明朝是中国历史上，最后一个由汉族人建立的大统一王朝。朱元璋建国的时候，曾在南京定都，后来到了明成祖朱棣时期，把国都转移到了北京。从1368年算起，到1644年结束，明朝的江山一共传承了276年，期间一共有16个皇帝。除了开国皇帝朱元璋和靠着兵变上位的明成祖朱棣之外，其他的明朝皇帝都不靠谱。比如嘉靖皇帝醉心于炼丹修道，一直想着能够给长生不老，结果差点被宫女们给勒死。
还有后来的万历皇帝，后期几十年不上朝。以至于明朝的官员越来越腐败，最后还赶上了天灾人祸，内有百姓揭竿起义，外有清军不断侵犯。结果，明朝在内忧外患中，不可逆转的走向了灭亡。公元1644年，农民领袖李自成带着手下，一路打进了京城。崇祯皇帝只好跟着贴身太监，一路逃到了煤山上吊自尽。临终前崇祯皇帝留下了一句遗言：任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。自此，大明基本宣告灭亡。
后来，清军在摄政王多尔衮等实权人物带领下，彻底占领了中原地区。不仅打败了闯王李自成，而且还对南明小朝廷赶尽杀绝，基本扑灭了所有的反抗势力。中国有一个成语叫成王败寇，简单来说胜利者可以称霸天下，成为受人尊敬的王者，失败的人只能沦为贼寇，不停的被人泼脏水。不过，清朝入关以后，却做出了让人意想不到的抉择，不仅没有破坏朱元璋的明孝陵，反而多次过去祭拜维护。
公元1644年5月，清朝实权人物摄政王多尔衮，派遣大学士冯铨，前去祭奠明太祖朱元璋和其他皇帝。第二年，豫亲王多铎又带人过去拜见。公元1684年，康熙皇帝第一次去祭拜明孝陵，以九五之尊上前对朱元璋的陵墓，行了一个三跪九叩的大礼。这是为何？文武百官知道皇帝背后图谋很大，却都装聋作哑不敢发问。乾隆年间，皇帝带人南巡的的时候，每次都会到明孝陵前三跪九叩并且“拈香奠酒”。
康熙和乾隆作为清朝的盛世皇帝，都是非常厉害的实权人物，在朝廷中基本上说一不二，完全不像其他傀儡皇帝那样懦弱无能。而明朝的开国皇帝朱元璋，虽然也是一个非常传奇的人物，但是已经死去了几百年，康熙和乾隆为何对朱元璋这么尊崇？背后的原因并不复杂，两人这么做主要是为了收买人心。康熙皇帝第一次对朱元璋陵墓三跪九叩的时候，就已经得到了非常好的效果，“父老从者数万人，皆感泣”。
清朝刚入关的时候，百姓们并不认可他们的统治。清军为了巩固自己的统治地位，也曾实行过一系列高压政策，强行让汉族人发型变成了满清的模样。凡是不服从命令的人，基本上都会遭到非常严厉的惩罚。俗话说，哪里有压迫，哪里就有反抗。泥人还有三分火性，一味地压迫的话，肯定会引起非常强烈的反弹。当初元朝执掌天下大权的时候，一直都在对外征战，基本上不顾百姓的死活，结果被朱元璋等人联手推翻。
就像唐太宗李世民说的那样，水可载舟亦可覆舟。清朝如果一直不想办法拉拢民心的话，肯定会像元朝那样被百姓推翻，所以才有了祭拜明孝陵这种行为。通俗点来讲就是鞭子加糖，一边是惩罚一边的奖励，尽可能收复人心。明孝陵作为明朝百姓的精神象征，周边居住的都是明朝最坚定的遗族，当着他们面去作秀，然后瓦解他们的抗争情绪，清朝的江山无疑会稳固很多。
