“今文武大臣、百司众庶，合辞劝进，尊朕为皇帝，以主黔黎。勉循众请，于吴二年正月初四日，告祭天地于钟山之阳，即皇帝位于南郊，定有天下之号曰大明，以吴二年为洪武二年。”——明太祖朱元璋登基文告
一个小和尚的造反之路
元顺帝至正四年，十七岁的朱重八正在皇觉寺念经。
这一天，念经的朱重八突然被方丈叫到了屋内。方丈告诉他，寺里也没有余粮了，让他出去一遍化缘，一遍历练。
可怜的朱重八，还未成年，就被赶出了寺庙。
一袭袈裟，一根木杖，一个饭钵。满脸灰头土脸的朱重八，混在讨饭的人群中，一遍化缘，其实说成乞讨更准确，一遍游历。
当走到颍州的时候，遇上了彭莹玉彭和尚的红巾军。队伍中有人想拉他入伙，一起抗击元朝。但此时的朱重八，还记得老方丈临行前说的话，山下的女人是老虎，山下的造反派也是老虎，遇见了一定要躲开。
于是，单纯的朱重八拒绝了彭莹玉的邀请，进行着他的化缘事业。
在这期间，他看到了元朝的腐败，看到了路边无辜百姓的惨死，看到了红巾军军纪的混乱。
但同时，他也接触到了明教这个历来被禁止的教义，也懂得了某些人打着明教的旗号，做着自己的春秋大梦。
三年以后，二十岁的朱重八回到寺里，重新开始了当一天和尚撞一天钟的幸福日子。
现在的朱重八，只想好好的当一个和尚，天天打坐参禅，扫地洗衣，顺便研习佛经，期盼有一天也当上方丈，这样就不用自己出去化缘了，不用再去风餐露宿了。
风声雨声木鱼声，声声入耳；民事战事造反事，事事不关心。
可就在这时候，小时候的玩伴汤和来信，请他去参加郭子兴的义军。可怜的朱重八还没想好，就听说有人要拿这封信去告他。
造反，要是被官府的抓住，那可是杀头之罪啊！可是自己现在明明没反，却要是被告发，那也是杀头之罪啊！
官逼民反，民不得不反！
好，那就反他娘的！
小明王与朱元璋
进入起义军后，朱重八改名为朱元璋。璋，为锋利的玉器；元璋，意为推翻元朝的利器。
其后朱元璋因战功显著，被推举为左副元帅。后因元帅郭天叙、右副元帅张天佑战死，独任元帅一职。
因该部分起义军为韩山童、刘福通所创立，以明教作为政治工具。因此，在韩山童死后，刘福通迎立韩山童之子韩林儿为小明王，建立宋国。
其后朱元璋攻取宁越（今浙江金华）后，设立中书省，门口的大黄旗上写着两幅宣言。
第一幅为：“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”
第二幅为：“九天日月开黄道，宋国江山复宝图。”
这时候的朱元璋，还承认是小明王的部下。因小明王说自己的宋朝皇帝的后裔，因此立志复兴大宋。通过这两幅宣言，可以看出，朱元璋高调承认自己与中央保持一致。
恰恰是朱元璋的这种甘居人下的性格，让他在初期很少遭受元朝军队的打击，同时在刘福通被元军击败后，不少刘福通的部下和士兵转而投奔朱元璋。
所以，依附于小明王，不但可以让自己不做出头鸟，同时通过明教这一信仰工具，让自己强大起来。
大明与刘伯温
至正十二年，在朱元璋三十三岁的时候，朱元璋找到了一个叫刘基的家伙。
刘基，字伯温，在民间被传为仅次于诸葛亮的谋士，传说刘伯温上知天文下知地理，通晓古今，还能推算出三百年之后之事。
对于朱元璋迎接小明王韩林儿之事，刘伯温一直持反对意见，甚至在朱元璋将小明王迎接到应天之后，他也不去参拜小明王。
并且还不屑的说道：“此牧竖耳，奉之何为？”
刘基不参拜小明王，对于朱元璋来说是很受用的，但他明面上对韩林儿还是要尊重的，毕竟在他的军队中有不少将领士兵，都是信奉明教，拥戴小明王的。
古有曹操挟天子以令诸侯，今有重八挟明王以令群雄。
直到后来廖永忠凿船淹死小明王，说不得，就是受到朱元璋的指示。
但是对于国号，朱元璋需要拿捏的恰到好处，如果将国号定为“吴”或者是其他的，就有可能会寒了一部分将士的心。因此，这些事情需要朱元璋手下的儒生们来完成了。
朱元璋与同时代的陈友谅张士诚最大的区别，就是朱元璋大量引进知识分子，比如刘基，宋濂，李善长，汪广洋，章毅等。
这些知识分子一方面提出了诸如“高筑墙广纳粮缓称王”的战略决策，帮助朱元璋在乱世可以埋头发展；另一方面为大明朝国号的合法性给予了合理的解释。
明，义为光明，分为日、月，合则为明。历朝统治者所遵行的正统祭礼，都有“大明”、“朝日”、“夕月”这样的祭礼，这就使得“明”这个国号看起来堂堂正正，表明新皇帝乃是受命于天，与日月齐光。
再者，按中国传统的五德终始之说，新朝建立在南方，南方属火，为祝融氏；北方属水，为玄冥氏。元起自北方，北方为水德，以火克水，以明制暗，正合传统的五行相生相克观念。
而对于韩林儿，史书上称之为“小明王”，对应的就是朱元璋的“大明”，一小一大，最终朱元璋还是站在了韩林儿之上。
这也算是朱元璋对明教天王的另一种调侃吧。
明教的消亡
朱元璋在利用明教的力量统一天下后，立马就翻脸不认人了。
他发布禁令，严令如明教、白莲教等发展，并将其写入《大明律》。
“凡巫师假降邪神，书符咒水，扶鸾祷圣，自号端公、太保、神佛，妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像，烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民为首者绞。为从者各杖一百，流三千里。”
严禁有人自称明王或者圣主，严禁家中藏有佛像，严禁聚众烧香，严禁以明教等教义行善事。否则，为首的杀头，从众打屁股一百，流放。
这样做，与朱元璋的性格是分不开的，这与后来朱元璋杀害开国功臣的行为一致。
你帮我打天下，打下之后我就要弄死你。
念完经就打和尚。
