辛亥革命后，清王朝彻底退出历史舞台，末代皇帝溥仪也由此成为逊帝。不过，清室与北洋政府定有盟约，溥仪保留帝号，仍居住在紫禁城，并且北洋政府每年还要拨款400万银元供其日常开支。正是因为受到北洋政府优待，所以溥仪虽退位多年，但到大婚时还是一下就娶了一后一妃，这个妃子就是文绣。
文绣旧照
额尔德特·文绣生于1909年，是满洲鄂尔德特氏端恭之女，13岁时被溥仪选中，入宫册封为淑妃。入宫之后，文绣并未得到溥仪的宠幸，每天早上梳洗完毕，她会依次到溥仪、皇后婉容与四位太妃处问安，之后就闭门不出，日子过得十分单调乏味。后来溥仪请来一位教师，教文绣一些英文，文绣逐渐把读书当成一种乐趣，日子才算充实起来。1924年，冯玉祥控制北京后，派兵将溥仪与后宫所有人全部赶出紫禁城，文绣跟随溥仪一路辗转，最终在天津静园落脚。
静园旧址
在天津期间，溥仪听信郑孝胥之言，决定要借助日本人的力量复辟。面对溥仪的错误行为，文绣力劝他不要引狼入室，否则后患无穷。然而溥仪对文绣的建言非但不听，反而厌起了恶之心，对她恶语相向。自从文绣仗义执言后，溥仪开始有意对她疏远冷落，不仅天天与婉容呆在一起，连吃饭都不再与文绣同桌。下人们见文绣失宠，也开始对她百般刁难，忍无可忍之下，文绣最终选择与溥仪离婚。这件事在当时引起了极大的轰动，被传得沸沸扬扬。
和溥仪离婚后，文绣获得5万银元生活费，她本想回去与母亲团聚，但遗憾母亲早已离世，更可气的是，祖屋也早已被亲戚擅自卖掉。无奈之下，文绣在北平刘海胡同买下一处平房用以安身。买完房子、支付完大笔律师薪金后，已经没有剩下多少钱，文绣去到一家私立小学做了教师。然而没过多久，就有人查出文绣原本是溥仪皇妃，此时一经宣扬，每天都有人堵在学校门口观瞻皇妃风采，文绣不堪其烦，不得不选择从学校辞职。
抗日战争爆发不久，北平沦陷，在日军铁蹄下文绣过得更加不得安宁，一些汉奸、警察接二连三登门敲诈，如此几年下来，文绣真正是一贫如洗。最后，她忍痛卖掉刘海胡同的房子，另找地方租住下来，以出卖体力为生，靠着糊一些纸盒勉强度日，可谓是尝尽了人间疾苦。抗战胜利后，文绣化经人介绍，在华北报社找到一份工作，并改名傅玉芳，后来在朋友撮合下，文绣与国军少校刘振东结婚。
二人的婚后生活十分幸福，刘振东对文绣疼爱有加，但他始终觉得妻子来头不一般，因为妻子不仅精通琴棋书画，英语极好，而且还很有气质，怎么看都不像是个普普通通的报社女工。不过尽管刘振东心中有疑问，但出于对妻子的尊重，他也从来没详细过问。1953年，文绣病重，她才主动向丈夫刘振东坦白了自己的身世，直到妻子临终，刘振东才知晓了她的真实身份，原来这个与自己同床共枕了7年的妻子竟然是末代皇妃文绣。
