说到乞丐，很多人会联想到丐帮帮主洪七公、萧峰等人。不过，他们洪只是金庸小说里杜撰的人物，真实历史上并不存在。
正史上真的存在丐帮吗？现在史学界众说纷纭，有人认为存在，但也有人认为仅是小规模聚集的乞丐组织没有成为气候，不能称之为丐帮。
不过，历史上大大小小不尽相同的乞丐组织，虽然各地乞丐行乞规矩和要饭理念也都不一样，但他们却有着一个共同的祖师爷。而且，这个祖师爷在历史上确有其人，他就是春秋时期的范丹。
关于范丹，他和孔子还有一段轶事，这件事竟让后来的读书人还了乞丐2000年的债。
至于此事真假我们不论，且来了解了解。
据顾炎武的《明季稗史》里记载，当年孔子周游列国广收徒弟，形成了颇具气候的儒家学派。
有一回，孔子和学生们来到陈国和蔡国边境之地，准备在此小憩一段时间。然而，意外发生了，两国爆发战争，孔子和学生们地处战乱地区，无法继续前行。动又动不了，粮食很快就被他们吃光了，孔子一行人即将面临断粮的困境。
无奈之下，孔子让弟子公冶长出去找百姓借点粮食。但打起仗来，百姓们自己都不够吃，哪里还有粮食借给孔子，每次公冶长都是空手而归。
有一天，他从当地人嘴里打听到，有个叫范丹的乞丐之前存的很多，现在还有余粮，但此人脾气古怪，想找他借粮困难很大。
公冶长年轻气盛，他一听反而更要去会会这个范丹。登门后，他自报是圣贤孔子的弟子，以为这样范丹就会主动把粮食交给他。不过，公冶长想错了。得知是孔子的门生，范丹给他出了道题，允诺答对了就给粮食。公冶长一口答应。
范丹问道:“什么多来什么少？什么喜来什么恼？”
公冶长一听简单，不假思索答道:“天上星辰多日月少，娶媳妇喜来送殡恼。”
范丹一听眉头一皱，拒绝了公冶长的借粮要求，打发他回去了。
回去后，公冶长把事情一五一十复述给了孔子，孔子感叹了一声:“明天还是我亲自去一趟吧。”
第二天，孔子来到范丹家里再度拜访，范丹问了相同的问题。孔子却这样答道:“小人多来君子少，借账喜来还账恼”。
这个答案说到范丹心坎上去了，于是，从兜里掏出一个装满小米的竹筒，径直就要给孔子倒米
孔子一看不乐意了，心想范丹这是看不起谁呢？我亲自来借米，结果就给一竹筒？
范丹笑了笑，扯开了孔子用来装米的空麻袋，将竹筒倾斜，米一下进了麻袋中。说来奇怪，原本小小一竹筒的米，竟把孔子的麻袋装满了。借到米的孔子很是欣慰，但他没看懂范丹怎么操作的，遂把范丹尊为了神仙。
这袋米帮助孔子和弟子们度过了难关。第二年，孔子携弟子带着两麻袋的小米过来还债，双倍奉还体现了儒家以礼相待的做事准则。而范丹这次又拿出了他那个竹筒，孔子他们也将还来的小米往竹筒里倒。
有意思的是，两袋小米倒进去后，竹筒才装了一半。孔子有点面露愠色，觉得范丹在耍自己。范丹看出他的意思，说道:“我早知道就不该将粮食借给你，你看你恼了吧！去年我借给你的时候是满满的一筒，但是现在只剩下半筒了”。
孔子颇为无奈:“你放心，这个账我总会还清的。我还不清的话就让我徒弟来还。”
众所周知，我国古代的读书人都可以算作是孔子的弟子。而范丹也说“既然你让徒弟来还，那我也只能让徒弟来收了”。而范丹的徒弟，就是普天之下要饭的乞丐。
两人就这样许下了千年之约，从此以后，乞丐的只要上读书人家里要饭，读书人是必须要给的。实在没钱时，也只能说句下次再来，绝不会对乞丐打骂或是驱逐。而造成这一项千年传统习俗的原因，就是当年乞丐祖师爷给孔子设的一个圈套。
作为乞丐祖师爷的范丹，智慧竟让孔子也甘拜下风，果然是高手在民间，劳动人民的智慧最高深莫测。
