一样轻裘缓带，一副儒将做派。他到了对吴前线之后，采取极高明的统战策略。对吴国人开诚布公，投降的人想念家乡想回去的一律放行。同时大幅减少边境巡逻部队的人数。吴国人打猎，受伤的猎物跑到晋国境内，羊祜都安排送还。这样，羊祜取得了敌国人的爱戴。
曾有一次吴国的主将陆抗生病了，羊祜听说之后送去良药。陆抗没有犹豫便服食了。东吴的将领纷纷劝说陆抗要慎重，毕竟是敌方送过来的药，担心药中有毒。可是陆抗只是笑了笑说，“哪会有下毒杀人的羊祜？”陆抗很清楚羊祜的所做所为，不过是一种统战战略，私下里还是做好全方位的战争准备。羊祜确实一直想兴兵灭吴，对吴国军队采取表面上友好实则不断削弱的策略。
时间回到十余年之前，司马昭灭蜀的方略只是牛刀小试。按照司马昭的规划，灭蜀之后便将顺势灭吴，一统中国。但蜀国投降之后，司马昭的亲信、平蜀的主帅钟会却举起了反旗，打乱了司马昭的布置。又过了两年，司马昭逝世。晋国灭吴之事便耽搁下来了。羊祜一直想要灭吴，却得不到朝中大多数掌权派的支持。
襄阳城外有坐小山名岘山。在公务之暇，羊祜喜欢登上此山。面对如此江山，想着神州不能实现一统，羊祜不由得落下了热泪。他感叹地说，“人生不如意事十常居七八！”后来羊祜逝世了，襄阳人民特别怀念他。在他经常去浏览的岘山之上建立了一座纪念碑。老百姓到山上看到这块石碑，就会想起羊祜的各种好处，不由自主地掉下眼泪。因此这块碑就被称为“堕泪碑”。《神雕侠侣》中，杨过要众英雄在堕泪碑会合。杨过也喜欢到岘山之上，却不是因为风景，而是羊祜时常念叨着的那句话：“人生不如意事十常居七八”。
现代人的烦恼似乎还要更多一些，经常说：“人生不如意事十之八九。”看来在不如意这件事上，古今同慨！
